恢復《かいふく》のディストピア

第６話 自由と平等は決して許してはいけない

【６】弱いから何をしてもいいんだ

　全国でデモが激しくなる中、国会では慈たち青年部の母体である野党が激しく与党を攻撃していた。

「そうは言ってもですね。国家予算には限りがあるのです。だいたい働くのに支障のない若者が、生活保護なんておかしいと思わないのですか」

「全く思わないな。ブラック企業に就職することはブラック労働を認めることだ。政府は労働基準法違反の企業を放置するつもりか」

「我々与党もそういう企業を減らすように力を注いでいます。しかしブラック企業であっても、取引先があり不十分なまでも従業員には給料を払っています。強硬的な取り締まりで倒産することがあれば、多くの関係者が困ることになります。性急な改革は社会を混乱させるだけです」

　その言葉に野党が怒りをぶつけた。

「見たか聞いたか。政府与党は違法労働を承認している」

「これが大企業中心のお前らのやり口だ」

「貧困者に死ぬまで働かせるつもりか」

「政府は役に立たない。我々の手で大企業から富を奪い返せ」

「お前ら政府与党。役人。大企業の不正蓄財は筒抜けだぞ」

「金持ちを吊し上げろ」

「いままで搾取した人々に土下座しろ」

　野党議員が与党を資本家を口汚く罵る。国会は荒れ審議は停滞する。野党がけしかけた憎しみは底辺に伝わると、大企業は目立たないよう広告や宣伝を自粛していった。

　顧客であるはずの労働者が敵になってゆくが大企業は困らなかった。かねてから温めていた計画が実現するからだ。それはなぜか野党が満足するものだった。

　――――――――

　見たこともないような数の外国人が空港や駅を覆い尽くしていた。彼らはツアーガイドのように旗を振られ先導され貸し切りバスに乗り込む。だが行先は観光地やホテルではなく、巨大な工場や企業の研修センターだ。

　急速に増える外国人が生活保護を頼る人々のかわりに職場を埋めてゆく。同時にマスコミを通して盛んに語られるのは『世界市民』という言葉だった。

　国籍も人種も民族も関係ない。誰もが家族だ。だから外国人も当然のようにこの国に住むべきだ。反対する奴はレイシストだ。

　青年部の男子は自分の理想を具現化出来たことが誇らしかった。

　なのに慈は口に出していた。

「こんなことやっぱりおかしいよ」

　青年部の男女が不思議な顔をする。慈は言葉をつっかえながら紡いだ。

「たしかに政府与党や資本家は許せない。でも外国人がこの国の労働を担ったら、今まで私たちが助けた人はどうなるの」

「どうしたの慈？　熱があるの」

「今日の慈は変だぞ」

　心配し不審がる青年部。慈でさえこれが理想を具現した状態なのに、それを否定するなんて道理が通らないと思っていた。それでも言わずにはいられなかった。

「労働は社会の形成と直結している。その労働を奪れた人たちが才能や能力を発揮する機会を失うような気がして」

「やっぱり変だな」

「今日は休んだらどう」

　――――――――

　彼らと別れ、晩秋の公園に慈はいた。

　花壇の縁に腰掛け、石畳で舗装された静かな周囲を見渡していた。

「あいつ、本当にどこに行ったんだろう」

　恢復は確かに最低最悪のレイシストだ。貧困者を嘲笑うクズだ。でもまるで違う考え方なのに、理由があっての行動だと言った彼は、こちらの言い分を聞いてくれて議論してくれた。当たり前のことなのに青年部ではすっかり忘れられたことだった。今は、同じ目標に向かうからと異論を唱えることは認められなかった。

