第３１話／９９話 「叫ぶ 強くなるために」②
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「じゃあ、午前はこれで終わり。寒いところ来たから、喉心配だったけど、大丈夫そうね」
「はい。……ココアおいしかったです」
見直した基礎練習の説明を受けて実践していると、師匠が言ったとおり、もう昼だった。
「あんた、昼どうすんの？」
「あ……」
考えていなかった。
レッスンの日はおにぎりとかを持って来よう。そう学ぶ。
でも今日は……。
「……師匠は、どうするんですか？」
「酒飲んで寝て過ごす予定だったから、つまみくらいしかないわ。なんか買ってこようかしら。最近は初売り前でも、コンビニに弁当くらいあるし」
「……そうですか」
「あんたのも買ってくるわよ。何が良い？」
そう言われても。コンビニに何があるか、アタシは詳しくは知らないし、値段の見当もつかない。
……！
瞬間、アタシは思いつく。そうだ、たまには師匠に自慢したい。
「あの、よければ、アタシの家で昼ごはん食べませんか？ 雑炊も雑煮もすごくおいしいです。」
「はぁ～～？ 貧乏人の家の雑炊なんか、あたしが食べてどうすんのよ」
「でも、今日、うちに来るとカキ入ってるんですよ」
「え、牡蠣？」
「そうです、カキです。すごくおいしいです。自信あります」
我が家には、大みそかの夜に、おせち料理と並んで、大量の牡蠣に、セリと豆腐を足したすまし汁を作る習慣がある。
正月の昼は、残ったそれを雑炊にして食べる。
我が家の、数少ない、どこへ出しても、旨いと言ってもらえるはずの、恥ずかしくない料理である。
「牡蠣雑炊か……。いいじゃない。……でも、いいのかしら」
「大丈夫です。うちの母、他人がご飯に来るのよろこびます」
ママは、アタシが誰かを家に連れて行くと大体喜ぶ。
あまり機会はないが。
それに、アタシのレッスン時間が増えたにもかかわらず、レッスン料を据え置きにしてもらったことも、ずっと母はバツが悪そうに、気にしていた。埋め合わせというわけではないが、少しでも報いてもらいたかった。
「……ふぅん。めずらしく自信満々じゃないの。じゃあ、行ってみようかしら」
「あ、アタシ、いちおう電話します。電話かしてください」
毎年の感じなら、パパはまだずっと会館のボランティア、祖父母は知り合いのところへ行っていると思うが、ママとシュンは帰っているはずだ。
〇
「あれ、師匠、車どうしたんですか」
出発前の駐車場には、師匠のいつもの緑の変な車ではなく、白っぽい普通の車が止まっていた。
「壊れて入院中。……代車よ。タバコくさくて嫌になるわ」
バスや電車にすら煙草の吸殻入れがある時代。
禁煙の代車はあまりない。
「車も入院するんですね」
「まあ、人と同じよ。……あんたのフルートも今のペースなら、夏くらいには少し入院させた方が良いかもね、オーバーホール」
「ちりょう費、いくらですか？」
ち、と。
アタシがそう言った瞬間、師匠は軽く、舌打ちする。
「……安くて腕の良いお医者さん探しておくわ。……貧乏ってクソね」
「クソですよ」
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「……おいしかったわ。雑炊自体何年ぶりかしら。牡蠣入ってるなんて、食べた記憶も無いかも」
我が家の食卓で雑炊を掻きこんだ師匠が、笑顔で言う。
自慢に思うアタシの期待どおり、牡蠣雑炊は師匠のお気に召したらしい。
横から、ママが湯気を立てたお椀を１つ差し出した。
「先生、あの、お雑煮も召し上がってください。元旦からシオリがお世話になって、本当にありがとうございます」
「いえ、あの、お世話なんて……。あたしそんなに食べられませんので……、え、いくらが入ってるんですか。……きれいですね。いただきます」
「どうぞ、どうぞ、ハゼは高いので煮干し出汁ですけれど」
我が家の雑煮は、すまし汁にいくらと三つ葉、ナルト、高野豆腐が入っている。いくらの赤と三つ葉の緑が白に映えて、美しい。
