【完結】流星の星霊術士

二章 北極星【ポラリス】

アマツミカボシ

　僕が抱き留めたアマツさんは、今にもその命の灯火《ともしび》が消えてしまいそうなほど衰弱していた。

　人格書き換えプログラムの支配を逃れたステラとメグも、足元をよろめかせながら、カレンと共に近づいてくる。

「アマツさん、しっかりして！　何か策があるんだろ！」

　必死に呼びかける僕に応えるように、彼女は瞳に光を取り戻したミカボシさんへ手招きをした。

「ミカボシ……早く……こちらに……」

　その言葉に、ミカボシさんがすぐに駆け寄る。

　――そうだ、彼女の左手にはまだ『奇跡の力』がある。その力でアマツさんの怪我を治せばいいんだ！

「ミカボシ……よく聞きなさい……。奇跡の力で、私の魂をあなたと統合するのよ……」

「お姉ちゃん……何を言って……っ」

　アマツさんの突拍子もない言葉に、ミカボシさんは困惑を隠せない。

「アマツさんの怪我を治せば……っ」

　僕が言いかけると、アマツさんはそれを遮るように言葉を続けた。

「デミウルゴスは……完全には消滅していない……。私を治せば、奴は必ずまた牙を剥くわ……」

　そんな……。僕たちの間に、重苦しい沈黙が流れる。

「大丈夫よ……。私とミカボシは、元々一つの魂……『美香』だったのだから。引き裂かれた魂が、完全な姿に戻るだけよ……」

　僕たちが沈痛な面持ちで見守る中、アマツさんはどこか柔和な笑みを浮かべた。

「アマツさんはどうなるの……！？」

　その表情が、かえって切なくて、僕の瞳から涙が零れ落ちる。

「そんな顔しないで……。ラノベの主人公みたいに……みんなを守るんでしょ……？　　　

　だったら、ここでデミウルゴスを完全に滅ぼさなきゃ……」

　その『みんな』の中にはアマツさんだって入っているのに――。

　彼女は僕の顔を見てすべてを察したのか、ミカボシさんの手を強く握り、最後の力を振り絞って叫んだ。

「ミカボシに、私の魂を統合しなさい！」

　奇跡の力はミカボシさんにあるはずなのに、アマツさんが命令を――！？

　次の瞬間、ミカボシさんの左手が眩い光を放ち、アマツさんの身体が光の粒子となって崩壊を始めた。

「これでいいわ。アスター、ミカボシ、そんな悲しい顔をしないで」

「で、でも、お姉ちゃんと別れたくないよ……！」

　大粒の涙をボロボロと流すミカボシさんとは対照的に、アマツさんはどこか吹っ切れたような微笑みを浮かべている。

「なに言ってるの。これからはずっと一緒よ――『美香』としてね！」

　魂の統合が、どう影響するのかは分からない。でも、アマツさんの表情は、どこまでも清々しく、気高く輝いていた。

「アスターも、これで本当の名前が分かるわね。ミカボシったら、意地悪して教えてくれないんだから！」　

　満面の笑みを浮かべて、僕たちを見つめる彼女。その表情は、前世で初めて美香と出会ったあの日の記憶と、綺麗に重なった。

　僕はゴシゴシと乱暴に涙を拭った。

　そうだ。これは悲しい別れじゃない。僕たちの、新しい始まりなんだ。

「アスター、ミカボシ！　改めて、よろしくね！」

　光の中に消えていく彼女の最高の笑顔を、僕は生涯、忘れることはないだろう。

「――ああ、こちらこそよろしく！　美香！」

　アマツさんは、光と共に消えていった。

　そして彼女がいた場所に、禍々しい小さな玉のようなものが転がった。

「これってもしかして……デミウルゴスの核か！？」

　生かしておくわけにはいかない。僕はポラリスの力を込め、その玉を完全に破壊した。

「倒したんだよな……？」

　一抹の不安を覚えつつも、人格書き換えプログラムのサーバーは破壊し、デミウルゴスの核も壊した。これで作戦は成功したはずだ。

「ミカボシさん！？　しっかりして！」

　背後からステラたちの悲鳴に近い声が聞こえ、僕は急いで振り返る。

「多分、七回奇跡を使ったからだと思う……」

　アメオ様の審判を受けているのだろう。けれど、ミカボシさん……いや、美香なら絶対に大丈夫なはずだ。

　その時、突如として激しい地響きが起き、地下空間が音を立てて崩壊を始めた。

「まずい、急いで脱出しよう！」

　僕は気絶した美香を背負い、ステラたちと共に崩れ落ちる教会の地下から脱出した。

　＊＊＊

　静寂が戻った夜道を、美香を背負って歩いていた。

　背中で、ふっと小さく重みが変わる。愛おしい彼女が、ゆっくりと目を覚ました。

「……遥斗《はると》？」

　耳元で響いたその声に、心臓が跳ねる。

　ミカボシさんの声じゃない。それは、僕がずっと焦がれ続けた、前世の『美香』のトーンだった。

「なあに……？」

　嬉しさと安堵が込み上げて、声が少し震えてしまう。

「私、全部思い出したよ。前世のことも、お姉ちゃんの記憶も……それから、ねえ？」

　美香は僕の首に腕を回し、吐息混じりに囁いた。

「保健室でのことも、ぜーんぶ」

「――ッ！！」

　あの日、保健室の独特な消毒液の匂いの中で交わした、甘く蕩けるようなキスの記憶が鮮明に蘇る。僕は一瞬で耳まで真っ赤になった。

「遥斗のえっち。すぐ顔に出るんだから」

「み、美香だって……！」

　恥ずかしさを隠すように意地になって反論する。そんな他愛のないやり取りが、愛おしいほど心地よかった。

　僕と美香は、失った時間を埋めるように、何度も何度も言葉を重ねる。

　アマツとミカボシ。かつて引き裂かれた魂は、奇跡の光によって一つへ結びついた。

　これは終わりではない。僕たちの、新しい始まりだ。

　夜空を見上げれば、僕たちの歩む道を祝福するように、北極星《ポラリス》の光が優しく輝き続けていた。