第56話 あとは婚姻届を提出すれば、一連イベント終了だ
区役所を出た足で、まず俺の実家へ向かった。
日曜日の昼下がり。玄関のチャイムを鳴らすと、待ちかねていたように扉が開いた。
「持ってきたか——婚姻届……」
父の表情が、どこかうれしそうだ。
いつもの仏頂面が、今日は少しだけ緩んでいる。
母も微笑みながら口を開いた。
「直人、こういう日って、突然来るものなのねぇ」
よく見ると、母の目尻が少し赤い。
結婚を喜んでくれている気持ちが伝わってきて、胸の奥がじんわりと熱くなった。
「さぁ、美咲さん、中にはいってください」
「はい。お邪魔します」
美咲が、玄関で丁寧に頭を下げる。
リビングに入ると、テーブルの上には、真新しい花が飾られていた。
父は、いそいそとテーブルの上に婚姻届を置き、うれしそうな顔をして、保証人欄に署名してくれた。
ペン先が紙をこする音が、やけにはっきりと耳に残った。
「直人、これからは、家庭を守る責任があるんだからな。しっかりしろよ」
言葉は厳しいが、声はどこか誇らしげだった。
続いて、母が記入してくれた。
顔を上げて、俺の方をしっかりと見て言った。
「直人、美咲さんを幸せにするんですよ。会社の方も頑張るんですよ」
「もちろん——全力で頑張ります」
そう答えながら、自分がこんな力強く、返事ができるようになったことに、自分でも驚いた。
「コーヒーを入れるから、お土産のケーキをみんなで食べましょう」
「お義母さん、私も手伝います」
美咲と母がキッチンへ向かう。
食器を並べるかすかな音、そして時折混じる笑い声。
その音を聞いているだけで、なんだか、この家に新しい風が吹き込んでいくような気がした。
（俺、小早川さんのところで、あんな感じで楽しく会話できるのかな？）
「直人、昼ごはん食べていくか？ 寿司の出前でも取るぞ」
「ごめん、このあと、すぐに小早川家に向かわないといけないから」
（マンション購入の話に火がつく前に、急いで退散だ）
運ばれてきたケーキは、母が気に入っている近所の洋菓子店のものだった。
一口食べると、なんだか懐かしい甘さが広がる。
子どもの頃、なにか良いことがあると、決まってこのケーキが出てきた。
（あの頃と、味は変わってないんだな）
そんなことを思いながら、急いで頬張った。
美咲と母は、相変わらず楽しそうに会話をしている。
そろそろ潮時かと思い、コーヒーをガブガブと飲んだ。
「小早川家に行く時間が押しているから、そろそろいくね」
そう言って、早々に出発することにした。
玄関先まで見送りに出てきた両親は、俺たちが見えなくなるまで、ずっと手を振ってくれた。
＊＊＊
最寄りの駅から10分程度歩くと、美咲さんの実家に到着した。
チャイムを押すと、美咲さんの母親が明るい顔で出迎えてくれた。
「いらっしゃい。婚姻届ですよね。ようこそいらっしゃいました」
リビングに通されると、父親が落ち着いた声で言った。
「娘を——どうか、よろしくお願いします」
保証人欄に署名する手つきが、娘を思う親そのものだった。
夕食をご馳走になりながら、父親から聞かれた。
「田中さんの会社では、これからどんなお仕事をなさるんですか」
俺は、ライトインサイトで扱う企業調査の仕事について説明した。
そして、両親を安心させたいと思い、NSGの社長からすでに仕事の依頼が来ていることも、付け加えて伝えた。
説明を聞き終わり、父親が聞いてきた。
「つまり——ミナト精密で起きていたような問題を、解決する手助けをする仕事、ということですね」
「そうです。ミナト精密での経験を通して、真面目に働く人が、幸せに働ける環境を作る——そのお手伝いを、仕事にしたいと思ったんです。人事戦略室の加賀谷さんも、『ミナト精密のような会社は、全国にたくさんある』とおっしゃっていました」
「わかりました。立派な仕事だと思います」
話し終えると、両親は静かに頷いた。
「仕事のことをいろいろ聞いてすまないね。娘がこの先、生活に困らないかどうか。それを心配するのは、娘を送り出す親の習性なんだよ」
父親が続けて言った。
「娘から聞いています。仕事は、あまり無理はしないでくださいよ」
心配と、信頼が入り混じった声だった。
俺は深呼吸して言った。
「無理はしませんので、ご安心ください。美咲さんを悲しませるようなことはしませんから」
言い終えた瞬間。
（俺、今、家族を守る男みたいなこと言ったよな）
どこか照れくさかった。
＊＊＊
気がつけば、すっかり日が暮れていた。
マンションの五階に戻ったとき、夜風が頬を撫でた。
昼間の喧騒が嘘のように、胸の奥が静かに温かかった。
（よし、あとは婚姻届を提出すれば、一連イベント終了だ）
（そしたら、いよいよ仕事だな）
そんなことを考えていたら、美咲さんがそっと俺の方へ振り向いた。
照明に照らされた横顔は、なにかを決めたような表情だった。
「直人さん。……話したいことがあります」
「はい」
（あれ、なんか失敗したか）
胸の奥がまた変な鼓動を打つ。
美咲さんは、両手を胸の前でそっと組み、少し勇気を振り絞ったように口を開いた。
「四階と五階のことです」
「……あ」
その話題は、照れくさくて、互いに触れずにいたことだ。
今は——四階は俺の部屋。
五階は美咲さんの新しい部屋。
そして古谷さんは三階の事務所にいる。
「つまり……」
俺は、一度、言葉をのみ込んでから言った。
「五階で一緒に暮らすということ、ですよね」
「はい……。家族が増えるまではそうしませんか」
その返事が、本当に慎ましくて可愛かった。
美咲さんの頬が、ほんのり赤い。
たぶん、俺も同じくらい赤いだろう。
胸の奥がじわっと熱くなる。
「婚姻届を提出したら、一緒に暮らしましょう」
自分でも驚くほど穏やかな声が出た。
「いや、暮らしたいです」
言い直した瞬間、美咲さんの表情がふわっと緩む。
安心したような、うれしそうな、『その言葉が欲しかった』と言っているような笑顔だった。
「はい、これから、よろしくお願いします」
