過労死寸前だった営業マン、幽霊を味方に成り上がる

第1章 ミナト精密パーツ 営業マン

第29話 実は、お話しておきたい情報がもっとあります

人事部・会議室。

静かな空気の中、小早川さんは震える指先を、必死に押さえ込むように膝の上で組んだ。そこには、逃げないという、小さな決意が見えていた。

「営業部の小早川と申します」

「加賀谷です。では、あなたの話を聞かせていただけますか」

加賀谷は、穏やかな声で促した。

彼女はゆっくり口を開いた。

過大な業務の押し付け——。

机の上に、次々積まれる書類の山——。

事実と異なる誹謗中傷の噂——。

加えて、西垣からの言葉の暴力、LINEを使ったと思われるデマの拡散について。

それらを、涙をこらえながら淡々と話していった。

途中、何度か声が詰まりそうになったが、俺は横に座って彼女の心を支えた。

加賀谷は、終始うなずきながら聞いていた。

「なるほど。あなたが辞めたくなる理由は十分理解しました。西垣さんという方は——ずいぶん社内の影響力が大きいようですね……」

そう言うと、そっとペンを置いた。

「退職届は、正式に受理しました。今後、小早川さんに、西垣さんからの不当な接触がないよう、本日付で、すべての管理職に通知します。どうか安心してください」

「あ……ありがとうございます」

小早川さんの声は震えていた。

「それから——」

加賀谷の声が、わずかに低くなった。

「田中さん、あなたが話してくれた情報ですが、私が別ルートで進めた調査結果と、内容が一致していました」

「え……」

「つまり、あなたの証言は、裏付けの取れた、信頼できる情報だったということです」

（加賀谷さん——俺の言ったことを信じて、行動を起こしてくれたんだ）

「引き続き、この会社の不正を正すための証拠集めを、しっかりと行います」

言葉が、すぐには出てこなかった。

この会社に入って四年。

俺の言うことは無視され、ただの都合のいい人間として扱われ続けてきた。

胸の奥が、じんわりと熱くなる。

こんな気持ち、いつぶりだろう。

加賀谷は、最後に付け加えた。

「田中さん。あなたの情報提供には、大いに助けられました。この会社の不正を正すため、他にも情報がありましたら、なんでもいいので、メールで知らせていただけませんか」

「調査していただいたことを感謝します。情報といっても噂話に過ぎませんが、なにかあればお知らせします」

俺は頭をさげた。

会議室を出ると、人事の職員たちが妙にそわそわしている。

加賀谷の動きを警戒し、怖がっていた。

俺たちの対応していた、人事の女性社員の顔色が悪い。

＊＊＊

人事から営業の席に戻った瞬間——周りの空気が刺すように冷たかった。

いや、冷たいなんて生ぬるいものじゃない。

西垣に逆らったやつに関われば、自分たちも何をされるかわからない。

とにかく、なにか助けを求められてもいっさい知らないという態度だ。

そんな空気を作り出した西垣が、勝ち誇った顔で、俺の机に近づいてくる。

獲物を、どう残酷に食い殺してやるかという目をしていた。

自分が命令したからには、俺たちは人事部で門前払いされているはず。

これから、こいつらは自分の言いなりになるしかない——そんなことを思っているのだろう。

（そうは、ならないんだけどな——）

人事にいた西垣の子分からは、まだ連絡は来ていないみたいだ。

（彼女は怖くて——報告なんかできないだろう）

「どうだった——退職届は受理されたのかしら……」

勝ち誇った声で迫ってくる。

「もちろん——人事で正式に受理していただきましたよ」

その瞬間——西垣の口元から、笑みが消えた。

いつも余裕を崩さないあの女が、初めて言葉に詰まっている。

「はぁ——。受理、された——」

声が一段低くなった。

『指示しておいたはずなのに、あの役立たずが——』という怒りが、隠しきれず滲み出ている。フロアの空気がスッと凍った。

（睨みつけても、何も変わらないよ）

自分たちにとばっちりが来ないよう、フロア全体がビクリと縮こまる。

視線は、手元の書類に向けるが、耳はしっかりこちらに——そんな空気が肌に刺さる。

（空気の重さで、こっちまで窒息しそうだ）

そんな中、自席で書類整理をしていると、古谷さんの落ち着いた声が聞こえてきた。

「田中さん、リンクいけますか？　山城部長が、社長室に向かっていますよ」

「大丈夫です。つないでください」

視界がふっと揺れた途端、世界が切り替わった。

重厚な木の香り、空気の緊張、社長室の重苦しさが頭の中に流れ込んでくる。

机を挟んで、社長と山城部長が向かい合っている。

部長は汗ばんだ額を必死にハンカチで押さえ、声を潜めて言った。

「社長——NSGから来ている加賀谷という男が、キックバックの件を嗅ぎ回っています。このままだと、協力会社に調査が入ります。かなり危険な状況です」

社長は、椅子の背にどっしりもたれながら、鼻で笑った。

「心配など不要だよ。我々には大槻専務がついている。専務の力があれば——不正なんか、いくらでも正義に変えてくれる。部長、お前は、知らん顔で、どっしり構えていればいいんだ」

「しかし——社長……」

「いいから落ち着け」

声が一段低くなる。

「いいか——お前と私は一蓮托生だ。ここでビビって裏切るなよ」

部長の喉がひくりと鳴る。

「も、もちろんです」

リンクが切れ、視界が戻った。

古谷さんがぽつりと言った。

「田中さん、ご覧の通り、あの二人はもう『崖っぷち』ですね。明日あたり、社内が一気に騒がしくなるでしょう。楽しみですね」

（楽しみなんかじゃ——この重い空気に明日も浸かるのか……）

——確かに、嵐の前触れのような気配が、はっきりと漂っている。

＊＊＊

定時。

さすがに、今日は仕事が手につかなかった。

というか——引き継ぎなんか、どうでもいい気持ちになってきていた。

俺も小早川さんも、すっかり心が疲れ切っていた。

西垣のせいだ。

ビルの外に出ると、夕風が静かに吹いていた。

こころなしか気持ちがいい。

「田中さん——今日は、ありがとうございました……」

「いえ。小早川さんこそ。大変でしたね」

「やっと——少し、息ができる感じになりました。ホントに辛かったです」

「明日は今日より、少し楽になるはずです。俺、絶対にあなたを守りますから……」

小早川さんは恥ずかしそうにうつむいた。

「はい、ありがとうございます」

ふと顔を上げた拍子に、横顔が夕日に照らされていた。

そこには、弱さと強さが混ざった、優しい表情があった。

＊＊＊

部屋に戻ると、古谷さんがぽつりと言った。

「田中さん、明日辺りから、大粛清が始まるかもしれませんね」

「そうなってほしいですね。真面目に生きるひとが辛い目に遭わず、楽しく仕事ができる会社になってほしいものです」

「実は、お話しておきたい情報がもっとあります。どうしますか」

「それを聞くと眠れなくなりますから、明日の朝、お聞きします」