追放されたおっさん、異世界トウキョウで冒険者スローライフを始める

第一部

第12話 初の遠征

　クエストのサポート依頼をもらった俺は、打ち合わせのために冒険者ギルドに顔を出した。

　それがまさかシャルロットたちだとは思わなかった。

　世間は狭いものだ。

　挨拶を交わして着席すると、テオドールが驚いた表情を浮かべていた。

「『酒と白百合』は、ヴィニーさんの知り合いでしたか」

「ま、まあね。シャルロットには以前怪我を治療してもらったし、ラズリートには鍛冶師を紹介してもらったんだ」

　俺にサポートの依頼をしてくれたのは『暁の連星』のテオドール。

　デュオで連星なんて、なかなか洒落ている。

　テオドールがテーブルを見渡した。

　どうやら、この自主企画(インディークエスト)はテオドール仕切りのようだ。

「それでは改めまして、今回の自主企画(インディークエスト)はシンジュクダンジョン探索です」

　そう、俺はシンジュクダンジョンと聞いて、このサポート依頼を受けることにした。

　まさかこちらの世界にも、前世と同じあの複雑怪奇な『新宿ダンジョン』があるとは……。

　もちろん前世はただの駅なのだが、上京したての頃は必ず迷っていた。

　いや、上京して二十年経っても、油断すれば迷っていたほどだ。

「ヴィニーさんは、シンジュクダンジョンをご存知ですか？」

「な、名前だけね。ははは」

　サポート依頼を受けてから、俺はギルドの図書室で調べた。

　こちらのシンジュクダンジョンは、発見されてから百年経つにもかかわらず、まだ全てが解明されていないそうだ。

　実は数十年前まで、シンジュクダンジョンの探索に規制はなかったという。

　だが、ろくな装備も持たずに侵入する者が後を絶たず、ついに冒険者カードの所有者のみに限定された。

　それでも、あまりにも広く深いダンジョンは毎年死者を出す。

「現在は、カテゴリーによって探索範囲が決められています。我々インディーズは、地下二十階層まで侵入が許可されています」

　そう言いながら、テオドールが地図を指差した。

「今回は十階層の北部を目指します。期間は移動含めて最長で二週間です。出発は明後日の早朝。費用は各バンド二十万エン。合計四十万エンです」

「はい。こちらが私たちの分の費用です」

　シャルロットが封筒を取り出した。

　金が入っているのだろう。

　ラズリートが物欲しそうな目で追っている。

　きっと武器を買いたいと思っているはずだ。

　なお、サポートの俺は費用を出す必要がない上に、あらかじめ決められたギャラを受け取ることになっている。

　一通りの打ち合わせが終わり、解散となった。

　＊＊＊

「まさかメンバーが君たちだとは思わなかったよ。はは」

　俺は『酒と白百合』の二人と、ギルド近くのカフェに来た。

　二人とも今日はもう予定がないという。

「こちらも驚きました。ヴィニーさんがサポートだなんて」

　俺とシャルロットはコーヒーを、ラズリートはワインを飲んでいる。

　まだ昼間だというのに。

　一昔前のダメなバンドマンのようだ。

「ところで、『暁の連星』のテオドール君はその……、信用できるのかい？」

「え？　それはどうしてですか？」

「大金を渡しただろう。あまりこういうことは言いたくないが、持ち逃げの可能性もある。金は人を狂わせるからな」

　バンドをやっていると金のトラブルは特に多かった。

　ギャラの取り分で揉めることもあったし、グッズの売り上げを持ち逃げされたなんて話も聞くほどだ。

「もし持ち逃げしたら、あの野郎ぶっ殺すから大丈夫」

　ラズリートが物騒なことを言い出した。

「そういうこと言わないの。お兄さんでしょ？」

「え？　お、お兄さん？」

「はい、そうです。テオドールさんはラズリートの実兄です」

「な、なんだって！」

　思わず声を上げてしまった。

　ラズリートには兄がいたのか。

　まあでも、そう言われると確かに顔が似ていた。

　それに、ラズリートは妹属性だ。

　それにしても、テオドールは社交性があり愛想もいい。

「うーむ、お兄さんとは正反対だな」

「う、うっせーな！　ぶっ殺すぞ！」

「すまんすまん。お詫びにワインをもう一杯飲んでいいから。ほら、機嫌直してくれよ。はは」

　俺は五百エンをラズリートに手渡した。

「え？　ほんと！　ラッキー！」

　ラズリートがカウンターに走った。

「ヴィニーさん。ラズリートの扱いが上手くなってますね……」

　苦笑いを浮かべるシャルロットだった。

「今回のお話は、テオドールさんがラズリートを心配して企画したんです」

「なるほどね。いいお兄さんだな」

「はい。妹思いの優しいお兄さんです」

「ん？　そういえば、ラズリートはどこに住んでいるんだ？　テオドール君もシモキタ所属の冒険者なんだろ？」

「元々は兄妹で住んでいましたが、昨年からラズリートは一人で暮らしています」

「もしかして、ここが地元ではないのか？」

「二人は西トウキョウ生まれです」

「そうだったのか」

　あまり個人情報を聞くのも悪いからこの辺にしておくが、この世界でいう西トウキョウは相当遠いだろう。

　シモキタで冒険者活動をするなら、引っ越すのは当然か。

「家か。そういえば、俺も家を探さなきゃな……」

「そうでしたね。まだ宿住まいですよね？」

「ああ、そろそろシモキタに来てひと月経つし、家を探さなきゃな」

　家のことをすっかり忘れていた。

「シンジュクから戻ったら、部屋を借りるよ」

「一緒にお部屋探しをお手伝いしますね」

「いいのかい？」

「はい。お付き合いします。うふふ」

　その瞬間、気配を感じたのでテーブル脇に視線を向けると、ワイングラス片手に呆然と立ちすくむラズリートの姿があった。

「つ、付き合うだと……」

「ち、違う違う！」

「なんだよ！　やっぱり付き合うのかよ！」

　ラズリートがワインを一気に飲み干す。

　瞳は涙で潤んでいた。

　それとは対照的に、シャルロットは呆れ返っている。

「そんなわけないでしょう」

「シャルロット！　こんなおっさんのどこがいいんだよ！」

「あのねえ……」

　その後、しばらくの間、ラズリートに説明するのが大変だった。

　どこをどうやったら勘違いするのだろうか。