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現代では、イルミネーションや豪華なツリーなどが街中を飾る日、クリスマス。街はどこか浮かれ気分で、クリスマスの本当の意味などおざなりになっている感が否めないながらも、人々が楽しみにするイベントの１つであった。店頭には可愛らしいケーキが並び、食卓を彩る食事は豪華で、プレゼントを片手に歩く人々の面持ちもどこか柔らかく、年の瀬の慌ただしさも一時忘れられるような日。
そんなクリスマスが消えた数年間が、日本にはある。
１９３９年まで、クリスマスは紙面にも文字が躍るような催しだった。クリスマスケーキにバニラなどの香料が使われる事も許可されていたし、教会ではクリスマスパーティーも開催され、プレゼントを貰った子供たちのはしゃぐ姿が印象的だった。音楽会ではクリスマスソングの鑑賞もされていたほどだ。
それが、１９４０年からぱったりとなくなったのだという。
キリスト教が《日本基督教団》と名を改められたのをかわぎりに、高台にある教会の十字架が切り落とされたり、礼拝も自粛するようにとの通達があった。
そして１９４２年、全国各地の牧師が“治安維持法違反”で次々に逮捕された。英語さえも禁止になった今、クリスマスという単語を口にする事さえも許されない。この時代では聞く事のない、「戦場のメリークリスマス」―――。
そして時を同じくして、門松などの正月飾りも禁止するという通達が出されていた。
そのせいだろうか？奈々はどうにも年が明けたという感覚がなかった。色とりどりのイルミネーションや飾りつけをみると年の瀬を感じるようになっていたからなのか、終業式があってクリスマスがあって、正月飾りの準備をしてテレビを見ながら年を越す習慣がついているからなのか、どれもしないまま黙って年が明けてしまって、感覚は付いていかないままだった。
『…元旦は外国のものでもないのに、なんで正月飾りも禁止なの？』
納得できない面持ちでそう問いかける奈々に
『贅沢は敵よ。今はそんな事をしている場合ではないみたいね。』
そよ風のようにそっと、伊吹はそう答えた。
それにもきっと納得はいかないのだろう。奈々は「ふーん」と訝し気に零して、ぼんやりと窓の外に目を向けた。
切れた唇も腫れた頬も、数日たてば何でもなかったかのように治る。奈々自身、あの日自分が逮捕された事など気にもしていないかのように日常を送っていた。実際、奈々にとってこの国への反逆などその程度の事なのだろう。そんなに大層な事でもなく、大罪でもない。ただの自己主張の一環であり、間違った事をしているなどとは微塵も思っていない。
“あんたはまだマシだろ？”
あの日、低く唸るような声音で憲兵に向かって奈々はそう言ったのだと、伊吹は雪斗から聞いた。
“もう…どうだっていいわ！”
紅い髪をなびかせた修羅の如き咆哮だったのだと、光も言っていた。
鬼神のように燃え盛る紅。慟哭にも似た絶叫。悪鬼のような面持ち。睨んだだけで人を切り裂きそうな瞳。全てが驚くほど鮮明に想像が出来てしまう。
伊吹にとって、それは意外でも何でもなかった。抱えきれないほど膨れ上がった不条理は、いつかこんな風に爆発するだろうという予感はあった。奈々の性格を考えたら、そうするのが最も自然な事だろう。きっとそれだけ、奈々は自分に嘘をつく事なくありのままを生きているのだ。例えそれが、反逆者の烙印を押される事になろうとも。
奈々が逮捕された直後、２人は寒ささえ感じていないかのように冷や汗を浮かべて伊吹の自宅に走って来た。「虎徹を殺した憲兵を殴って逮捕された」と、簡潔に伊吹に伝えてきたのは光だった。頭の回転が速く口達者な光とは対照的に、雪斗は青ざめたままただ俯いて瞳を泳がせていたのを覚えている。
いつもなら先陣を切ってまとめるのは雪斗のはずなのに、どこか影がかかったかのように雰囲気は暗く、思いが分散しているかのようで落ち着かない。