　恢復みたいな人がいるから今日も戦う勇気をくれる。

　目の前の幸せを手にするために未来を犠牲に出来る。慈は今日も努力系の小説やＳＮＳやブログを潰すために、あの日焼けした畳の部屋で戦った。

　――――――――

　かつて補助金の申請で助けた女子が血相変えて来たのは、慈の小さなアパートだった。青年部の男子女子が既に集まっていた。

「補助金が打ち切りになっていたの。どうして？　どうしてなの」

　しかし男女は笑うだけだ。

「詳しく聞かせて」

　慈はまるで知らなかった。しかし周りの青年部の男女は失笑していた。

「何がおかしいの」

　そう怒りをぶつける慈に、青年部は笑うだけだ。

「俺たちが役所に密告した」

「お前、３００万円持ってるんだってな」

「それは」

　貯えがあっても補助金が受給できると聞いたから。黙っていれば誰にもバレないって言われたから。そんな慈たちを信用していたから。

「ねえ慈さんそうでしょ。わたしは間違ったことをした？　国が勝手に決めたルールなら破っていいって慈さんが言ったんだよね」

「そうだよ。なのに酷い。わたしはこの人を助けたいだけなのに」

　慈だって突然の事実に戸惑い怒り、同じだった。

　そう突っかる慈が男子から引きはがされた。

「黙れこの守銭奴」

　青年部の男子は慈を突き飛ばし、後ろのその女子の足を蹴飛ばして転ばせた。彼女を部屋の隅に押し込め寄ってたかって暴力を奮った。

「困っているひとがたくさんいるのに、補助金詐欺なんて信じられなーい」

「そんな犯罪者は総括が必要だな」

「申請したのはお前自身だ。俺たちはお前から報酬は貰ってないからな」

「全てお前一人の犯行だ」

　悲鳴が連続して上がると彼女は叫んだ。

「酷すぎる」

「慈。お前いま何て言った」

　すると青年部の男女が今度は慈を取り囲んだのだ。仲間だったことを忘れたかのように集団で凄んだ。

「こいつはすでに補助金を貰っている」

「助ける理由なんてないね」

「もう十分幸せな人より、もっと貧しい人に補助金は渡さないと」

「こんなのに味方するの？　信じられなーい」

　そしてリーダーの男子が鈍い言葉を使った。

「おかしいと思ったら。反動勢力に毒されたか」

　慈は平手打ちを受けた。驚く慈を周囲は攻め立てた。

「やっぱり貧困階層の出身者は信用できない」

「それなりの大学に通っていても根本までは変わらないのね。すぐに裏切るの」

「貧しい人はみんな同じなのよねー」

「目先のことしか考えないから」

　その言葉に慈の瞳孔が動きを止めた。

　今すぐの幸せが必要だって信じてたのに。

「お前がこいつを総括しろ」

　男子が渡してきたのは伸縮式の特殊警棒だった。それを使えと部屋の隅に追いやられる。

「これは暴力ではない。曲がった心を正す教育だ」

　恐怖に震える女子が何度も命乞いをする。

　慈の手が動かない。

「ああ。もういい」

　男子は警棒を取り上げると慈に打ち付けたのだ。

　ひとしきり悲鳴が上がると、男はそれを床に投げ捨てた。

「総括は手が痛くなる」

　これはお前の仕事だ。

　狭い自室で仲間のような何かに取り囲まれると、慈は雄叫びとともに警棒を振り降ろした。いつも慣れたはずなのに。手首が折れそうな衝撃に際限はなかった。

　――――――――

　慈は息を切らせていた。

　ドアが開き数人が土足で上がり込んできた。

　青年部の男子がその国の言葉で会話する。誰も翻訳は求めていなかった。痙攣する女子を手早く麻袋に詰め込む外国人に慈は驚いた。

「何をしてるの？　この人をどうするの」

　その光景を眺めながら青年部の男子は言った。

「世の中には困っている人がたくさんいる」

「そうそう。臓器移植が必要な人とか」

　聞こえたのか麻袋の中が暴れている。

「そんなことが」

　慈は外国人を止めようとした。しかし彼らは彼女を突き飛ばし、あっという間にアパートから出てゆく。追いかけたがワゴン車を止めることなど叶わなかった。

　――――――――

　壁紙に血痕が飛び散った部屋に慈は一人残されていた。いまの体の痛みの数十倍で、今まで何度も敵を潰したことを思い出し強がって立ったままだった。なのにその痛みを女子は既に感じることがなくなったと思うと、それでもここで倒れるなんて出来なかった。

　思い出すのはなぜか恢復の笑顔だった。

　自分でも解らず、その名を呼び続けた。

　――――――――

　その恢復はひとり部屋に籠っていた。

　コンビニ弁当も買うことが出来ず、スーパーで半額で漁った食パンを少しづつ食べる。次の仕送りはまだ先だった。

　底辺アルバイトに加担することは、底辺を底辺のまま固定させる奴らを認めることになる。命を投げ出す覚悟があれば絶対に抜け出せることをあいつらに教えたい。

　そのときスマホにＳＮＳが着信した。

　ついに特定されたのか。

　薄目で画面を覗く恢復が驚いた。