●3rd day『Ｅな日に祝福を／Ａたちの長い一日』 その７
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「しかし、今日はアニマ様のおかげで助かったでありますですね」
日が傾きかけてきた頃――隠れ家の一つである一軒家に向かう途中、ふとアニムスが口を開く。
その視線は、銀磁の背中、そこにずっとしがみついているアニマに注がれていた。
もう泣いてはいないものの、どこか不安げな表情でいる。狙撃手の攻撃を防いでくれてから、ずっとこんな様子だった。
「アニマには大分心配かけちまったみたいだけどな。アニマ、そろそろ機嫌直してくれないか？」
「……機嫌が悪いわけじゃないの。心配だったから……捕まえてるだけで」
「本当に悪いことしちまったな」
「心配かけないでほしい」
「美人に心配かけるのはいい男の特権――いだいいだい、髪ひっぱるな、ごめんてアニマ」
アニマに軽く髪を引っ張られて、格好つけようとしていた銀磁はたまらず謝った。
乱れた帽子の位置を直しながら、銀磁はアニマの頭を撫でてやる。
「まぁ、けど。悪いことばかりの一日じゃなかったんじゃないか？」
「そう……かな？」
「そうだろ。ペットショップとか、大判焼きとか、今まで体験したことないもの、いっぱい体験出来ただろ？」
「……うん。猫、かわいかった。また見に行きたい」
「アニマは猫が気に入ったか？ じゃあ、今度は猫カフェでも行ってみるか。楽しいぜ、きっと」
「猫……カフェ？ 猫を食べる……？」
何やら恐ろしいことを呟いているアニマに、思わず銀磁は噴き出す。
それから猫カフェの説明をしてやると、アニマはほんのりと楽しげに、目を見開いた。
「猫カフェ、行きたい。――また、連れてって？ ギンジ」
アニマの目には、明日への希望がある。
それを、銀磁は少しだけまぶしく思いながら、頷いた。
「ああ、約束だ。また一緒に遊びに行こうな、アニマ」
その約束が果たされることはないだろうと、薄々銀磁は思っている。
だからどんなに取り繕っても、銀磁にはその返事がとても軽いものに感じられてならなかったのだった。