伊吹は２人を連れてすぐに警察局へと走った。何とか話をつけて貰おうとするも、お役所仕事はそう簡単には事が進まない。焦るばかりの気持ちが、時間の流れをどんどん遅くさせていく気がした。
『２人共、遅くなるといけないから、先に帰っていていいわよ。』
廊下を這う冷気が一段と強くなる夕暮れ時、伊吹は２人にそう声をかけた。しかし、どちらも動こうとはせずに黙って俯くばかりだった。「夜は冷えるから」と声をかけようと唇を動かした刹那、掠れるような弱々しい声で雪斗は言った。
『奈々は…大丈夫かな？』
前かがみに椅子に座り、祈るように組んだ手はわずかに震えているようだった。そんな雪斗の事を、光はただ黙って見下ろしている。
『…無事で済まないのは分かってたはずなのに…あいつはそれでも立ち向かって行ったんだ。』
『…。』
『たった１人で…。オレたちを巻き込まないように他人の振りまでして。』
振り絞るような声音は、まるで血を吐くような苦しみを伴っていた。組んだ手に一層力がこもって、薄っすらと爪の跡が食い込んでいるのが見える。冬の澄んだ空気が誘う静寂の中、身の内にとぐろを巻く激情を持て余すように、ぎりっと奥歯を噛みしめる音さえも聞こえてきそうだ。
『オレは何も出来なかった。悔しかったはずなのに、許せなかったはずなのに、何も出来ないまま黙って見てた。』
正義感の強い雪斗にとって、それは見て見ぬふりと同義語だったのかもしれない。虎徹を惨殺された事を暗黙のまま鵜呑みにした事実は、あの憲兵と同罪だ。
全ての責任を被る事も出来ず、誰１人守る事も出来ない。
この国を守るために命を捧げる覚悟は出来ても、身近な誰かのために命を懸ける事は出来なかった。１番大切なものは、いつだって守れない。
そんな矛盾の代名詞となった自分自身が許せないのだ。
『俺もそうや。あいつにだけしんどい思いさせて、のこのこ帰る事なんか出来るわけないやん。』
２人共、奈々を責めるようなそぶりはなかった。むしろ、どこか羨望のようなものを抱いているように見えた。
自分のために生きる事さえも難しいこの時代で、人のために自分が矢面に立つ事などは幻想でしかない。少なくとも、伊吹はそう思っていた。
でも、奈々があの日吠えたのは、自分のためだけではなかったはずだ。
【民衆を導く自由の女神】
ドラクロワが描いた絵画の中で
「抑圧に屈する事なく戦え」と右手を突き上げたあの女神は
「自由」というものを擬人化させて描かれたあの女神は
戦いを先導していたわけじゃないのかもしれない。
誰よりも先陣を切って、自分こそが矢面に立とうとする奈々の姿そのものだ。
その事実に安心感を覚えると同時に、胸を掻きむしりたくなるほどに羨ましいと思った。
『奈々ちゃん。ちょっといいかしら？』
その声に、奈々はのそっと振り返って伊吹を見つめた。女神とは違う気の抜けた様子に、思わずくすっと笑みを零す。それでも、伊吹の瞳は笑ってはいなかった。今までにないほど真剣で、それでいてひどく悲し気な面持ちだった。
『…いい話じゃなさそうだね。』
そう言って、奈々は体を伊吹の方に向けて座り直した。真っすぐに伊吹を見つめる瞳は、何があっても動じないほど真っすぐ見開かれている。
いつからか、奈々は肝が据わったようなそぶりを見せる事が多くなった気がする。明日の保証など誰にもないような時代が奈々をそうさせてしまったのだろう。この時代は、子供を無理矢理大人にしていく。それもまた、抗えぬ流れの１つだ。
『実はね、父の勤め先が満州になったの。』
『…満州？どこそれ。』
その返答は、さすがの伊吹も予想していなかった。驚きのあまり、返す言葉も見つからないまま驚愕の面持ちを向ける。
五属協和の旗の下建設された、「王道楽土」の謳い文句を掲げる夢と希望の大地【満州】。
泣く子も黙ると言われた関東軍が力を振るい、最先端の技術が凝縮し、世界各国の人々が憧れを抱くほどの巨大な楽園を、奈々は知らない。
平成の時代に、満州は存在しない――――。
不思議そうに伊吹を見つめる奈々の言葉は、暗にそんな現実を示している。突然突きつけられた事実に、気の利く言葉は浮かんでこなかった。