これもアタシの自慢だ。我が家に美しいものはほとんどない。
この地方の雑煮は、乾燥したハゼで取る出汁が基本。……なのだけれど、駅前の朝市まで行っても、不漁のせいか安いものが見つからなかったとかで、今年は煮干し出汁。それでも十分おいしいとアタシは思う。
どうせ１年は長すぎて、昨年のハゼ出汁の味など覚えちゃいない。
「ししょ……先生、どうですか。正月だけは、うち、ごうかなんですよ」
「シオリ、いつもは豪華じゃない、みたいな言い方やめなさい」
ドヤ顔のアタシの言葉をママが否定する。実際、豪華ではないだろう。
最近はアタシが意識してよく食べるから、米は多いけれど。
「お雑煮、食べるのも久しぶりなので、なんだかうれしいです。……少しだけ、実家を思いだしました」
「舌にあえばいいんですけど。……先生のご実家、どちらなんですか？」
「関西の方です。実家のお雑煮は、こんなに彩り豊かではないですけれど、……懐かしいです」
雑煮を見つめて、優しい目つきで笑う師匠。
そうか、師匠にも実家があるんだな。
そんなことにアタシは気づく。
師匠の実家かあ。やっぱ豪邸なんだろうか。
……あれ。
「シュンは？」
「それがね、先生来るって聞いたら２階に行っちゃったの。会いたくないんだって」
「大好きなお姉ちゃん取っちゃう先生だから、会いたくないんでしょうかね、な～んて。ほほほほほほ」
口に手を当てた師匠が、妙な笑い方をする。
なんだか愉快そうだ。
「ししょ……先生、それはないです。アタシとシュン、そんなに仲良くないですよ」
……あと、その笑い方似合ってないです。
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「今日はここまで。疲れたでしょ。ちゃんと休むのよ」
再び師匠の家に戻り、基礎練を繰り返しているだけであっという間に外は真っ暗。
いやまあ、あっという間というには、アタシはだいぶへとへとなのだが。
休憩を挟んでも、何度もお腹が痛くなった。
「……ありがとうございました」
基礎練でもずっと注意されっぱなし。
師匠の口は良く回る。たぶん、頭も。
「明日は曲練もしましょ。嫌になるほどやらせたつもりだから、今日はもう飽きたでしょ」
「……？」
首を傾げるアタシ。
基礎練習だけではダメなのだろうか。
「あ、あら？ あたしが初心者の頃はさっさと曲練始まらないかなあ、なんて思ってたものだけど、あんたは違うのかしら」
「ん～～……よくわかりません。上手くなれれば何でもいいです」
「はあ……、最近の子はドライねえ……じゃあそれでいいわ」
両手を広げ、やれやれ、といった様子で肩をすくめてため息をつく師匠。
明らかにオーバーアクションだ。
「……トムとジェリーみたいなため息つく人って、本当にいるんですね。アタシ実際に初めてみました」
「あんたが親しみやすいようにやってんのよ！ ……帰り、もう下凍ってて危ないから送っていくわ。自転車は明日、陽があるうちに終わりにするから、その時乗って帰りなさい。明日の朝、ご母堂が送ってくれないなら、あたしが迎えに行くから」
「あ、はい。ありがとうございます」
確かに暗くて見えない時に、凍った道は危ないので、師匠の言う通りにしたほうがよさそうだ。
だいぶ過保護な気もするけど。
「あたしを元旦からたたき起こした罪は重いわ。何が何でも上手くなってもらうからね。ぶっ倒れても吹かせるわ。死んでも吹きなさい」
前言撤回。厳しいわ、この人。
「お手柔らかにお願いします。アタシ、師匠みたいにテニスとかバレーの熱血少女マンガ世代じゃありませんので」
「……言っとくけど、それ、あたしよりだいぶ上の世代だからね」
あたしのこと、いくつだと思ってんのかしら、とブツブツつぶやく師匠でこの日のレッスンは終わった。
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第３１話／９９話 「叫ぶ 強くなるために」 終
