第16話 二十万人の報告
十二日間かけて集めた情報を、主人公はついにカエサルへ報告します。
ヘルウェティイ族は何人いるのか。
そのうち戦える者はどれほどか。
食料は足りるのか。
通行を認めれば何が起きるのか。
未来の歴史を知る主人公ですが、彼が提出するのは「歴史書の答え」ではありません。
自分の目で見て、商人から聞き、現地で集めた情報から出した不完全な推計です。
数字を武器に、主人公が初めてカエサルの戦略判断へ関わる第16話です。
どうぞお楽しみください。
総督の天幕へ入ると、カエサルは一人ではなかった。
机の右側にはラビエヌス。
左側には数名の書記官と工兵隊の指揮官。
奥には、ガリア各地から集められた報告書が積み上げられている。
巻物、蝋板、木片。高さは俺の腰ほどある。
俺が十二日間かけて集めた情報など、この部屋に集まる情報の一部にすぎない。
「報告しろ」
カエサルは挨拶を省いた。
俺は机の上へ三枚の木板を置いた。
一枚目は人口。
二枚目は戦闘可能者。
三枚目は食料と移動速度である。
外套の内側には、もう一枚ある。
十九万から二十三万。三十六万八千。
二つの数字を並べた、誰にも見せない板。
昨夜、宿屋を出る前に一度捨てようとして、結局持ってきた。
「商人、宿屋、穀物市場、家畜商、荷車職人、ゲナウァ周辺の交通量から推定しました」
「結論から言え」
「ヘルウェティイ族と同行者の総数は、十九万から二十三万人と考えます」
書記官たちがざわめいた。
カエサルの表情は変わらなかった。
「私のもとには三十万人を超えるとの報告も来ている」
心臓が跳ねた。
外套の内側の板が、急に重くなった気がした。
「その可能性を完全には否定できません」
「では、なぜ二十万人前後とした」
俺は地図上の街道を指した。
「第一に、荷車です。一台当たりの人数と、観測された荷車の通過量から推定しました」
次に穀物の木板を示す。
「第二に食料です。三十万人以上が数週間移動するには、現在確認されている穀物量では足りません」
「途中で調達する」
ラビエヌスが言った。
「はい。ですが、周辺市場の在庫をすべて買っても不足します。平和的に購入できなければ、徴発か略奪が必要になります」
カエサルが指先で机を叩いた。
一定の間隔だった。
考えている時の癖なのかもしれない。
「三つ目は？」
「野営地の面積です。天幕と荷車の密度を複数の地点から推定しました」
「高台から眺めただけだろう」
「その通りです。死角もあります」
「不正確だな」
「正確ではありません」
俺は認めた。
「しかし、異なる方法で出した推計が、いずれも二十万人前後へ集まりました」
カエサルの指が止まった。
「異なる方法？」
「荷車から推定した人口。穀物消費量から推定した人口。野営地面積から推定した人口です」
俺は三本の線を木板へ刻んだ。
「それぞれに誤りがあります。しかし、誤り方が違います」
「だから、同じ範囲へ集まれば信頼できると？」
「少なくとも、一つの噂だけを信じるよりは」
もし俺が三十六万八千と書いていれば、この会話は起きなかった。
数字は一致し、誰も方法を問わず、俺は正しい男になっていた。
そして、間違ったまま誰も気づかなかっただろう。
ラビエヌスが腕を組んだ。
「お前の最大推計では三十万人を超えている」
「はい」
「なら軍事上は、最大値へ備えるべきではないか」
「食料と防御施設は、最大値を想定した方が安全です」
「では、二十万人という報告に何の意味がある」
「相手を一つの数字で考えないためです」
ラビエヌスの眉が動いた。
俺は二枚目の木板を示した。
「現在、武器を持っている成人男性は四万から六万人程度と推定します」
「少ない」
「ですが、成人男性の多くは必要になれば武器を取れます。潜在的な戦闘可能者は最大八万人です」
「総数二十万、戦える者八万」
カエサルが言った。
「残りは？」
「女性、子供、老人、職人、病人です」
「だから敵ではないと？」
「いいえ」
俺は首を振った。
「非戦闘員が多いからこそ危険です」
書記官の一人が怪訝な顔をした。
「どういう意味だ」
「彼らは食べます。水を飲みます。移動速度を遅くします。戦士だけなら統制できても、飢えた子供を抱えた家族が何万人もいれば、指導者の命令だけで略奪を止めることは難しい」
「つまり」
カエサルが地図へ目を落とした。
「平和的な通行を約束しても、守れる保証はない」
「はい」
その言葉を口にすると、街道で会った家族の顔が浮かんだ。
熱を出した少女。
食料を見つめていた少年。
自分の村を焼かれたと語った母親。
エポナ。
彼らがローマ属州へ入れば、誰かの畑から穀物を取らなければ生きられない。
被害を受けるのは、属州で暮らす別の家族である。
「通行を許可すべきではありません」
俺は結論を述べた。
自分の言葉が、思っていたより重く響いた。
カエサルが俺を見る。
「同情していたのではなかったか」
見抜かれている。
「しています」
「それでも拒否する？」
「外科医は、患者の痛みに同情しても、危険な出血を放置しません」
「彼らを病変に例えるのか」
「違います」
俺は即座に否定した。