『伊吹さん？どしたの？』
『…満州、知らない？』
『うん。聞いた事ないな。あたしが歴史に疎いからかな？』
楽園は、《落園》―――。
失墜した幻の王国は、７０年後の未来では語られる事もないような、ほんの瞬き程度の歴史の一片になっているのだ。
世界屈指の楽園に、一体何があったのか…全く見当がつかない。敵対する大国であるソ連が隣国である事からして、国境付近には緊張感もあるのかもしれないが、ソ連に満州が滅ぼされるとは考えにくい。きっとこれから先、予想を遥かに上回る“何か”が起きるのだろう。１つの国が滅亡するほどの天変地異が待ち受けている。
自分が向かう地 満州で ―――。
残酷な歴史が絡みついてくるのを肌で感じた気がする。けして逃げる事など出来ないのだと駄目押しをするかのようにまとわりついて、自分の人生さえ狂わせていく。そう考えると、眩暈がしそうだった。正気を保つのさえ必死だ。
そんな伊吹の様子を訝し気に見つめながら、奈々は純粋な疑問を返した。
『どのへんにあるの？』
『…日本海の向こう側よ。』
『あぁ、じゃあ中国って事だよね？』
『…うん、そうね。』
明らかな動揺を微笑みで隠しながら、伊吹ははらりと額に流れたおくれ毛を耳にかけた。胸中がざわざわと波立ち、様々な問いかけが脳裏に去来する。
自分を待ち受けている運命は、どんな悲劇を突きつけてくるだろう？これ以上、何を失うのだろう？
予想すら出来ない事が、こんなにも恐ろしいとは思わなかった。ぐらぐらと揺れる脳内を必死に立て直そうとするように、ぐっと瞼を閉じる。
自分には、一体何が残るのか。
その問いの答えだけは、開いた瞼の向こう側に答えがある。この狂った時代においても、強い意志を持ち続ける孫娘の奈々こそが、自分に残された最後の希望だ。
『…単刀直入に言うわね。私も、ここを出て満州に行かなくてはならないの。…奈々ちゃんの事を連れていく事は、さすがに出来そうもない。だからもう、一緒にはいられなくなるわ。』
『…そっか…そうだよね。』
『この家の母屋も、そのうち軍人さんたちに使ってもらう事になるでしょうけど、このアトリエだけは私の所有物だから、残してもらえるわ。だから、奈々ちゃんはここで暮らしてもらって大丈夫。お手伝いのミツさんにも話はつけてあるから、何も心配する事はないわ。』
『ミツさんは、一緒には行かないの？』
『私たちが暮らす日本人住宅には、中国人の使用人が用意されているらしいの。だから、一緒には行けないのよ。』
判事である父は、雪村の家に長く勤める使用人は誰１人として連れて行けなくとも、後妻となるであろう女は連れていくのだろう。幼少期はあれほど猫かわいがりだったはずの父は今、伊吹の思いになど耳を貸す事もなくなった。この家の使用人がいなくなるという事は、伊吹にとって味方が誰もいなくなるのと同義語だ。
シャクシャクシャクシャク…
蚕が桑の葉を咀嚼する音が聞こえた気がする。
自分はあの屋根裏にいる真っ白な蚕たちと、何ら変わりはないのだと思う。蚕は家畜そのものだ。
たった１人で野に出れば１日だって生きられない、囚われの身。自分はこの狂った時代に、雪村という家柄に、囚われているだけの家畜同然なのかもしれない。何１つとして意思を持つ事さえ許されない、生き人形だ。
そんな冷たくて真っ黒な思考が、徐々に脳裏を侵食していく。そんな伊吹の様子には気が付かないまま、ぼんやりと天井を仰いで想像を巡らせている奈々に悟られないように、伊吹は右手親指の爪をぐっと噛んだ。
『日本人住宅なんてあるんだ。…何かすごそうだね。』
『満州という国は、今の日本よりも大きくて豊かな国だと聞くわ。高等法院の判事が暮らすとなれば、それなりの家を用意してもらえるみたいね。』
『へぇ…。豊かな国なんだったら、今よりは良くなるって事でしょ？』
『そうね。生活はよくなるのかもしれないわね。満州は日本と違って、国際色も豊かだと聞くし、絵画の勉強をするにも、肩身が狭くなさそうよ。』
