37話 VS魔族
ゼラは、強く地面を蹴った。すると、先ほどの数倍の速度で、大家へ迫る。
「にょわっ！」
大家は間一髪躱した。ゼラの爪が、大木に食い込んだ。
「これは……まずいお。ワタシは運動神経が自慢だけど、決してアスリートレベルとかでは無いお……」
大木から爪を抜いたゼラは、大家へ向き直る。だが、大家は、手のひらを向けて、ゼラを制した。
「お前の変身を待っててあげたんだから、お前も、私の変身を待つんだお。これは、お約束だお」
「う……ん？ オヤクソク？ ……まあ良い。何をする気だ？」
ゼラは、腕組みをした。はぐれと言うだけあって、変わり者の魔族のようだった。
大家は、右手と左手を、左斜め四十五度に上げ、構える。
「へん……しんっ！ とぅ！」
大家はジャンプと同時に、タブレットを操作する。すると、大家の服が消えさり、次に、黒い服に包まれる。顔には、ゴーグル仮面が装着された。お馴染み、アニーの登場だ。
「むっふっふ。キューティーハニーの如く、一瞬 全裸となってしまう欠点があるが、今は目を潰された盗賊と、ゴブリンしかこの森にはいないから、平気だお！」
「……もう良いんだな？」
ゼラは、腕組みをほどいた。
ああは言った物の、本当にゼラは人間の裸に興味が無かったのが分かり、大家はちょっとほっとした。
「食らえっ！ 火弾！」
ゼラの掌から火の玉が出た。しかし、すでに大家の姿は無い。
「どこへ？ そこかっ！ 火球！」
ゼラが手を上にあげると、そこに大きな燃え上がる玉が現れた。だが、それを投げようとした瞬間、大家の姿が消える。
「速い！ いやっ、俺の動きが読めるのかっ！？」
ぴと
ゼラが、自分のこめかみに何かが押し当てられたのに気が付く。瞳だけ動かすと大家が大型の銃を持っていた。
ズガァンッ
ゼラの首が捻じ曲がる。大家と反対側に吹っ飛んだ。だが、出血する側頭部を押さえながら、すぐにゼラは立ち上がって身構える。
「……くっ、何をされた？ 斧の重い一撃のようだ」
一般的に、女性が片手でマグナム銃を撃つのは不可能だ。だが、大家は、ガイグダンの世界の操縦者インナーを、黒い潜入服の下に着ている。筋力補助により数倍の力と、ナノテクノロジーによる衝撃吸収で、数倍の耐久力を獲得している。その割に、銃が古風なのは、ガイグダンの設定がそうなのだから、突っ込んではいけない。
ズガァン ズガァン
ゼラが身を伏せると、後ろの大木に風穴が空いた。
「なんて速度の魔法だ……」
ゼラの歯が、ぎりぎりと音を上げる。
ゼラは、木の陰に隠れ、茂みの中へと移る。どうやら大家の攻撃は直線だと気づき、大家の側面に回り込んだ。そして、そこから飛び出す。
「竜牙爪っ！」
腕を振り上げたゼラの眉間に、ぴたりとマグナムの銃口が付けられた。
ズガァンッ
仰け反ったゼラは、そのまま空中を回転して木にぶち当たる。そのゼラに、大家はちっちっちと、人差し指を振る。
「体温出し過ぎだお」
どうやら、大家のゴーグル仮面には、赤外線を感知するサーモグラフィーの機能もあるようだった。
しかし、魔族の体も頑丈なようで、マグナム弾でも、致命傷にならないようだった。おまけに、回復力も相当で、最初に撃たれた太ももの傷は、すでに癒えてしまったようだった。
「時間をかけさせないお」
大家の声が響く。
ゼラは、再び木の陰に隠れ、ダメージの回復を図っている所だ。そこに、何かが発射されたような音が聞こえる。
バシュンッ
今度は、高速は違いないが、ゼラの目で追える速度だった。その何かが、ゼラの足元に突き刺さる。
ドォーン！
地面が破裂し、マグマが噴き出したかのようにゼラには思えた。大家が放ったのはロケットランチャーで、この世界には、破裂と言う概念までしか無く、爆発と言うような現象は、魔法にも存在しない。
吹き飛ばされたゼラは、焦げた左足が、しばらくまともに動かないのを感じた。その足を引きずりながら隠れようとすると、側にあった茂みから、ピーと言う小さな電子音が聞こえて来た。
バァーンッ
センサー式の爆薬だった。ゼラは何から攻撃を受けたのかも分からず、地面に転がる。
ゼラの様子を見て、大家は担いでいたランチャーの狙いを、空へと向ける。
「そろそろ止めとくお？ グロいのは勘弁だお」
ゼラは、ふらふらと立った。だがその目は、余裕に満ち溢れていた。
「ふん……。俺をここまで追い詰めるとはな。だが、魔族には、この先があるのを知らないらしい。まあ、当然か。変形後を見て、生き延びた者はいないだろうからな。Ｓ級冒険者であってもな」
「ほう……変形とな？」
大家の目はキラキラと輝いた。
ゼラは、力を全身に込めた。すると、筋肉が盛り上がり、手足の太さが倍になる。
「げっ！ 変形って、第二形態の事だおっ！ こいつら（ゴブリン）って、そんなことまで出来るのかお！」
ゼラは一回り大きくなり、顔が凄みを持った。左右の角も、倍の大きさになり、形も禍々しさを増した。
「豪火炎！」
ゼラが腕を横に振ると、大家が知る火炎放射器の十倍の規模の炎が、広範囲に撒かれる。
「あちちっ！」
大家は木の枝に飛び上がるが、炎は当然に上に追って来る。大家は別の枝に飛び移ると、猿のように枝を飛び移り、枝を盾にして炎を防ぐ。
「あっ！ あいつらっ！」
大家は、まだ地面で苦しんでいる騎士達を見つけ、下に降りて走り寄る。
「炎が来るお！ 速く逃げるんだお！ いつまで涙を流しているつもりだお！」
苦しませた張本人は大家なのだが、騎士達は犯行を目撃していないので、大家に従い、西側にある街道へと逃げる。
皆を逃がし、振り返ると、炎の中から、ゼラが現れた。
「形態を変えた時って、ＨＰが全回復するのは、どうやら本当のようだお……。異世界豆知識として、田渕君に教えられれば良いけど……」
大家は、ゼラの力が、自分を大きく上回ったのを感じた。
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