追放されたおっさん、異世界トウキョウで冒険者スローライフを始める

第一部

第7話 ツユダク

　シモキタの繁華街にはいくつもの商店街がある。

　その中で、小型店舗が立ち並ぶ雑多な路地を見つけた。

「一昔前の下北っぽいな。やっぱこういう雰囲気が落ち着くぜ」

　前世の下北は再開発などがあり、ずいぶんと様変わりしてしまった。

　俺としては時代の流れとして受け入れていたし、街が綺麗になることは歓迎だったが、どこか寂しさも感じていた。

　この世界のシモキタは西洋風の世界なのだが、どことなく当時の下北の雰囲気にも似ている。

　特にこの路地は飲食店が多く、懐かしさに浸ることができた。

「歳を重ねると、あのメチャ不便だった時代でも愛おしくなるよな。はは」

「いらっしゃいませ！　あ、ヴィニーさん！」

　一軒の食堂に入ると、看板娘が元気に迎え入れてくれた。

　赤髪のセミロングが特徴的な娘は、シャルロットたちと同じくらいの年齢に見える。

「今日も牛丼？」

「ああ、大盛りでね」

「例のツユダク？」

「そうだよ。お願いできるかい？」

「うん、大丈夫だよ」

　俺はこの路地で、驚くべき食堂を発見した。

　そう、ここは牛丼専門店だ。

　まさかこの異世界に牛丼があるとは思わなかったが、このオリエンタルなごちゃまぜ文化は下北っぽい。

　俺は前世で金がなかったこともあり、よく牛丼を食べていた。

　一昔前のバンドマンは、一杯二百円台の牛丼で食い繋いでいた者も多い。

　この店に初めて入った時、俺はいつもの癖でツユダクを注文してしまった。

　当然ながら、ここにはツユダクなんて文化はない。

　だが、説明したら快く応じてくれた。

　それが嬉しくて、もう四日連続で来ている。

「ヴィニーさんが注文したツユダクが好評で、みんな真似するようになったんだよ」

「そ、そうか、申し訳ないね」

「ううん。ツユダクのおかげで、お客さんが増えてるってマスターが喜んでたよ。ふふ」

　俺がカウンター席に座ると、看板娘のサファーシアは、可愛らしい笑顔を浮かべながらキッチンへ入っていった。

「はあ、今日もサファーシアは可愛いなあ」

「お、俺、今日こそ誘うんだ」

「抜け駆けすんじゃねーよ！」

　テーブル席から若い男たちの会話が聞こえる。

　サファーシアは明るい性格と見た目の可愛さもあって、とても人気のある看板娘だ。

　サファーシア目当てで、この店に通っている客も多いという。

「ん？　おめえ、ヴィニーじゃねーか」

　名前を呼ばれたので振り返ると、ガタイのいい黒髭の男が立っていた。

「あんたは、ガハルト！」

　鍛冶師のガハルトだ。

　カウンター席の椅子を引いたガハルトは、俺の左隣に座った。

　ガハルトの身体が大きいので、なかなか窮屈だ。

「ちょうどいいところで会ったな。連絡しようと思っていたんだ。例の武器ができたぞ」

「マジか！」

「お前、このあと予定あるか？」

「いや、特にないよ。ギルドへ顔を出そうと思っていたくらいだ」

「じゃあ、うちの店に来い。武器を渡す」

「ああ、そうさせてもらうよ。いやー、嬉しいな」

　思わぬところでガハルトと遭遇し、武器の完成を知った。

　前世じゃスマホですぐに連絡が来たものだ。

　だから、こういう偶然が新鮮に感じる。

　厨房から鼻を刺激するいい香りが漂うと、サファーシアが俺の牛丼を運んできた。

「あれー、ガハルトさん」

「よう、サファーシア。お前の武器、完成したぞ」

「ほんと！　やったあ！」

　ガハルトに声をかけるサファーシア。

　二人は知り合いのようだ。

　しかし――。

「え？　武器？　サファーシアが？」

「ん？　お前知らんのか？　サファーシアは冒険者だぞ」

「なんだと！」

「優秀な冒険者なんだぞ。がははは」