奈々が聞く限り、満州という国はこの時代の日本とは全然違う。少なくとも国交を断絶し、欧米文化を排除するという偏った場所ではない。世界各国の大都市と肩を並べるほどの国際都市であり、西洋の文化も積極的に取り入れて成長している国。話だけ聞いていれば、それはまるで現代日本のようだ。
自由で裕福な生活が保障されているはずなのに、伊吹の面持ちは暗く沈んだように見える。奈々はそれがなぜなのか分からなかった。閉鎖的な大日本帝国という監獄を飛び出した先は、現代日本と似たような自由な世界ではないのだろうか？
『行きたくないの？伊吹さんは。』
『…ええ。少なくとも、奈々ちゃんを残して逃げるような真似は、したくなかったわ。』
言い捨てるようにそう零して、伊吹は目を伏せた。たまにふと覗く、伊吹の冷酷な表情。温度を全く感じない瞳の色と、吹雪を思わせるほどの寒気が上がってくるような声音。
能面を被った般若が、見え隠れしているかのようだ。女の苦しみを表したような、哀しく恐ろしい異相の面。
そう、伊吹の優しくて柔和な微笑みの裏には、悲しみと怒りを抱え込んだ夜叉がいる。その夜叉が怒りを向ける先は、この狂った時代なのか、自分を縛り付ける運命なのか、それとも――――。
『…伊吹さんとも、離れ離れになっちゃうんだね。』
冷たい花に陽光を注ぐように、奈々はそう呟いた。その純粋な声音に、伊吹は違和感を感じた。
奈々は、怖くはないのだろうか？
最大の味方である伊吹の存在が、傍からいなくなってしまう事が。
何も分からないこの時代に、突然１人野放しになってしまう事が。
そして、奈々を残して裕福な暮らしを約束された異国に行く事に、わずかな憎しみさえも感じていないのだろうか？
『ごめんね、奈々ちゃん。私はもう、あなたを守ってあげられなくなるわ。』
『いいよ。…逆にいつも、守ってもらってばっかりでごめんね。それにさ…』
『…ん？なぁに？』
『伊吹さんの代わりに、あたしがここで龍兄の事待ってる。』
温度を蘇らせる名前がずるりと脳内に入り込んできたせいか、伊吹は返す言葉を見失った。コトコトと足元から這い上がってくる熱は頬をわずかに赤く染めて、涙を誘うように目頭に集まる。目を伏せようとしても、純粋で真っすぐな瞳を向ける奈々の視線に捉えられたまま、そらす事は出来そうもなく、ただただその麗しい面持ちに似合うはずのない筋を眉間に刻むのが、伊吹に出来る細やかな抵抗だった。
温厚な面でその身の中の激情を隠した自分とは違う、無防備なまでに剥き出しの本心。誰に何を言われても、自分を偽る事は絶対に出来ないという確固たる思いは、伊吹にとって羨望の塊でしかない。
『帰って来なかろうがなんだろうが、あたしはずっと待ってる。そう約束したんだから。』
『…。』
『…帰ってくる場所がないなんて…あんまりだもんね。あたしだけでもここに残れて、よかったのかもしれないよ。』
奈々はそう言って、切な気に視線を落とした。
自分が存在する以上、龍二がここに帰ってくる可能性はほぼない。伊吹と会う事など、２度とない。それは嫌になるほど分かっている。
それでも、例え自分自身の存在を否定する事になるとしても、龍二の帰ってくる場所をなくす事だけはしたくなかった。気休めなのかもしれない。自己満足なのかもしれない。でも、龍二に対する誠意だけは、変わらずに持ち続けていたかったのだ。
『…そう…。』
声が詰まるのを感じて、そう一言言葉を紡ぐのが伊吹にとっての精一杯だった。それ以上の言葉など、出てこない。無理に何かを言えば、己自身が崩れ落ちてしまいそうだ。
人のために矢面に立つ意志の強さも、傷付く事を分かっていながら人の悲しみを全て背負い込む性格も、けして器用とは言い難い。きっとこれから先、人より何倍も痛みを背負いながら生きる事になるだろう。
それでも今は、そんな純粋で真っすぐな言葉が嬉しかった。真実や本音を見失うのが常であるこの時代において、何も恐れる事なく自分の思いをありのまま告げる奈々の素直さが救いだった。
女神を包む光彩は温もりを放って、冷たく凍った伊吹の心をじわじわと溶かしていくかのようだ。脳裏を覆いつくそうとしていたはずのどろどろした漆黒も、波が引くように消えていく。
