追放されたおっさん、異世界トウキョウで冒険者スローライフを始める

第一部

第4話 武器作製

　翌朝、俺は冒険者ギルドへ向かった。

　武器屋を教えてもらうためだ。

「お、おい、あいつだ！」

「初クエストで、森大蜘蛛(マガーロ)を四匹も倒したって奴か！」

「たった一回のクエストで、ＦランクからＤランクへ上がったそうだぞ！」

「契約金も貰ったって話だ！」

「でもおっさんじゃん」

「ああ、思った以上におっさんだな」

　最後の二人の言葉が胸に刺さった。

「ヴィニーさん」

「ん？　君は……シャルロットさんか」

　俺を治療してくれた魔法使いのシャルロットが声をかけてきた。

　改めてお礼を伝えたい。

「昨日はありがとうございました。おかげで身体の調子がいいですよ。ははは」

　俺は深く頭を下げた。

「そ、そんな。ギルドからの依頼ですし、気にしないでください」

　焦った表情を見せるシャルロット。

　優しい娘なのだろう。

　それに、笑顔がとても可愛らしい。

「ヴィニーさん、今日はクエストですか？」

「いえ、武器を買おうと思って、武器屋を紹介してもらう予定です。はは」

「武器ですか？」

「恥ずかしながら、まだ武器を持ってなくて」

「え？　ど、どういうことですか？　だって昨日森大蜘蛛(マガーロ)を討伐していますよね？」

「いや、あれは元々調査だったから、武器を持たずに行ったんです。そしたら森大蜘蛛(マガーロ)に遭遇してしまって……」

　シャルロットの表情は、どう見てもドン引きしている。

　武器を持たずにクエストに行ったからだろう。

　ギターも持たずにバンドのリハに行くようなものか。

　言わなきゃよかった。

「武器も持たずにどうやって？」

「キッチンに落ちてた器具で……。麺棒とかフライパンとか……」

「調理器具で……、森大蜘蛛(マガーロ)を……」

　やっぱりドン引きしてる。

「す、凄い！　凄いです！」

　突然シャルロットが俺の両手を握った。

「あの！　ヴィニーさん、今うちのバンドがメンバーを募集してるんですけど、話だけでも聞いていただけませんか？」

　メンバー募集？

　冒険者パーティーのことだが、どうしても前世のバンドが頭をよぎった。

「おい、あのおっさん、シャルロットさんに話しかけられてるぞ」

「て、手を握られているだと！」

「マジで殺すか……」

　周囲からの物騒な声が気になる。

　俺は丁重にシャルロットの手を振りほどいた。

「ひ、ひとまず武器を買いに行くので、その後であれば……」

　この場をなんとかしないと、周りの視線が痛い。

「武器だったら、うちのメンバーを紹介しましょうか？　武器オタクですよ」

「そ、それは助かります。はは」

「確か今日はギルドに来てるはずです」

　シャルロットがホールを見渡している。

「えーと……。あ、いました！　ラズリート！　ラズリート！」

　カウンターでビールを飲んでいる女に向かって、シャルロットが手を振った。

「ん？　シャルロットか。どうした？」

　カウンターで立ち飲みしている女がこちらを振り返った。

　夜空に輝く満月のような美しい銀髪のショートヘア。

　年齢はシャルロットと同世代か。

　シャルロットと同じように美しい容姿だが、口の周りにビールの泡を豪快につけている。

　朝から飲んでいるのか……。

「ラズリート。こちら、Ｄランク冒険者のヴィニーさんです」

「Ｄランク？　おっさんなのにインディーズか。なかなか恥ずかしいな。で、何の用だ、シャルロット？」

「またそんな失礼な口を……。すみません、ヴィニーさん」

　シャルロットが苦笑しながら、俺に頭を下げた。

「ラズリート。あなた、森大蜘蛛(マガーロ)四匹を丸腰で倒せるの？」

「森大蜘蛛(マガーロ)を丸腰で？　それも四匹？　私でも無理だな。一匹ならまだしも、複数になればあの糸に捕まる」

「ふふ、このヴィニーさんは一人で、それも丸腰で討伐したのよ？」

「何をだ？」

「だから森大蜘蛛(マガーロ)を」

「はあ？　バカも休み休み言えって」

　豪快にビールジョッキをあおるラズリート。

　突然その手が止まった。

「ん？　待て待て待て。森大蜘蛛(マガーロ)四匹って、昨日ガルデルで討伐されたってやつか？」

「そうよ。それを討伐したのがヴィニーさんよ」

「なんだと？」

「Ｆランクの、それも初クエストなのよ。凄いと思わない？」

「冒険者デビューで森大蜘蛛(マガーロ)の討伐だと？」

「ええ、それでいきなりＤランクに昇格なのよ」

「マジか？」

「マジよ。ふふ」

　シャルロットが俺の討伐状況をラズリートに説明した。

　驚いた表情で俺を見つめるラズリート。

