58話 その後1
「・・・・・・はっ！」
小柄な冒険者、スネイルは体を起こした。手足を見ると、どす黒く変色していた皮膚が、綺麗に元通りになっている。
「兄貴っ！ 兄貴っ！」
「むにゃ？」
スネイルが隣で倒れていた大きな図体を揺すると、カイザーも目を覚ます。
「兄貴っ！ ドラゴンゾンビはどうなったんですかい？」
「ん？ ・・・・・・さぁなぁ？」
二人で周囲を見回すと、地面に突き刺さるように立っているカイザーの剣があった。近づくと、その剣の周りに、ドラゴンの骨らしきものが散乱している。
「兄貴ぃ！ 兄貴の大剣、核に突き刺さっていますぜ！ さすが兄貴っ！ 殺ったんですね！」
カイザーの剣は、何かドラゴンとは別の、魔獣の素材に突き刺さっていた。かなり魔力を放出したせいか劣化しているが、上級素材に間違いはなさそうだった。
「んー、よく覚えてねーけど、この状況だと、まあ俺がやったんだろうな」
カイザーは素材から大剣を引き抜こうとする。すると、その大剣がピカピカに輝いている事に気が付いた。
「・・・・・・あれ？ 俺の剣 もっと傷だらけだったよな？」
そこでスネイルは、指をぱちんと鳴らした。
「そうか！ あれですね！ ミスチェルで起こった奇跡！ あれは、やっぱり兄貴の技術だったんすね！ ひと眠りすれば、自分を含め周囲を回復する！ しかもそれは、人間だけじゃなく、物まで新品のように回復させるっ！ あっしと自分を回復させて、さらに、剣までもっ！ さすが兄貴っ！」
「・・・・・・ふっふっふ。剣士なのに、回復技術を持っているのは、俺くらいのもんだぜ。カイザー流 超回復術と名付けるぜ」
カイザーは、ミスチェル王国にて、一晩で重症の騎士団全員と、自分が完全回復する奇跡に遭遇していた。もちろん、田渕がやった事である。
カイザーが、残されたドラゴンの骨を物色していると、通りの向こうから、鎧を身に纏った騎士達が走って来る。それに気が付いたカイザーは、肩の埃を払い、身なりを整えた。
「・・・・・・？ どうしたんでさぁ、兄貴？」
「ふん。街を救ったんだ。そりゃ、もう一度 王城へ招かれて、勲章でも貰えんだろう」
「そ・・・そうっすね！ さっすが兄貴ぃ！ あっしも鼻がたけーや！」
「何言ってんだスネイル。ほら、お前も服の汚れを払え。記念すべき『カイザーズネイル』の、初討伐なんだからよ」
「あ・・・・・・兄貴ぃ！ あ・・・・・・・あにきぃぃぃ！」
スネイルは、鼻水を袖で一度拭うと、騎士団に向かって、胸を張った。
この後、カイザーの予想通り、『カイザーズネイル』は、このジュディ王国より、ドラゴン討伐と王都防衛の功績により、勲章を賜る事になる。
超武闘筋肉伝カイザーズネイル 続く
◆ ◆ ◆ ◆ ◆
数時間後 夕刻 魔法学院 食堂
「う・・・・・・う・・・・・・うまぁ・・・・・・」
バタン
「学院長！ ドナさんが気絶しましたわ！」
フィオナが揺すると、ドナは目を開けた。慌てて椅子に戻ったドナは、マナーも忘れて、皿の上に乗った肉を頬張る。
「ドナさん、はしたないですわ・・・・・・」
顔をしかめるフィオナの周囲では、平民のドナだけでなく、貴族の息子や娘までも、肉にがっついている。
「まあ、確かに・・・・・・」
フィオナも自分の皿に向かい、ナイフとフォークで肉を切り分ける。その肉は、ナイフで無くとも、例えば人差し指だったとしても、切り分けられる程に柔らかい。
霜降り肉を口に入れたフィオナは、体を震わせてうっとりとした表情をする。
「お・・・・・・美味しいですわ・・・・・・。こんなお肉があったなんて・・・・・・。ブラックボアでさえも、これに比べたら・・・・・・」
意識が飛びそうになるのを、公爵の娘のプライドでフィオナは何とか堪えた。
フィオナの向かいに座っている学院長ことサリアも、落ちそうなほっぺを手のひらで押さえ、幸せそうだ。
「美味しい・・・・・・。こんな魔獣がいたなんて・・・・・・。黒毛和牛を越えているわ・・・・・・」
「間違いないお」
「黒毛和牛は僕食べた事無いけど、本当に美味しいね！ 甘いっ！」
大家と田渕も、テーブルでステーキを堪能していた。
食堂には、一年生から三年生、総勢百五十人がおり、全員がステーキを食べている。一人当たり五百グラムと、かなりいかつい量なのだが、十六歳から十八歳の若者なので、残す生徒はいないようだ。
もちろんこの肉の正体は、田渕達が倒した、黒牛こと、ベヒーモスの肉だ。田渕の狙い通り、今まで食べたどんな肉よりも美味しい物だった。