『あの人は、幸せね。』
その声音に、奈々は驚いて顔を上げた。僅かに涙を隠した声に聞こえたのは、気のせいだったのだろうか？伊吹は何事もないかのように、視線の先にあった画集の１つのページをゆっくりとめくった。
フランスを代表する印象派の画家、エドゥアール・マネ。
若い頃は華やかなパリを舞台にモデルを描いていたマネは、晩年は物語性や構図に頼らず、物体の持つ性質を描写する事に挑み続けた。そのマネが繰り返し描いた作品、《レモン》。
ふと目に飛び込んできた檸檬の絵の黄色に、あの日の一面のたんぽぽを思い出す。
目がくらむほどの鮮やかな黄色。龍二が画用紙の中に閉じ込めたいと願った、たんぽぽの丘。
“僕が道に迷っても、これだけ綺麗な黄色い丘があれば、きっと帰ってこれるからね。”
激しく渦を巻く動乱の時代の中道に迷っても、あの光景はまだ目印になってくれるだろうか？
“震えるような極寒の時代を超えて、新しい芽が出る暖かい時代が来たら…”
平和という、春が来たら ――――。
“またこの場所で、こうして一緒に絵を描こう。”
今も鮮明に耳に残る穏やかな声に、思わず熱いものがこみ上げる。それをあの景色ごと閉じ込めるようにそっと、伊吹は瞳を閉じた。
“僕は、この黄色い丘で待ってるよ。伊吹が来るまで、ずっとね…。”
あぁ、自分が思っているよりも、自分は龍二の事を思っていたのだ。今も、ずっと。
当たり前のように傍にいたあの頃が、まるで夢のようだ。
世が世なら。
家柄などという足枷がなかったら。
共に生きていく事が出来ただろうか？
言えない思いを抱える事などなかっただろうか？
「さよなら」と言えない別れになど、ならなかっただろうか？
『安心してよ、伊吹さん。現代に帰っても、あたしはずっと龍兄を待ってる。龍兄がもう１度、あの黄色い丘に帰って来れるまでね。』
『…奈々ちゃん。ありがとう。』
『…散々お世話になった伊吹さんにあたしが出来る事なんて、それぐらいしかないんだしさ。』
照れくさそうに目線を泳がせながら、奈々はそう言ってはにかんで笑った。
不器用で、己を騙して生きる事も、調子よく調和を取る事も出来ないほどの世渡り下手。きっとこの性格は、未来に帰ってからも奈々自身に数々の不利を呼ぶだろう。例えそうだったとしても、自分は奈々の味方で居続けよう。何があっても理不尽な事に頷かない不器用な女神の、最大の理解者であろう。そう思う。
伊吹はゆっくりと奈々に近づいてそっと優しく抱きしめると、子守歌を謳うかのように優しい声音で言った。
『奈々ちゃん。あなたには、悲しみに対して泣く勇気がある。理不尽さに怒る勇気がある。私たちに持てなかったものは、しっかり抱えていなさいね。』
少年のように短くなった赤い髪を撫でながら、一言一言置くように丁寧に言葉を紡ぐ。僅かな祈りと願いが込められたその言葉に、奈々は
『はい。』
しっかりと強い覚悟を示すように、そう返した。
今まで聞いた事がないほど重く響いたその声に、伊吹は安堵のこもった息をついて、温度を取り戻したように穏やかに微笑んだ。
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雪でも降ってきそうな曇天の空はどんよりと重くのしかかってくるようで、窓から見上げていると出口のない海の中にでもいるような気分だった。誰にも逃げ場などない、この時代の重圧。それから少しだけ目を背けたくて、奈々は眠るように目を閉じた。こうして目を閉じて、自分を抱きしめる伊吹の温もりだけを感じていると、まるで意識だけでも平和な世に戻れたような気がして、張りつめた気も少しだけ和らいだ気がする。
『伊吹さん。満州でも、桜は見れるの？』
伊吹の腕の中で微睡ながら、奈々はそう問いかけた。
桜は、武士道を表す日本の花。
散るも見事なあの花は、日本から離れた大地でも芽吹く事は出来るのだろうか？
『見られるわよ。ちゃんと桜の名所もあるから大丈夫。』
