身長130cmの小さな巨人！天才擬態師ノアールの脳内爆音警報 天国白書 外伝

八章 キュンキュンご飯♡

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「アナッ！……は、そうだ！ヤツは愚か者だから迷子になったんだったな」

　ならば——

　アタシが考えるのじゃ！

　ご飯？

　女はご飯でキュンキュンする。

「どこだ。備え付けのBANREI……あれか」　

　よし……待ってろ？ひより！

「パンと、一番美味しいバターと杏ジャムと卵を大至急もって来るのじゃ」

　ひよりは顔をあげた。

「ノアールさん！？」

　「大丈夫、大丈夫じゃ」

　五分後。

　ホテルのいつもご飯を持ってくるアンドロイドが、食材を運んできた。　

「ひより、待っておれ」

「今からアタシがキュンキュンご飯を作ってやろう」

「これで、困った目をして、服を……」

「ではない！ひよりはニコニコなんだ！」

「まずは、ヌルヌルした液体をな、入れて」

　ドバドバドバドバ。

「火力ぜんかーーーい♪」

「パンを、こん中に入れて」

　バンッ！

「その間に卵さんを、バチャー♪」

「そして水を――」

　ジョボボボボッ。

「ノアールさん！」

　ひよりが慌てて駆け寄る。

　ほほう。ひより！

　もうキュンキュンしたのか。

　流石はキュンキュンごは——

　バチバチバチッ！

　パァァァンッ！

「キャハ♪キュンキュン爆破♡」

「ノアールさん、蓋！」

「えっ？蓋？それか♪」

　ひよりは火を弱め、慣れた手つきでフライパンへ蓋をした。

　そしてひよりは、小さく息をついた。

「火は……全開じゃなくていいんですっ！」

「なんと♪」

「弱火です」

　そう言うと、コンロの火力をゆっくり落とす。

「ぬ？こんな弱くてキュンキュン焼けるのか？」

「焼けますよ」

　ひよりはフライパンを軽く揺らした。

「料理って、急がせるものじゃないんです」

「待つんです」

　その言葉に、ノアールの肩がぴくりと動く。

（待つ……？）

　アナも、同じことを言っておったな。

　ひよりは卵を手に取る。

「まずは、ここを軽く当てて」

　コン。

「うん」

「それから親指で……」

　ぱかっ。

　黄身を崩さず、卵が静かに広がっていく。

「おおっ！？」

　ノアールは身を乗り出した。

「魔法じゃな！」

「魔法じゃありません」

　ひよりは少しだけ笑った。

　（笑った？ニコニコ？）

「はい、ノアールさんも」

「任せろ！」

　コンッ！

　バキッ！

　ぐしゃっ。

「ぬあっ！」

　殻ごとフライパンへ落ちた。

「違ったか！？」

「ふふっ」

　ひよりが声を出して笑う。

「もう一回やってみましょう」

「次は力を入れすぎないで」

「……力を？」

「少しだけ」

　ノアールは真剣な顔で頷いた。

「擬態より難しいぞ？」

「お料理ですから♪」

「そういうものなのか？」

　ひよりは木べらで白身をそっと寄せる。

「焦らなくても、ちゃんと固まります」

「料理は、待ってあげることも大事なんです」

　ノアールは焼けていく目玉焼きを見つめた。

（待つ……）

（料理も）

（エッチなことも）

（待つのか）

「むぅ……」

「天才というのも、なかなか大変じゃの」

　ひよりは、小さく吹き出した。

「ノアールさんって、本当に面白い人ですね」

　ん？笑った？天国に、イってないのに？

　いや、あの笑顔とは違う。

　ひよりがアタシを見ているっ？

　——スッ

　思わず目をそむけてしまった。

「さぁ食べるのだ……」

　お皿に目玉焼きとパンを乗せて、テーブルに運んだ。

　テーブルには、少し形の崩れた目玉焼きと、こんがり焼けたパンが並んだ。

　黄身は端へ寄り、白身はところどころ薄く伸びている。

　見栄えだけなら、アタシの擬態作品とは比べものにならんな。

　だが。

「ふっふっふっ♪」

　ノアールはパンを一枚手に取ると、バターをたっぷり塗った。

　その上から杏ジャムを、さらに分厚く重ねていく。

　ぬりぬり。 　ぬりぬり。 　まだ足りん。

「ノアールさん、それ……少し多くないですか？」

「なにを言う」

「キュンキュンは量に比例するのじゃ」

　杏色のジャムが、パンの縁から今にも垂れ落ちそうになっている。

「完成じゃ♪」

　ノアールは胸を張り、パンをひよりへ差し出した。

「これが、天才ノアール特製――キュンキュンご飯じゃ！」

「ご飯というより、パンですけど……」

　ひよりは少し驚いた顔で受け取った。

　ジャムの厚みを横から確認し、困ったように笑う。

「いただきます」

　小さく一口かじる。

　ノアールは身を乗り出した。

「どうじゃ？」

「キュンキュンしたか？」

「服を脱ぎたくなったか♪」

「なりません」

「なんじゃと！？」

　ひよりはもう一口食べた。

　それから、今度ははっきりと笑った。

「でも、美味しいです」

「……」

「バターと杏ジャム、合うんですね」

「ノアールさんが作ってくれたから、余計に美味しいのかもしれませんね」

　その笑顔が、まっすぐアタシへ向けられている。

　まただ。 　さっきと同じ。

　ひよりが、アタシを見て笑っている。

「そ、そうじゃろ？」 「天才だからな！」

　ノアールは慌てて、自分のパンへジャムを塗り始めた。

　今度は、さっきよりちょっと……少なめに。

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　ひよりは、パンをもう一口かじった。

「……羨ましいんだと思います……」

「ん？」

「ノアールさんみたいな人」

　ノアールは首を傾げる。

「アタシ？」

「はい」

　ひよりは目玉焼きを見つめた。

「自分を信じられる人って、素敵だなって思うんです」

「私は……」

　少しだけひよりは笑った。

「誰かに見られるだけで緊張してしまいます」

「話す時も」

「店員をしていても」

「"変に思われたらどうしよう"って、先に考えてしまって」

「だから、気付くと……何もできなくなっているんです」

　ノアールはそれを聞くと、いきなり立ち上がり、ひよりを床に押し倒した。

　驚いて目を丸くしてひよりはノアールを見ている。

　ノアールはひよりにくちびるをそっと重ねた。