流星の星霊術士

日常

　入学して一週間が経とうとしていた、学園での生活も少しだが慣れてきた。

　さて今日も今日とて授業だ。

「星霊術は攻撃、防御、補助とその用途は多岐にわたるが、最大の欠点がある、それは何か分かるかね？」

　ブラーエ先生が質問する、ステラが手を上げ答える。

「星霊術は肉体を大きく回復することができません、できるのは自己治癒力の強化程度です」

　ステラがハキハキと答える。

　流石はステラだ、クラス一の秀才である。

「正解だ、今まで幾度となく、回復の星霊術は研究されてきたが、その結果は芳しくない、それは何故か？　空気中の魔力自体に問題があるからだと私は……」

　先生の話を聞きながら、僕は両親の事を考えていた。

　回復の星霊術があれば父さんは腕を失わずにすんで、母さんも傷が残らなかったのかな……。

「と言う訳だ、今日の授業はここまでにしよう……それと、明日は王都近郊の森での実戦形式の訓練があるから、そのつもりでな……」

　先生はいつものようにそそくさと、教室から去って行った。

「そういえば、ステラは部活何にするか、もう決めたの？」

「うーん、いまいちピンとこないのよね……」

　ステラは未だに悩み中のようだ。

「筋肉研究部にするか？」

　アランが提案する。

「それは、嫌！」

　当然のように拒否された、アランも冗談で言ったのだろう。

「でもよ、一週間以内に決めないといけないんだろ？　そろそろヤバいぜ」

　そういえばそうだったな、即決したため、そんなこと忘れていた。

　アランに言われて気付く。　

「アスターは星霊研究部にしたの？」

「うん、メグ先輩が強引に……」

「メグ先輩って、もしかしてスピカ先輩？」

　メグ先輩はスピカの継承者で王国でも名の通った星詠みだ、ステラが知っているのも当然だろう。　

「そうだけど……」

「星霊研究部って、何人いるの？」

　少し語気を強めて、彼女が尋ねる。

「僕とメグ先輩だけだよ」

　少し困惑しながら、そう答える。

「随分と親しいみたいね、メ！　グ！　先輩だなんて」

　何だ？　ステラの様子が少しおかしいぞ？

「決めた！　星霊研究部に入部するわ！」

「いいの？　正直おススメはしないけど……」

　彼女までメグ先輩の毒牙にかかる事を心配した。

「い！　い！　の！　行くわよ、アスター！」

　彼女に気圧されて、僕は何も言わずについていくしかなかった。

「凄い気迫だ、何も言えなかったぜ……これが恋する乙女ってやつか？」

　アランが何か言っているが僕には何も聞こえなかった。

「いやー、やっぱり来たね！　ステラ・ミモザくん！　メグ先輩と呼ぶことを許そう！　だから私も君のことはステラくんと呼ぶよ！」

　メグ先輩はステラに強引な自己紹介をした。

　メグ先輩にはステラが来ることも、お見通しだったのか？　だからあの時余裕の表情だったのか……。

「メグ先輩には、負けませんから！」

　ステラが謎の宣言をする。

　負けないって、どういう意味だろう？

「おやーなるほど、なるほど、そういう事なら受けて立とうじゃないか！　ステラくん！」

　メグ先輩はニヤニヤしながら、ステラに宣言する。

　なんだかよく分からないが、二人の間に稲妻が走っているようにみえるのは何故だろう？

「と、ところで星霊研究部の活動って何をするんですか？」

　僕はたまらず、話題を切り替えた。

「特にない、何をするもしないも自由だよ！　幽霊部員がいたくらいだ、私は研究していたが、君たちは数合わせでも構わないよ！」

　メグ先輩は強気に言っているように見えるが、僕には少し寂しそうに感じた。

「数合わせなんて言わないで下さい、メグ先輩の研究に協力しますよ」

　せっかく同じ部活の仲間なんだ、協力したいと本心からそう思った。

「私も協力するわ、数合わせなんて柄じゃないもの！」

　ステラもやる気満々だ。

「君たち…うぅ……」

　メグ先輩の目に涙が浮かぶ。

「「メグ先輩！？」」

「泣いてないよ……多分これはドゥーちゃんが私の目に悪戯をしているのさ！」

　急にメグ先輩がドゥーちゃんの名前を出して茶化す。

「そんなことしてませんのー！」

　ドゥーちゃんが現れて、メグ先輩にツッコミを入れる。

「えっと……何この星霊？」

　しまった、ステラはドゥーちゃんのことを知らないんだった。

「この星霊がドゥーベ、僕はドゥーちゃんって呼んでいるんだ」

「えっへんですの！」

　だからなぜ、自慢げなんだ？

「そう、可愛いわね、よろしくねドゥーちゃん」

　ステラはドゥーちゃんのことが気に入ったようだ。

「アスターくん、ステラくん、入部してくれてありがとう」

　メグ先輩が深々と頭を下げる。

「頭を上げて下さい、メグ先輩！　同じ部活の仲間じゃないですか」

　急にしおらしい態度をとるものだから、少し動揺してしまう。

「そうよ、調子狂っちゃうじゃない」

　ステラも、照れながらも満更でもなさそうだ。

「二人とも！　これからよろしくね！」

　メグ先輩は屈託のない笑顔でそう言った。

「これで廃部の危機は乗り越えたわけだな、スピカくん……」

　ブラーエ先生が急にドアの前に立っていた。

「気配を消しながら部室に入ってくるのは、やめてくださいよ、ブラーエ先生！　二人が驚いているじゃないですか！」

　気付かなかった、気配の消し方が達人のそれじゃないか。

「性分なもんでな、これで変人同好会なんて言われずに済むな……」

　変人同好会って……メグ先輩は多少強引だけど、変人って程じゃ……ブラーエ先生は……。

「何か失礼なことを考えてないかね、ハウト君？」

「いえ、別にっ！」

　僕は冷や汗をかきながら、しっかりと否定した。

「ミモザ君も、大変だろうが頑張りたまえ、それでは、二人の入部を申請しに行くから、私はこれで失礼するよ……」　

　ブラーエ先生はそう言い残すと、部室から去って行った。

「私たちも今日は解散としようか！」

　メグ先輩に促され、その場で解散となった。