身長130cmの小さな巨人！天才擬態師ノアールの脳内爆音警報 天国白書 外伝

九章 自分を好きになる魔法

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「恐れることはない、任せておけ♪」

「アタシが天国に連れて行ってやる♪」

「あはっ♪」

「ひより〜♡♡♡」

　そしてノアールの手は、ひよりのしっとり濡れた秘部に……

——ということをしたらお母さんが部屋にいきなり入ってきて

「あんた！？なにやってんの！いやらしい！」

　と、何故か怒られるに違いない！

　ノアールは腕を組んだ。

　ダメだ。お母さんが乱入してくるようなドッキリ大作戦ではない！

　別の方法じゃ。

　どうすればひよりは、キュンキュンして、おっぱいを自由に触らせてくれるのか？

　違うぞ！

　おっぱいキュンキュンではない。

　今はひよりのニコニコのほうなのだ！

「なるほど」　

「つまり」

「人の目が怖いのじゃな」

　ひよりは、小さく頷いた。

「うん」

　ノアールは立ち上がる。

「違うぞ」

「えっ？」

「擬態とは」

　腰に手を当てる。

「顔を変える技術ではない」

「自分を、理想の自分へ近づける、一瞬の魔法なんじゃ！」

　ひよりは息を呑んだ。

「魔法……？」

「そうじゃ」

「だから、アタシは天才なのじゃ」

　胸を張る。

「よし、行くぞ」

「ええっ？どこへ？」

「アトリエじゃ♪」

「今から、ひよりを擬態させる！」

「ほ、本当に？」

「当然じゃ♪」

「安心せい！」

　ノアールは笑った。

「今日は……」

「あはっ♪世界で一番、ひよりが自分を好きになれる顔を見せてやるぞ！」

「ワクワクするじゃろ♡」

「アナッ！……は、今、迷子だった」

「ひより、自動ポッドを呼んでくれ♪」

　◇　

　壁一面に並ぶ化粧品。

　何百本ものブラシ。

　シリコンプロステティック。

　エアブラシ。

　光学測定器。

　無数の顔が浮かぶ立体ホログラムがフワフワ浮かぶ。

　ひよりは部屋を見渡した。

「……やっぱり、すごい」

「そこの椅子へ」

「ノアール……さん？」

　声が違う。

　先ほどまでの、騒がしいノアールではない。

　静か。

　ひよりは小さく頷き、椅子へ腰掛ける。

　ノアールは端末へ指を滑らせる。

「アナ！」

　桃色の光核が現れる。

『迷子扱いは心外なんだけど』

「顔面スキャン」

『了解』

　淡い光が、ひよりの顔をゆっくりとなぞっていく。

　輪郭。

　瞳孔。

　左右差。

　頬骨。

　鼻梁。

　皮膚の色温度。

　筋肉の癖。

　数秒。

『解析終了』

『基礎データとの差異、〇・八％』

　ノアールは画面を一瞥しただけで閉じた。

「不要だ！」

　ブラシを一本取る。

「ひよりは全て、覚えている！」

　ひよりが目を丸くする。

「えっ……」

　ノアールは答えない。

　ブラシを頬へ優しく滑らせる。

　ひと刷(は)け。

　また、ひと刷け。

　その瞬間から、ノアールの瞳が変わる。

　遊びは終わり。

　視線は、一ミリもぶれない。

　呼吸は一定。

　ブラシは迷わない。

　まるで、一本一本が最初から決まっていた線をなぞるように。

「……これが、ノアールさんのZONE？」

　ひよりが小さく呟く。

　もう、ひよりは見えていない。

　目の前にあるのは、一枚のキャンバス。

「右頬、一・二ミリ」

　スポンジ。

「陰影、三％」

　エアブラシ。

「瞳の印象を〇・七段階だけ柔らかく」

　細筆。

　ノアールは止まらない。

　そこには、ホテルで暴走していた少女の姿はなかった。

　ただ一人の、擬態芸術家だけがいた。

「……術了」

　ノアールは呟いた。

　浮かび上がる映像がモニタリングし、ひよりのビフォーアフターを映し出された。

「これが……私？」

　ひよりが私(・)を見た？

　ひよりの指先がかすかに触れた。

「んっ……」

　咄嗟に手を引いた。

　なんだ？

　私か？

　今の声は。

　作品。

　……違う。

　ひより。

　作品？

　ひより？

　わからん。

　ひよりは切ない顔でアタシを見ている？

　見つめている？

　わからない。

　ニコニコ？

　アタシを……待っている？

　……重なる。

　あの時の"作品"と。

「ひより！行くのじゃ、アタシと一緒に！」

　思わず視線を逸らした。

　そして、ひよりの手首を引いた。

「えっ？」

　ひよりが驚いている。

　NG！

　そうじゃ。

　ゆっくり。

　そう。

　こうやって力を緩めて……

　ゆっくりだ。

　優しく。

　泣かないように。

　大切に……

　走らないよ。

　そっと。

　手首から滑らすように手を握って……

「行こう……」

「どこへ？」

「昨日のパーティ、じゃ♪」

「パーティ？」

　ひよりは驚いている。

　パーティに向かって歩いていく。

　ひよりの顔が見れない？

　長い！長い！長いぞっ！

　パーティが遠いい！

　交流会場？

　どっちでもいい！

　知らんのだ。

　ゆっくりなんだ。

　今はひよりをゆっくり。

　大切に。

　——でもゆっくり、嫌(いや)じゃない……

　苦しい？

　いつもみたいに抱きついて、下着に手を突っ込んで、なし崩したい。

　違う。

　今は　しない　じゃない。

　したくない。

　着いた……

「入るぞ！」

　交流会場？

　に入ると、昨日いた何名かの男、山木と何人かの友達が今日もいた。

「ノアールさん！？」

　どこかの男が話しかけてくる。

「マジで？今回は連絡先、教えてくださいよぉ」

　山木は目を背けた。

「あれっ？この……綺麗なお方と今日は一緒なの？」

「昨日と同じじゃ！水無瀬ひよりだ♪」

「……えっ？」

　山木が振り返る。

「ひより？」

　山木が目を丸くして驚いている。

「あの、ひより？」