カエサルの左腕 ～ 外傷外科医だった俺は、古代ローマで軍医参謀になった

第2章 民族を診断する

第11話 十二日しかない

カエサルの幕僚となった主人公に、最初の任務が与えられます。

それは患者を診ることではありません。

ヘルウェティイ族という、一つの民族全体を「診断」すること。

何人いるのか。

どこへ向かうのか。

どれだけの食料が必要なのか。

なぜ故郷を捨てようとしているのか。

医師として、そしてデータを扱う者として、主人公は初めて戦争そのものを分析することになります。

どうぞお楽しみください。

---

カエサルから与えられた最初の任務は、患者を診ることではなかった。

民族を診断することであった。

ヘルウェティイ族。

アルプス、ジュラ山脈、ライン川に囲まれた土地に住むガリア系の部族である。

彼らは自らの町と村を焼き払い、家畜、荷車、穀物を携えて西へ移住しようとしている。

戦士だけではない。

老人もいる。

女性もいる。

子供もいる。

一つの民族全体が、故郷を捨てようとしているのだ。

「十二日……」

総督の天幕を出た俺は、思わずつぶやいた。

現代なら、人口統計、衛星画像、道路交通量、通信記録。分析に使える情報はいくらでもある。俺は前の人生で、三県分の救急搬送記録を一晩で処理したことがある。

だが、ここには何もない。

国勢調査もなければ航空写真もない。

情報を運ぶのは人間と馬である。

一日に進める距離には限界がある。

十二日後に報告を出すなら、遠方から情報を集める時間は、実質的には数日しかなかった。

「早くも後悔したか」

ラビエヌスが後ろから言った。

「何をです」

「褒美を尋ねたことをだ」

「褒美をいただく前に、仕事で殺されそうです」

「カエサル様の幕僚になれば、眠れると思ったのか」

「少なくとも、患者の横で徹夜する回数は減るかと思いました」

「安心しろ。これからは地図の横で徹夜できる」

冗談なのか本気なのか分からない。

この男は、笑わずに冗談を言う。三十年、そうやって部下の緊張を抜いてきたのかもしれない。

ラビエヌスは歩きながら言った。

「ヘルウェティイの使節は、我々の属州を通行する許可を求めている」

「目的地はサントネス族の土地ですか」

ラビエヌスが足を止めた。

「なぜ知っている」

史実の知識からである。

だが、そのようには答えられない。

「交易商人の間で聞いたことがあります」

「いつだ」

「熱病に倒れる前です」

ルキウスの記憶ということにしておく。

完全な嘘ではない。

元のルキウスは、父の商売を通じてガリアの地理や部族名を学んでいた。

「目的地が分かっているなら話は早い」

ラビエヌスは地面へ小石を置いた。

「ここがヘルウェティイ族の土地だ」

次の石を西へ置く。

「ここが彼らの目的地とされる場所」

その間に、小枝で山脈と河川を描く。乾いた土に、線が浅く残った。

「彼らが選べる道は多くない」

「一つは、ローヌ川とジュラ山脈の間を通って属州へ入る道」

「そうだ」

「もう一つは、セクアニ族の領域を通る狭い道です」

ラビエヌスが頷いた。

「属州内を通す方が、彼らにとっては安全だ」

「ローマにとっては危険です」

「分かっているではないか」

「ですが、本当に全員が戦うつもりなのでしょうか」

ラビエヌスの表情が硬くなった。

「戦士を伴う数十万の集団が属州へ入れば、意図など関係ない」

「食料が不足すれば、略奪が起きる」

「そうだ」

俺も、それは理解できた。

数万人、あるいは十数万人規模の集団が移動すれば、携行できる食料だけでは足りない。

移動先や経路上の土地から、何らかの形で物資を得なければならない。

購入できなければ徴発する。

徴発できなければ奪う。

集団の指導者が平和を望んでも、飢えた人間すべてを統制することは難しい。

「カエサル様は、すでに通行を拒否すると決めているのですか」

「お前の仕事は政策を決めることではない」

「分かっています」

「なら数字を集めろ」

「数字だけでよいのですか」

ラビエヌスは俺を見た。

「何が言いたい」

「なぜ故郷を捨てるのかも知るべきです」

「理由を聞けば、国境を開くのか」

「対応が変わる可能性があります」

「軍が相手の事情を聞いている間に、相手は国境を越える」

「患者の話を聞かずに腹を切る外科医はいません」

「これは診察ではない」

「似ています」

俺は地面の石を指した。

