過労死寸前だった営業マン、幽霊を味方に成り上がる

第1章 ミナト精密パーツ 営業マン

第21話 俺の人生はようやく動き始めたかもしれない

朝のさわやかな目覚めと言いたいところだが——不動の決意をしたというのに、なぜか胸がざわつく。

床に置いた鞄に目がいく。

その中には、昨夜書き上げた退職届が入っていた。

白い封筒一枚。

ただの紙切れ。

それなのに、自分の人生を丸ごと動かしてしまう。

そんな重さを感じた。

いつものように、スーツ姿の古谷さんが、テーブルの椅子からこちらを見ていた。

「田中さん。迷っていますか」

「迷ってないと言えば嘘になります」

「普通は迷うものです。しかし、昨日のあなたの判断は正しいといえます」

（そうなんですけど——やっぱり怖いです）

「大丈夫です。誰でもそうですから。退職届の提出は勢いが必要なんです。心の準備が整うまで、タイミングを待ちましょう」

「タイミングですか」

古谷さんは微笑んだ。

＊＊＊

会社に向かう足取りは、いつもより遅かった。

鞄の中の退職届が、まるで重りになっているようだ。

（提出するタイミング——どうしよう。部長とは、話をしたことないんだよな）

そんな思考を抱えたまま、営業フロアに入ると異様な空気を感じた。

「ちょっと……！」

「また課長が……！」

「いくらなんでも小早川さん、可哀想……！」

社員たちの小声が飛び交っていた。

嫌な予感しかしない。

そして——見てしまった。

小早川さんが、泣いていた。

机の横でうずくまり、ハンカチを握り締めていた。

肩が震えていて、声にならない声が漏れていた。

その正面で、荒木課長が不機嫌そうに腕を組んでいる。

「だからさぁ、そんなに大げさにするなよ。コミュニケーションを取ろうと、飲みに誘っただけだろ。上司が部下とコミュニケーションを取る——普通のことだろ」

「……っ……もう——やめてください！」

（ふざけんなよ——荒木……！）

怒りが胃の奥でぐらぐら煮える。

そこへ、部長が慌ててやってきた。

「荒木、これはどういうことだ！」

社員たちは関わりにならないように気配を消す。

しかし、耳だけはそばだてている。

（小動物か！　なんなんだ——この会社は！　この職場は！）

「や、山城部長。これはですね——まったくの誤解でして。部下との意思疎通の一環でして……」

「女性社員を泣かせて、誤解では通らないぞ」

部長の低い声に、周囲の空気が凍りついた。

（荒木を、さっさと切れよ！）

（でも、部長はやらないだろう——課長の不祥事は部長のミス。やるはずない）

そのとき——。

背後から、古谷さんの声が聞こえた。

「田中さん。小早川さんが危ないです。あなたが辞めたら、彼女を守る人がいなくなります。だから——私は動きます」

「え、動くって……姿を見せるのはだめですよ。会社に幽霊が出るなんて——大パニックになりますから」

「短時間だけ、他人に乗り移れる能力を使います。ちょっと乱暴にやっちゃいますよ。私も我慢の限界ですから——」

「え、ちょっと——待って！　乱暴って」

しかし遅かった。

＊＊＊

古谷さんが、荒木課長に入り込んだのだろうか——一瞬、周囲の空気が歪んだ気がする。

そして——荒木の目が、ガッと見開かれた。

次の瞬間。

「うるさいんだよ、このカス部長——！」

怒号が響いた。

場が一瞬で凍る。

「俺がなに言おうと勝手だろうが——！　お前な、同期の俺より先に部長になったからって、偉そうにすんじゃねえよ——！」

（え、え、え、古谷さん——やりすぎでは……）

周囲の社員がざわつき、口を覆う者までいる。

そして——。

荒木の拳が振り上がった——。

ドゴッ。

部長の肩に拳が当たる。

「——っ……！」

部長は、よろめきすらしない。

所詮、セクハラ課長のへなちょこパンチだ。

周囲の社員が慌てて部長の前に立ち、盾のように取り囲む。

その瞬間、荒木の身体から、スッと古谷さんが抜け出した。

荒木は呆然とし、腕を震わせていた。

「——え……？　どうなったんだ——。なんで、こんなことに」

部長が、ゆっくりと顔を上げた。

冷静な、しかし背筋が凍るほどの迫力で言う。

「今の行為の意味——わかっているな？　荒木課長！」

荒木は唇を震わせ、意味不明な言い訳をしようとする。

「ち、違うんです部長——私は……誰かが、誰かを……」

「誰かのせいにしても無駄だ。ここには目撃者が大勢いる」

社員たちは静まりかえる。

とっさに盾のように取り囲んだ社員たちの中には、心配そうな顔の者もいれば、この機会に部長への忠誠をアピールしようと、目を光らせている者もいた。

（うわ……人間って、こういう瞬間に本性が出るな）

部長は淡々と言った。

「会社の顧問弁護士にも確認するが、これは懲戒免職一歩手前の事案だ。君の処分は社長判断になるだろう。悪いことは言わない。早めに自主退職を申し出た方がいいぞ」

荒木は膝から崩れ落ちそうになりながら、震えていた。

＊＊＊

その光景を目の当たりにして——俺の中の迷いは、跡形もなく消し飛んだ。

（今だ。ここしかない）

部長がこちらを向いたタイミングで、歩み寄る。

「部長。お話の途中すみません。退職届を提出いたします」

静まり返るフロア。

全員がこちらを見た。

「毎日、荒木課長から自分の仕事を押しつけられてきました。これ以上やっていく自信がありません」

部長は驚いた顔をしたが、すぐに静かに頷いた。

「君のことは知っていた。いろんな経験が君の成長になると思っていたんだがな。残念だ。しかし——君の意志は尊重しよう」

（知っていたのか——知っていたなら……止めさせろよ）

胸の奥から、じわっと怒りが湧いたが、『辞める決断をして正解だった』という確信が湧き上がってきた。

ふと視線を感じる。

小早川さんからだ。

涙で潤んだ瞳のまま、小さく拳を握って、心配そうに俺を見つめていた。

その顔を見た瞬間、胸の奥に静かな火が灯った。

（俺はもう——この会社には縛られない）

俺は、部長に退職届を手渡した。

（この日、俺の人生はようやく動き始めたかもしれない）