『そっか。…よかった。』
伊吹の返答に安心したのか、奈々は気が抜けたように小さく息を吐いた。
満州国大連市郊外の星ヶ浦は四季折々の行楽地として有名で、桜の名所としても名高い。旅順の大正公園、安東の錦江山とともに、満州桜の名所と謳われるほどだった。
散り際も美しい桜を見られるなら、日本はそんなに遠くないと思えるかもしれない。どんなに残酷な運命に巻き込まれようとも、桜を見れば自分を思い出してくれるのではないか…奈々の脳裏に、そんな思いが浮かんで消えた。
『満州の地にいるのかしらね。奈々ちゃんのおじいちゃんになる人が。』
『…。』
『きっと、奈々ちゃんに良く似ているんでしょうね。』
“奈々ちゃんは、おじいちゃんにそっくりね。”
思わず目を開けて、気の利いた言葉を探すように、視線を辺りに走らせる。奈々の髪を撫でながら紡がれたその言葉は、自分の運命を受け入れたからこそ出た言葉なのだろうか？そんな疑問と共に、チリチリと焦げ付くような痛みが胸を刺す。伊吹の壮絶な覚悟を見たような気がして、気の利いた慰めの言葉１つ出てこなかった。
“…お前は間違いなく、俺の孫だな。”
最期の瞬間、骨ばった手で奈々の手を力の限り握りながらそう言った祖父の姿を思い出す。誰の事も認めなかった祖父が最期に残したその言葉は、誰よりも落ちこぼれで融通が利かない、不器用な奈々に向けられたものだった。その意味が少しだけ色を乗せて今、ようやく奈々の元に届いた気がした。
『伊吹さん、１つ頼みを聞いてくれないかな。伊吹さんにとって、酷な事かもしれないんだけど…。』
『あら、何かしら？』
伊吹の穏やかな返答に、奈々は思わずぐっと拳を握った。
奈々にはたった１つだけ、後悔している事がある。今更後悔してももう遅いというのに、ずっと頭の片隅でくすぶっている思いがある。その火種を消せるとすれば、時間を遡った今しかない。そしてそれを託せるのは、伊吹しかいない。
『その人に出会ったら…伝えて欲しい事があるんだ。「誰よりもあんたに似た孫娘は、誰よりもあんたを尊敬してた」って。』
『…分かった。ちゃんと伝えておくわ。』
それはとても残酷で優しい願いだった。
散々ついた悪態も、生意気な態度も、嫌悪からくるものなどではなかった。自分と似ているからこそ、ぶつかる事を避けられなかっただけ。祖父が生きた時代と同じ時代に来て、同じように不条理に潰されそうになっている今だからこそ、そう認められる気がする。
【幹部候補生】という難関をくぐって少尉にまで成り上がった祖父はきっと、正統派なやり方でこの時代に牙を剥きたかったのだ。渦巻く理不尽さに屈する事なく、精一杯抗おうとした生き方がきっと、気難しくてプライドの高い性格を生んだのだ。
人の上に立ち、全てを押し潰そうとする不条理と真っ向から戦う事。
権力に屈する事なく立ち向かう事。
その生き方がどれほど茨の道で、どれほどの辛酸を舐めるのか、今なら分かる気がする。
ただ吠えるしか出来ない無力な自分と比べたら、途方もなくすごい事だったのだと身に染みた。
祈るように拳を握り、静かに目を伏せる奈々を、伊吹はもう１度抱きしめた。紡ぐ言葉の一言一句逃す事なく、しっかりとこの体の奥に響いて欲しいと願いを込めて…。
『…待っているわね。平成の時代で、また奈々ちゃんに会えるのを。』
『きっと、沢山がっかりさせると思うけど…信じて待っててよ。伊吹さん。』
『当たり前でしょう？私は奈々ちゃんの、１番の味方だもの。』
少女のように微笑んだ伊吹の声は、いつか聞いた祖母の声を彷彿とさせた。艶っぽい声も暖かいその温もりも、きっと７０年たった後も変わらないのだろう。悲しい事もつらい思いも全部胸にしっかり抱えて、ただ自分に出来る精一杯をやっている。だから、伊吹の笑顔はいつでもきれいなのだと思う。
あの桜山の一本桜と同じ不変的な存在―――そんな道しるべがあるなら、これから先どんなに過酷な運命が待ち受けていようとも道を見失わずにいられるような気がして、奈々は安堵の表情を浮かべながら、伊吹の腕の中でゆっくりと目を閉じた。
