追放されたおっさん、異世界トウキョウで冒険者スローライフを始める

第一部

第11話 自主企画

　◇◇◇

　シモキタザワ冒険者ギルド。

　トウキョウでも屈指の所属冒険者数を誇るギルド支部だ。

　広いロビーにはいくつものテーブルが並ぶ。

　そこは多くの冒険者たちが打ち合わせをしたり、雑談を楽しむ共同のスペースだ。

　食事も可能で、酒を飲む冒険者の姿もちらほら見える。

　ヴィニーに言わせると、ショッピングモールの巨大フードコートだそうだ。

　そのテーブルで、冒険者が互いの武器を見せ合いながら、武器談義に花を咲かせていた。

「お前の剣もそろそろ替え時か？」

「そうなんだよ。ガハルト工房で剣を作りたいんだ」

「あそこの品質は最高だが、さすがに高いよな」

「そういや、二本の棒で戦うおっさんいるじゃん」

「なんだ突然？　最近よく聞く奴だろ。知ってるよ」

「あの棒って、ガハルトが作ったらしいぜ？　スティックと呼ぶらしい」

「マジか。じゃあ、ガハルトに特注したってことだろ？　値段ヤバそうだな」

「それがただの棒だから、すげー安いんだってよ」

「安いのかよ！　じゃあ俺もスティックに乗り換えようかな」

「やめとけ。試しに真似して買った奴がいるらしいが、あまりにも攻撃力がなくて大怪我したそうだ」

「まあ、ただの棒だもんな……」

「あのおっさん、棒なんかでよく戦えるよな」

　別のテーブルでも、冒険者たちがおっさんの話をしていた。

「例のおっさんの話題ばかりだな」

「あのおじさん、そんなに凄いの？」

「最近はサポートの依頼が止まらないらしい。冒険者としての経験は浅いから新人レベルだが、とにかく強いんだってよ。何よりおっさんがサポートに来ると、バンドの人間関係が良くなるそうだ。アドバイスが的確なんだってさ」