　サファーシアがカウンターにドンブリを置く。

　醤油ベースの香ばしさと砂糖の甘い匂いが、湯気と一緒に俺の食欲をそそる。

　まさしく牛丼のタレだ。

「その言い方は……。もしかして、ヴィニーさんも冒険者なの？」

「そうなんだよ。冒険者になってまだ短いし、この街に来て一週間だけど、シモキタザワ冒険者ギルドに所属したよ」

「一週間……。え！　もしかして、噂で聞いた『初めてのクエストでＦランクからＤランクに昇格したおっさん』って、ヴィニーさんのこと？」

「そ、そうだが……。そんな噂、恥ずかしすぎる……」

「凄い！　凄い！」

　サファーシアが俺の手を取って騒ぐ。

「あ、あのおっさん！　サファーシアと手を握ってやがる！　殺す！」

「やっちまおうぜ！」

「やめとけって。ガハルトさんと仲が良さそうだぞ」

　テーブルから不穏な声が聞こえたので、俺はすぐサファーシアから手を離した。

「さ、冷めちまうからいただくよ。はは」

「あ、そうだ。ヴィニーさんの注文って言ったら、マスターが持ってけってピクルスをサービスしてくれたよ」

「マジか、ありがとう」

「ねえ、ヴィニーさん。私、もっとお話聞きたいな」

「え？　じゃ、じゃあ、飯を食ったらな。ははは」

　周囲からの刺すような視線を感じながら、俺は牛丼をかきこんだ。

　＊＊＊

　飯を食い終わり、俺はガハルトと武器屋へ向かう。

　狭い路地から商店街に出た。

「あのツユダクは、お前が言い出したのか」

「まあね。ここへ来る前に、そういう食べ方ばかりしてたからさ」

「あのツユダクは大発明だ。絶対流行るぞ。ひたひたにタレが染み込んだライスは最高だぜ」

　妙に力説するガハルト。

　もちろん、ガハルトもツユダクで注文していた。

「すでにお客さん増えてるし、ほとんどツユダクで注文しているんだよ。ふふ」

　サファーシアも一緒だ。

　冒険者だというサファーシアは、完成した武器を受け取るという。

　両手を背中の後ろで組みながら、鼻歌交じりに街道をスキップしている。

　正直、可愛らしいと思う。

　だが、その見た目とは裏腹に、サファーシアはＣランク冒険者だった。

　Ｃランクはインディーズカテゴリーの上位にあたり、猛者と言っても過言ではない。

　軽やかに歩くサファーシアを眺めていると、いつの間にかガハルトの武器屋に到着した。

「これがヴィニーの武器だ」

　ガハルトからスティックを受け取った。

　さっそく握ってみる。

　長さは五十センチメートルと、通常のスティックよりも長い。

　太さも俺が使用していたスティックより僅かに太くしている。

　直径は二センチメートルだ。

　グリップには動物の革が巻かれている。

　俺としては、演奏に滑り止めなんて不要だ。

　繊細なコントロールができなくなるし、しっかり握れば落とすことはほぼない。

　だが、これは演奏ではない。

　さすがに命を守る武器でもあるから、いざという時に落とさないための滑り止めだ。

「スティックの素材はこだわったぞ。硬さを求めるとすぐに折れるから、柔らかさを意識して配合した。鉄製だが、しなるぞ」

　俺はスティックを軽く振った。

　ヒュンと空気を切り裂く音が鳴り響く。

「想像以上に軽いな。それに重心の位置が完璧だ。グリップもいい。めちゃくちゃ振りやすいよ」

「そうだろ？　重心の位置は特にこだわったからな。それで時間がかかったんだ」

　スティックの先端にはチップがない。

　先端からグリップエンドまで同じ太さだ。

「そうそう、先端はオプションでパーツを装着できるようにしたぞ」

「パーツ？」

「そうだ。例えば、この丸い鉄球をつければ……」

　ガハルトがスティックの先端に、直径五センチメートルほどの鉄球を取りつけた。

　まるでマレットだ。

　だが、これで叩けば相当な衝撃が出るだろう。