「何人いるか。どこへ向かうか。何を持っているか。なぜ移動するか。それを知らずに対応を決めるのは、診断せずに手術するのと同じです」

ラビエヌスはしばらく黙っていた。

「お前は、何でも病人に例えるのだな」

「外科医でしたから」

「でした？」

「外科医の考え方が染みついている、という意味です」

危ないところだった。

言葉の時制一つで、俺は落ちる。

ラビエヌスは追及しなかった。

「理由を調べるのは構わん」

「ありがとうございます」

「ただし、十二日という期限は変わらない」

「分かっています」

「兵力の推計を忘れるな」

「戦士だけでなく、全人口を推定します」

「なぜだ」

「食料消費と行軍速度を計算するためです」

「荷車と家畜もか」

「はい」

「商人の数も？」

「可能なら」

ラビエヌスは口元を歪めた。

「本当に民族全体を数えるつもりらしいな」

「数えられる範囲で」

「カエサル様が気に入るわけだ」

「褒め言葉でしょうか」

「まだ決めていない」

いつもの答えだった。

この男は、褒め言葉を三度に一度しか完成させない。

◇

父ガイウスの屋敷へ戻ると、中庭へ入る前から怒鳴り声が聞こえた。

「お前は何を考えている！」

父は、俺を見るなり木杯を机へ叩きつけた。

葡萄酒が飛び散る。石の床に赤い染みが広がった。

母アエミリアが困った顔で布を持ってきた。

姉のアエリアは少し離れた椅子に座り、面白そうにこちらを見ている。

「ただいま戻りました」

「挨拶の話をしているのではない！」

「では何の話です」

「カエサルの幕僚になったそうだな！」

「情報が早いですね」

「誰のおかげで軍団へ出入りできたと思っている！」

「父上のおかげです」

即答すると、父が言葉を詰まらせた。

怒りを受け流すつもりではない。

事実である。

父の信用と商業関係がなければ、クィントゥスは屋敷へ運び込まれず、俺が軍団へ近づく機会もなかった。

「感謝しています」

「感謝している人間が、勝手に私の倉庫を病院へ変えるか！」

「使っていない区画でした」

「使う予定だった！」

「いつです」

「そのうちだ！」

姉のアエリアが吹き出した。

父が睨む。

「何がおかしい」

「父上がルキウスに言い負かされているのが珍しくて」

「黙っていろ！」

「はいはい」

まったく黙る気のない返事だった。

ルキウスの記憶によれば、この家では毎日のように誰かが言い争う。

高瀬家とは正反対だった。

日本の父は、感情をあまり表に出さない人だった。

医学部へ合格したと伝えた時も、「そうか」としか言わなかった。

後になって、職場では自慢していたと母から聞いた。

あの頃の俺は、もっと喜んでほしいと思った。

だが、自分から本音を聞こうとはしなかった。

聞かないまま、あの人は死んだ。

この家では、父は怒鳴る。

母は心配する。

姉は笑う。

誰も感情を隠さない。

面倒で、騒がしくて――少しだけ、温かかった。

「父上」

俺は椅子へ座った。

「お願いがあります」

「断る」

「まだ内容を言っていません」

「どうせ、また倉庫か金か人を貸せという話だろう」

「商人を貸してください」

父が目を細めた。

「何のためだ」

「ヘルウェティイ族の移住規模を調べます」

中庭の空気が変わった。

父は怒りを引っ込め、商人の顔になった。

「誰の命令だ」

「カエサルです」

「いつまでに」

「十二日後」

父は俺をじっと見た。

そして鼻で笑った。

「無理だ」

「まだ何も説明していません」

「説明する必要もない。十二日で集められる情報など、南ガリアとヘルウェティイ領周辺にいる商人が、すでに持っている情報だけだ」

「だから、父上へお願いしています」

父は立ち上がり、部屋の奥から大きな木板を持ってきた。

そこには交易路、宿場、市場、倉庫の位置が刻まれていた。

軍の地図とは違う。

道の横には、穀物、塩、葡萄酒、鉄、皮革などの記号がある。何年も指でなぞられて、記号の縁が丸くなっていた。

「軍人は砦と街道を見る」

父が言った。

「商人は市場と倉庫を見る」

指が北東の複数地点をなぞる。

「この一年、ヘルウェティイ領へ入る穀物が増えている」

「移住の準備ですか」

「おそらくな。逆に、鉄器や家財を売る者も増えた」

「持っていけない物を処分している」

「家畜の価格も下がっている」

大量に市場へ出され、供給が増えたからだ。

軍事報告では見えない兆候である。

市場価格は、人々の行動を映す。誰も口では言わないことを、値段だけが正直に語る。