「ローマだけを患者と考えることが間違いです」
天幕内の空気が変わった。
ラビエヌスが鋭い視線を向ける。
「続けろ」
カエサルが言った。
「属州民も、ヘルウェティイ族も生きています。どちらかだけを救えばよい手術ではありません」
「では、どうする」
「属州の通行は拒否する。しかし、別の進路を選んだ場合の食料と交渉も考えるべきです」
「ローマが、移住する敵の食料まで用意するのか」
ラビエヌスの声には反発があった。
「無償で与える必要はありません。交易、監視、通過条件、移住先との交渉を組み合わせます」
「理想論だ」
「滅ぼすより安い可能性があります」
「戦争の値段を知っているのか」
「知りません。だから比較するための情報が必要です」
ラビエヌスは何か言い返しかけた。
カエサルが手を上げて止める。
「その話は後だ」
彼は三枚目の木板を見た。
「属州を通れなければ、彼らはどうする」
「セクアニ族の領域を通る可能性が最も高いです」
「道は狭い」
「はい。荷車の列が伸び、渡河と山道で速度が落ちます」
「その先は？」
「アエドゥイ族の土地へ出ます」
ラビエヌスの顔が険しくなった。
アエドゥイ族はローマの同盟部族である。
彼らの土地が荒らされれば、ローマは介入を求められる。
「属州の門を閉じても、戦争は終わりません」
俺は言った。
「戦場が西へ移るだけです」
カエサルは長い間、地図を見つめた。
「よい報告だ」
意外なほど静かな言葉だった。
胸の奥に安堵が広がる。
十二日。
商人二十三人。
数えた荷車、千二百台。
その全部が、この一言に届いた。
だが、次の言葉で消えた。
「ただし遅い」
「期限には間に合わせました」
「私は十二日前から壁を作らせている」
耳を疑った。
「壁？」
カエサルは地図上のレマン湖とジュラ山脈の間を指でなぞった。
「彼らが通れる土地は限られている。使節へ回答を待たせた日から、工兵を動かした」
俺は言葉を失った。
俺が商人を集め、荷車を数え、人口を推定していた間に、カエサルはすでに行動していた。
十二日という期限は、俺のためのものではなかった。
工事のためのものだった。
「報告を待たなかったのですか」
「待っている間に国境を越えられたらどうする」
「推計が間違っていたら？」
「壁は残る」
「別の結論になった場合は？」
「命令を変える」
迷いがない。
不完全な情報の中で、まず動く。
新しい情報が来れば修正する。
データがそろうまで決断を延期する俺とは、根本的に違う。
俺は正しい数字を出すために十二日を使った。
この男は、どちらに転んでも損をしない形を作るために十二日を使った。
「お前の数字は、壁を作るかどうかを決めるためではない」
カエサルが言った。
「どこを厚くし、何人を置き、何日守るかを決めるために使う」
報告書の役割が、一瞬で変わった。
政策判断の資料ではない。
実行計画の材料である。
「本日、使節へ回答する」
天幕の外から、兵士の声がした。
「総督閣下。ヘルウェティイ族の使節が到着しました」
カエサルは立ち上がった。
「ルキウス」
「はい」
「同席しろ」
「私が？」
「お前は二十万人を数字で見た」
カエサルは外套を整えた。
「次は、その顔を見ろ」
第16話をお読みいただき、ありがとうございました。
今回は、主人公がヘルウェティイ族についてカエサルへ報告する回でした。
重要なのは、主人公が「敵は二十万人です」と単純に答えなかったことです。
総人口。
実際に武器を持つ者。
必要になれば戦える者。
女性、子供、老人。
荷車、家畜、食料。
これらを分けて考えることで、ヘルウェティイ族が単なる軍隊ではなく、移動する社会そのものだと見えてきます。
そしてカエサルは、主人公の報告を待つだけではありませんでした。
主人公が情報を集めている間に、すでにローヌ川沿いで防御線の建設を始めていたのです。
データを集めてから動く主人公。
不完全な情報でも先に動くカエサル。
二人の違いが、少しずつ見え始める回でもありました。
次回、第17話。
ヘルウェティイ族の使節がカエサルのもとを訪れます。
【ローマ豆知識⑭ カエサルと『ガリア戦記』】
カエサルは、自らのガリア遠征を『ガリア戦記』として記録しました。
これは戦争記録であると同時に、ローマ本国へ自分の成果を伝える政治的な報告書でもあります。
そのため、書かれている内容は非常に重要な史料である一方、カエサルに有利な形で整理されている可能性もあります。
本作では、カエサルの記録を尊重しつつも、「現場では実際に何が起きていたのか」「数字の裏にどんな人間がいたのか」という視点から物語を描いています。
第17話 通行を求める者たち 前書き
ヘルウェティイ族の使節が、カエサルの前に現れます。
彼らが求めるのは、ローマ属州を平和に通行する許可。
しかし、数十万規模の人々が武器と荷車を伴って移動する時、それを本当に「平和な通行」と呼べるのか。
ローマから見れば脅威。
ヘルウェティイ族から見れば、生き残るための移住。
どちらにも理由があり、どちらにも譲れない事情があります。
主人公は、初めて「数字で数えた相手」と直接向き合うことになります。
どうぞお楽しみください。