　パーツは他にもハンマー型やアイスピック型などがあった。

「気に入ったよ。この色もいい」

「そうだろ？　でも素材の色そのままなんだ。黒鉄石を使ったからな」

　色は半艶の黒だ。

　暗闇で振ると、スティックの軌道は見えないだろう。

　奇襲攻撃なんかにも使えそうだ。

「料金は？」

「結構高くなっちまった。すまんな。二セットで一万エンだ。パーツは最初だしサービスするぞ」

「お、おいおい……」

「すまんって！」

「違うわ！　いくらなんでも安すぎるだろ！」

　元々スティック一セットで四千エンという話だった。

　それを二セットなら八千エンだが、これだけこだわってくれたんだ。

　もっと払ってもいい。

「素材はこだわったが、加工は楽なんだよ。それにこの素材は他の武器に使用するから問題ない。気にするな。むしろ、この配合は奇跡だった。スティックを作ったおかげで配合できたんだ。うちの目玉になっていく素材だぞ。がははは」

「じゃあ、他にも何か買うよ。さすがにナイフは必要だろ？」

「そうだな。サバイバルナイフは持っておけ」

「予算が余ったから、いいやつを買うよ」

「ふむ、お勧めは五万エンのサバイバルナイフだ。これは何でも使えるぞ。道具にも武器にもなる」

「分かった。それも貰うよ」

　結局、俺は六万エンを支払った。

　命を守る道具としては安いだろう。

　続いてガハルトは、一本のナイフとアタッシェケースのような物を取り出した。

「さて、サファーシアの武器はこれだ」

「わあ、見事なククリだ」

「お前の注文通り、切る、掘る、叩くができるぞ」

「ありがとう」

「あと、希望通りの発掘セットも作ったぞ。専用ケース付きだ」

「わー、やったー！」

　ケースを受け取り喜ぶサファーシア。

　さっそく中身をチェックしている。

　俺は発掘という言葉に引っかかった。

「発掘セット？」

「そうだ。サファーシアは調査クエスト専門で、考古学者なんだよ」

「へえ！　そうなんだ！」

　これほど若くて学者だとは思わなかった。

　それに、学者なのに冒険者という点も興味深い。

　サファーシアはシャベルや小型ハンマー、ピッケルなどいくつもの道具を一つずつ手に取って確認している。

「冒険者って調査クエストで各地を回れるし、身元が保証されているから発掘しやすいんだ」

「なるほどね。サファーシアはバンドを組んでいるのか？」

「ううん、私はソロだよ。危険な地域へ行く時だけ、腕のいい冒険者にサポートを依頼するんだ」

　サファーシアが道具のチェックを終え、ケースの蓋をそっと閉じた。

「ガハルト、ありがとう。どれも最高だよ。お金払うね」

「料金は全部で八万エンだ」

　サファーシアが財布から紙幣を取り出し、一括で支払った。

　いや、そもそもこの世界にローンなんてあるのだろうか？

「バイト代、飛んでっちゃったなあ。あはは」

「この道具で稼げ。がははは」

「うん！　頑張る！」

　新しい機材を買うと、テンションが上がるのはどんな世界でも共通だ。

　それにしても、この世界でもバイトと呼ぶことに驚いた。

　サファーシアがケースを大事そうに胸に抱え、俺の顔を見上げている。

「そういえば、ヴィニーって防具は持ってないの？」

「防具？　そうだな。まだ持ってないんだよ」

　持ってないというか、何も考えてなかった。

　武器を買ったら防具も必要か。

　そりゃそうだ。

「私、まだ休憩時間があるから付き合おうか？　いいお店があるよ」

「いいのか？」

「うん。私も見たいものがあるしね」

　成り行きで、このままサファーシアと防具を買いに行くことになった。

　知識のない俺にとっては本当にありがたい。

「じゃあ、行くか。ガハルト、ありがとう」

「おう、また来いよ。がははは」

　俺たちは店を後にした。