「父上は、移住が始まることを知っていたのですか」

「知っていたわけではない。疑っていただけだ」

「なぜカエサルへ報告しなかったのです」

「私が商人だからだ」

父は冷たく答えた。

「不確かな噂を総督へ伝えて、外れれば信用を失う。戦争が始まると騒げば、市場が混乱する」

「ですが、実際に始まろうとしています」

「結果を知った後なら、誰でも正しかったと言える」

耳が痛かった。

現代のデータ分析でも同じである。

事後的に説明することは簡単だ。

予測は難しい。

特に、間違えた場合に責任が生じる場面では。

「商人を貸してください」

俺はもう一度頼んだ。

「何人だ」

「ヘルウェティイ領周辺、セクアニ領、ローヌ川沿いの市場と取引している者を、すべて」

「すべて？」

父の眉が跳ね上がった。

「彼らの仕事を止めるつもりか」

「止めません。通常の商売を続けながら、見たものを報告してもらいます」

「何を見させる」

俺は木板を取り出した。

「荷車の数。家畜の数。市場で売られた穀物の量。購入された乾燥肉。街道を西へ進む家族の数。武器を持つ男の割合」

「多すぎる」

「全員へ同じことを聞く必要はありません。役割を分けます」

父の商人網を、一つの情報収集組織として使う。

穀物商は穀物を見る。

家畜商は家畜を見る。

宿屋は通過人数を見る。

荷車職人は荷車の注文と修理件数を見る。

医師や薬草商は、病人の増加を見る。

それぞれが日常業務の中で得ている情報を集約すれば、民族移動の規模が浮かび上がる。

「なるほど」

父は木板を見た。

「一人の商人へ、すべてを調べさせるのではないのだな」

「はい。普段見ているものを、同じ基準で報告してもらいます」

「報酬は？」

「必要ですか」

父が俺を睨んだ。

「商人を何だと思っている」

「父上の部下です」

「部下が無料で危険地帯へ行くと思うな」

「通常の商売の範囲です」

「情報を報告する時間にも値段がある」

もっともである。

俺はカエサルへ提出する経費へ、情報料を加えることにした。

「それと、もう一つ」

父が言った。

「商人は見たものを正確に話すとは限らん」

「なぜです」

「自分の利益に合わせて話すからだ」

穀物商は不足を強調すれば価格を上げられる。

輸送業者は道の危険を誇張すれば運送料を上げられる。

「だから、複数の情報を照合します」

「少しは商売が分かってきたようだな」

父はしばらく考え、木板を返した。

「貸してやる」

「ありがとうございます」

「ただし条件がある」

「何です」

「この情報は、アエリウス家の商売にも使う」

「戦争で利益を得るつもりですか」

「戦争が起きなくても、人は食べる」

父の目が鋭くなった。

「お前は命を救うために数字を見る。私は家族と従業員を食わせるために数字を見る」

「同じ数字でも、判断が違う」

「当然だ」

ラビエヌスとの会話を思い出した。

数字は答えを与えない。

解釈する人間がいる。

俺は初めて、その意味を身近な父から教えられた。

中庭の外で、馬の蹄の音がした。

父の商人たちが呼び戻され始めている。

二十三人。

残り、十二日。

---

第11話をお読みいただき、ありがとうございました。

今回から、物語は本格的にガリア戦争の流れへ入っていきます。

主人公に与えられた任務は、敵軍を倒すことではなく、移動する民族の規模と理由を調べることでした。

兵士だけでなく、女性、子供、老人、荷車、家畜、食料まで含めて考えなければならない。

これは軍事であると同時に、物流であり、統計であり、社会問題でもあります。

また今回は、ルキウスの父ガイウスとの関係も描かれました。

軍人は砦と街道を見る。

商人は市場と倉庫を見る。

この二つの視点が、今後の主人公の大きな武器になります。

次回、第12話。

主人公は父の商人網を使い、ヘルウェティイ族の移動を調べ始めます。

`

【ローマ豆知識⑨　ヘルウェティイ族とは】

ヘルウェティイ族は、現在のスイス周辺に住んでいたガリア系の部族です。

本作の舞台である紀元前58年、彼らは故郷を焼き払い、大規模な西方移住を始めようとしていました。

カエサルの『ガリア戦記』では、この移住がガリア戦争の始まりとして描かれています。

重要なのは、彼らが単なる「敵軍」ではないことです。

戦士だけでなく、家族、老人、子供、家畜、荷車を伴う大規模な民族移動でした。

本作では、この移住を軍事問題だけでなく、難民、食料、物流、政治の問題として描いていきます。`