「へえ、不思議ね。おじさんだから人生経験豊富なのかしら」

「そうかもな。だから、今は色んなバンドが狙ってるらしい。本人はサポートしかやらないみたいだけどな」

「じゃあ、うちも頼んでみる？」

　ロビーはヴィニーの噂で持ちきりだ。

　そして、そこにはＣランク冒険者のシャルロットとラズリートの姿もあった。

　二人は冒険者デュオの『酒と白百合』を結成している。

「ヴィニーさんの噂が凄いわね」

「ちっ、あのおっさんめ」

「なんだか嬉しいなあ」

「あんなおっさんのどこがいいんだよ」

「素敵じゃない。落ち着いてるし」

「あ、あんなのが好きなのかよ！」

「別に好きなんて言ってないでしょう？　素敵と言ってるだけよ。年齢が違うもの。私のような小娘が、相手にされるわけないでしょう？」

「はあ!?　シャルロットが相手にされないだと！　そんなわけないだろ！　あのおっさんはシャルロットが好きに違いない！」

「本当？　じゃあ、告白してみようかな」

「ふざけんな！　ダメに決まってるだろ！」

「どっちなのよ……」

　ラズリートとしては、たくさんの人にシャルロットの魅力を知ってもらいたい。

　知れば誰もがシャルロットのことを好きになると思っている。

　こんな美少女は他にいないのだから。

　バンド名の白百合は、当然ながらシャルロットのことだ。

　だが、誰かのものになるのは嫌だった。

　シャルロットとしても、ヴィニーに恋愛感情を抱いているわけではない。

　ただ、常に落ち着いた雰囲気と、物腰の柔らかさには憧れを抱いている。

　普段からうるさく、瞬間湯沸かし器のような感情の起伏が激しいラズリートと一緒にいるからだろう。

「ほら、そろそろ来る頃よ。ちゃんとしないと怒られるわよ？」

「ちっ、分かったよ」

　シャルロットの予想通り、二人が座るテーブルに男が近づいてきた。

「やあ、二人とも元気だったか？」

「おはようございます、テオドールさん」

「シャルロットは今日も綺麗だね。はは」

　テオドールと呼ばれた男は、眩しいほどの笑顔を浮かべている。

　逆立った黒髪と、左耳の三連ピアスが特徴的だ。

　腰にはロングソードを吊るしており、ひと目で剣士と分かる。

「今日はよろしく」

『酒と白百合』の二人と握手を交わすテオドール。

　テオドールの隣には、もう一人男が立っていた。

「ディータさん、お久しぶりです」

「ああ」

　シャルロットの挨拶に、無愛想な態度を取るディータ。

　右手にロッドを持つディータは、明らかに魔法使いだ。

　二人の男がテーブルにつく。

　テオドールがシャルロットを見つめ、軽くお辞儀をした。

「今回の自主企画(インディークエスト)を受けてくれてありがとう」

「とんでもないです。私たちもそろそろこのダンジョンに遠征しようと思っていたので、助かりました」

　冒険者ギルドは、ギルドがブッキングする通常クエストとは別に、冒険者たちが自らクエストを立ち上げることも可能だ。

　自主企画(インディークエスト)と呼ばれるこのクエストは、インディーズカテゴリーになって初めて企画できる。

「今回の費用は折半。目的の素材以外は売却する。その売り上げも折半だけどいいかい？」

「はい。構いません」

　自主企画(インディークエスト)は、ギルドによるクエスト報酬がない。

　そのため、冒険者たちは発掘した素材などで収益を上げる。

　何の成果も得られず赤字になることもあるが、発掘内容によっては大きな収益を上げることが可能だ。

　独自に行動ができるため、収益を求めずに、自らの夢のために自主企画(インディークエスト)を立ち上げる者もいる。

　考古学者で冒険者のサファーシアがそうだ。

　サファーシアは自主企画(インディークエスト)のために、インディーズへ上がったようなものだった。

　テオドールが一枚の地図をテーブルに広げる。

　迷路のような地図だ。

「今回はダンジョンの地下十階層、北部を探索する」

「はい。問題ありません」

「俺たちは化石が目的だが、君たちは？」

「私たちは鉱石です。ラズリートは武器の素材となる良質な鉱石を探します」

「そうか。十階層では黒隕鉄の発見報告があるからな。ラズ、期待できるぞ」

「よかったね。ラズリート」

　シャルロットがラズリートに視線を向ける。

　だが、社交性が皆無のラズリートは、自分の武器をいじりながらじっと見つめていた。

「ラズリート、あなたの希望なのよ？」

「わ、分かってるよ……」

　力なく、ぼそっと呟くラズリート。

　ラズリートの正面に座るディータも、自分のロッドを見つめていた。

　テオドールは呆れた表情で、相棒の肩に手を置く。

「おいおい、ディータ。おまえも会話に参加しろよ」

「ああ」

　シャルロットとテオドールが同時にため息をついた。

　お互いメンバーには苦労しているようだ。

　テオドールがコーヒーを口にする。

「そうだ。今回はサポートを依頼してるんだ」

「え？　サポートですか？」

「ああ、勝手に決めて悪いとは思ったが、人気の冒険者でね。先に声をかけないと、スケジュールが埋まってしまうと思ったんだ」

「そ、そうですか」

　不安にかられたシャルロット。

　ただでさえ社交性皆無のラズリートは、これ以上人が増えるとやる気を無くす恐れがある。

「そろそろ来るはずだが」

　胸のポケットから懐中時計を取り出し、時間を確認するテオドール。

「あ、来た来た！　こちらです！」

　テオドールが手を振ると、一人の男性冒険者が近づく。

　シャルロットは驚き、ラズリートは思わず椅子から立ち上がった。

「あー！　おっさん！」

「シャルロット！　ラズリート！」

「なんだよ！　サポートっておっさんだったのかよ！」

「え？　なに？　『酒百合』も参加するの？」

「うちの名前を略すんじゃねーよ！　『酒と白百合』って言え！」

　先ほどまで口を開かなかったラズリートが、突然饒舌になった。

　大声を出しながらも、表情は笑みを浮かべている。

　姿を見せたのはヴィニーだった。

　◇◇◇