「おっさんなんて言って失礼したな、おっさん。私はラズリートだ」

　ラズリートが真顔で右手を差し出した。

　結局おっさんと言っているが、この娘は酔ってるのだろうか。

　まあいい。

　俺は握手を交わした。

「ヴィニーだ」

「よろしく、ヴィニー」

　俺よりも完全に年下だが、普通にタメ口だ。

　まあ冒険者は年齢よりも実績やランクがものを言うのだろう。

　この落ち着き具合は、高ランクに違いない。

「ヴィニーが凄いことは分かったよ。で、用件は何だ？」

「ヴィニーさんは丸腰で森大蜘蛛(マガーロ)を討伐したと言ったでしょう？」

「むっ、なるほど、武器屋か。それを早く言え。いい店を紹介してやる。だははは」

　ビールを飲み干し、シャツの袖で乱暴に口を拭った。

　お前こそおっさんだと言いたい。

「ヴィニー、武器は決まっているのか？」

「まだだよ。実際に見てから決めようと思っている。一応スキルを活用しようと思ってるがな」

「スキル？　何のことだ？」

「ん？　スキルはないのか？」

「何を言っている？　こんな朝から酔ってるのか？」

　酔っているのはお前だと言いたいところだが、俺はその言葉を飲み込む。

　ラズリートの反応を見るに、この世界にスキルなんてものはないようだ。

　俺だけが持つ能力なのだろう。

　それであれば、秘密にすべきだ。

「あー、えーと、俺は自己流でやってきたから。わはは」

　ひとまず笑ってごまかした。

「変なおっさんだな」

　カウンターに硬貨を置いたラズリートが、マントを翻し首にかけた。

「行くぞ、シャルロット」

　そのまま颯爽と出口に向かって歩き始めるラズリート。

「もう、突然なんだから。ヴィニーさん、行きましょう」

　俺たちはラズリートの後を追った。

　ギルドを出ると、俺の隣をシャルロットが歩く。

「ヴィニーさん、私に敬語は必要ないですからね」

「わ、分かったよ、シャルロット。ありがとう」

「ふふ、どういたしまして」

　シャルロットが眩しいくらいの可愛らしい笑顔を浮かべる。

　まあ俺くらいの年齢になると、若い娘はみんな可愛く見えるが。

「おっさん、なにニヤけてんだよ」

「そ、そんなことない！」

　ラズリートが俺の腕を叩いてきた。

　確かにシャルロットの笑顔で、ニヤけていたかもしれない。

　気をつけないとセクハラおじさんになってしまう。

「ほらおっさん、行くぞ」

「もう口が悪いんだから」

　俺たち三人は繁華街へ向かった。

　＊＊＊

「いらっしゃ――、なんだラズリートか。剣の調子はどうだ？」

　武器屋に入ると、黒ひげを生やしたガタイのいいおっさんが、ラズリートに笑顔を向けた。

「ガハルト。調子はいいよ。さすが巨匠だよ」

「がはは、褒めても何も出んぞ」

「で、今日の用件なんだが――」

　ラズリートが俺を指差した。

「ガハルト、紹介する。Ｄランク冒険者のヴィニーだ」

　ラズリートが俺を紹介してくれた。

　ガハルトと握手を交わす。

「鍛冶師のガハルトだ。よろしくな」

　イメージ通りの鍛冶師に、俺は少し嬉しくなった。

「ヴィニーです」

「ほう、いい手だな。何十年と剣を振った手だ」

　剣ではない。

　二十年以上スティックを振っただけだ。

「いや、剣は初めてなんだ」

「なに？」

「まあちょっと木の棒を振ってたんだ。はは」

「木剣か？　それでも凄いぞ。この手は一朝一夕では身につかん。がははは」

　豪快だが、人のよさそうな職人という印象だ。

　こういう人物は気さくにつき合える。

　俺もタメ口でいいだろう。

「さっそくだが、ガハルト。武器を買いたいんだ」

「ふむ、武器の種類は決めているのか？」

「特に決めていない。だけど、ロングソードがいいかなと思っている」

「ロングソードか。基本ではあるが、だからこそ奥が深いぞ」

「もちろん練習するさ」

「お、いい心がけだな。最近のわけー奴は、いきなり強くなりたいってバカなことを言うんだ。剣の道はあくなき反復練習だ。ただひたすら剣を振るのみ」

　ドラムと剣は全く違うが、本質としては同じで安心した。

　ドラムの練習もひたすら地味な反復練習だ。

「なあ、ガハルト。剣の相場を聞いてもいいかな？」

「種類にもよる。俺が一人で仕上げたロングソードは五十万エンからだ。弟子たちの作品は数万からある。ヴィニーの予算は？」

「まだ駆け出しだし、十万エンが限度なんだ」

　可能であればもっと安く済ませたい。

　だが、職人に向かって安くしたいと伝えることは失礼だろう。

「低予算なら、ここら辺はどうだ。アマチュアからインディーズクラスのロングソードだ。一本ごとに僅かな違いがあるから、実際に握って手に合うものを選べ」