「大家さん、内緒でこのお肉、もう少し欲しいなぁって」
学院長が猫なで声で言うが、大家は首を横に振る。
「ダメだお。ナンの村の皆にも食べさせたいし、エンの村には、二百人も村人がいるお」
「あと、ミスチェルのマリーさん達もだね。それでも・・・・・・全然余るかも」
田渕がそう言うのを聞くと、学院長の目が光る。
「余ったら、お願いね。シュークリームとエクレア、新作のレアチーズケーキも、沢山用意して待っているから」
「ほう。それは悪くない交換だお」
大家も、じゅるりと涎を垂らしそうになりながら、にやりと笑った。
ドナが、最後の一切れを口に放り込み、もぐもぐとしながら聞く。
「でも、本当に、このお肉はどんな魔獣のお肉なの？ タブチとオーヤに倒せるのなら、私達も捕まえに行きたいな」
ドナの視線に、フィオナはうんうんと頷いてから言う。
「ただ、肉の量からして大きいのですわよね？ Ｄランク魔獣で、そんな巨体の物、いたかしら・・・・・・？」
学院長も、フォークに刺した肉を見ながら口を開く。
「田渕があっと言う間に解体していたから、全体像は見れなかったのよね。でも、あの黒い肌、どこかで見たような気がするんだけど・・・・・・。確か、王城の書庫で・・・・・・古い本に・・・・・・」
首を傾げながら、学院長は肉を口に入れる。
田渕は、親指を立てて見せながら、ドナ達に言う。
「多分、レアなだけで、見つけたらドナやフィオナさんなら、すぐに狩れるよ！」
「うむ。せいぜい、ゴブリン程度の強さだったお」
大家も頷く。
「なら、いけそうよねー」
笑うドナとフィオナの横で、学院長は唇を歪ませて不思議そうな顔をする。
「それが分からないのよね。この子達が、本当にゴブリンに苦戦するのかしら？」
そう呟いた後、学院長は田渕達に聞く。
「黒牛と私、どっちが強かったの？」
「もちろん黒牛ですよ。だって、黒牛は本気で襲って来ましたから！」
「うむ。びりびり攻撃じゃなく、火の攻撃とかだったらやばかったお」
そう言われ、学院長は「私も本気だったんだけど」と、小声でつぶやいた。
翌日、田渕と大家は、ドナとフィオナ、そして学院長に見送られ、ジュディ王都を後にした。二人は徒歩で、城門より出て行った。
小さくなった二人の背を皆ながら、フィオナが言う。
「アスカ国までの馬車、本当に良かったんでしょうか・・・・・・」
「なんでも、森で薬草を採取して帰るらしいよ。村にすぐお腹が痛くなるおじさんがいるんだってさ」
ドナは、肩をすくめて笑った。
「でも、ティーラル大森林が近い森で、大丈夫かしら・・・・・・」
フィオナがそう言って学院長の顔を見るが、学院長はまったく心配顔をしていなかった。
「大丈夫でしょ。あの子達なら、私達が躓いた大魔族(中ボス)より先にいけそうだから。きっと」
「ちゅうぼす？」
不思議そうにするフィオナの横で、目をキラキラとさせてドナが口を開く。
「そう言えば、今回 ドラゴンゾンビを倒した冒険者よりも、四英雄は強かったんですか？ 魔滅の聖騎士レゼット様や、疾風の剣聖ミルディン様は」
すると、学院長はくすくすと笑った。
「あこがれるなら、ミルにしておきなさい。レゼットは、もう六十歳のおじさんよ。当時から、ずば抜けて歳食ってたんだから」
そう言った後、学院長は空を見上げた。
「それに、ミスチェルの冒険者がドラゴンゾンビを倒したのを目撃したのは、田渕と大家だけなのよね。まったく、あの二人は・・・・・・」
学院長の、口元は緩んだ。
その後ろで、少し俯き気味に何かを考えていたフィオナが、学院長に言う。
「ところで学院長、ドラゴンゾンビですけど、召喚するには、大掛かりな魔法陣が必要なはずです」
それを聞いたドナも、続けて言う。
「王城側で出現した。これは、つまり・・・・・・？」
すると、学院長は厳しい顔で二人に言う。
「それ以上は止めておきなさい。首が飛ぶわよ」
言われて、口を結んだドナだったが、眉間にしわを寄せて口を開く。
「じゃあ、北の森で、一度集まった院生達が、教諭の指示で再び散開した件ですけど、ヌーノ先生の姿が見えないのと関係が？」
「・・・・・・あなた達が気にする事じゃないわ」
学院長はそう言うと、くるりと向きを変え、小さく見える王城を眺める。
「私を怒らせた事を、覚えておきなさいよ」
そう言うと、王城に向かって腕を伸ばし、手をピストルに見立てて人差し指を王城へ向ける。
「バァーン！」
そう言って、学院長は微笑んだ。
ジュディ王都に、平成初期のノリが炸裂した。
次話は 4/16 本日23時投稿です