「分かった。ありがとう、ガハルト」

　俺は何本かの剣を手に取った。

　だが、どれもしっくりこない。

　こういうものは第一印象が最も大切だ。

　やはり剣を持ったことがない俺が、いきなりロングソードなんて無理かもしれない。

　他に何かいい武器がないかと眺めていると、商品を並べている棚の上に、木の棒が二本置いてあった。

「木の棒？　これも武器なのか？」

　ドラムのスティックより太くて長い。

　一本五十センチメートルといったところか。

　俺はその棒を手に取り、先端で自分の太ももを叩いた。

　ドラマーは太ももでスティックの感触を確かめることがある。

　いつもの癖で、俺はシングルストロークからダブルストロークに移行。

　これはスキルではなく、普通にダブルストロークを叩いている。

　もう二度とドラムを叩くことはないと思っていたため、俺は懐かしさを感じていた。

「おっさん、なんだそれ！」

「え？　ヴィニーさん、音が二つ出てますよ！」

　ラズリートとシャルロットが驚きの声を上げた。

「い、いや、ただのダブルだし……」

　そんなに驚くものではない。

　俺はめちゃくちゃ恥ずかしくなり、すぐに手を止めた。

「お前、その技は何だ？」

「え？　い、いや、ちょっとそういう奏法というか、技術があってね。はは」

　ガハルトも目を見開き、俺の手を凝視していた。

　それよりも、こんな武器があるのだろうか。

「ていうか、この棒は武器なのかい？」

「それは加工前の素材だ。弟子が置きっぱなしにしたんだろう。ったく、素材は大切にしろと言ったのに。あとで雷を落としてやる」

　なんとも古風な言い回しに、俺は少し可笑しくなった。

「雷ね。そういや、雷神様も太鼓を叩いていたな。ははは」

　俺は自分の言葉に衝撃が走った。

　まさに青天の霹靂だ。

　俺は剣を使えないが、これくらいの棒なら扱える。

　もちろん、武器として使用するのであれば練習は必要だが、剣よりも遥かに扱いに慣れていることは間違いない。

　それに、ドラムなら目をつぶったって叩ける。

「なあ、ガハルト。この木の棒を武器にできないか？」

「木の棒を武器に？」

「そうだ。俺は剣を持ったことはないが、こういった棒なら長年扱ってきた。こっちのほうがいいような気がするんだ」

「ふむ、棒か。武器としてなら棍棒がある。細めの棍棒として考えればアリだ。とはいえ、細いと攻撃力と耐久性に問題があるぞ」

　俺たちの会話をつまらなそうに聞いていたラズリートが、俺の手から棒を奪い取り、自分の太ももで叩き始めた。

　さっきの俺の真似をしているのだろう。

「なあ、ヴィニー。鉄の棒じゃダメなのか？」

「え？　鉄？」

　ラズリートが突拍子もないことを言い始めた。

　鉄の棒では重すぎて手首が壊れてしまう。

「いや、待てよ。鉄のスティックなんかよりも、剣のほうが遥かに重いよな。そもそも演奏じゃないんだ。鉄の棒を扱えるくらいじゃないと、モンスターなんて倒せないよな」

　身体はこれから鍛えるとして、鉄のスティックという考え方は悪くない。

　ゼロから剣を始めるより、絶対上達が早いはずだ。

「なあ、ガハルト。鋼の棒を二本加工したらいくらくらいかな？」

「長さは？」

「一本五十センチメートル。太さは直径二センチメートルってとこかな」

　通常のスティックよりも長くて太いが、武器として使うなら、これくらいだろう。

「ふむ、それくらいなら、加工代含めて一本二千エンってところだな」

「マジか！」

　セットでも四千エンだ。

　練習用に数セット買っても、予算以内どころではない。

　驚くほど安く済む。

「じゃあ、二セット頼んでもいいかな？」

「それは構わんが、それで足りるのか？」

「まずは練習してみるよ。サイズの調整とかあるかもしれんしな」

「分かった。俺も初めて作る武器だ。調整にはつき合ってもらうぞ」

「ああ、もちろんさ」

　ガハルトが腕を組み、ラズリートに視線を向けた。

「ラズリート、おもしれー奴を連れてきたな。がははは」

　やっぱり気のいい職人気質の鍛冶師だ。

　初めての武器作りが、ガハルトでよかった。

「ありがとう、ガハルト。無理言ってすまんな」

「いいってことよ、向こうで話を詰めるぞ」

　まさか剣と魔法の世界に来て、武器がスティックになるとは思わなかった。

　俺としてはロングソードに憧れていたのだが、これでよかったのかもしれない。

　もういい歳だし、使い慣れた道具が一番だろう。

「神爺さんが見たら、喜ぶだろうな。ははは」

　俺は天井を見上げ、神爺さんの喜ぶ姿を想像した。