マジメちゃんとチャラオくん

六十七話

　衣緒は眠れなかったが創汰は眠れたらしく、心地よい寝息が聞こえてくる。掴んでいた腕の力は弱く、簡単にベッドから這い出ることができた。未だに興奮は治まらず、とりあえず廊下へ移動する。ふう、と息を吐くと、突然腹が痛くなってきた。女性だけが体験する生理だ。衣緒は特に生理痛が酷く、薬がないと立って歩くこともできない。苦しくてその場にしゃがみ込むと後ろから声をかけられた。

「衣緒？　どうしたの？」

　亘紀が素早く横にやって来た。

「お……お腹が……。痛い……」

「お腹？　食べすぎちゃったのかな？」

「そういうことじゃないんですけど……」

　はっきりと伝えるのが恥ずかしくて、話をうやむやにして誤魔化す。

「そこ、俺の部屋なんだ。立てる？」

「うう……。だめです……」

　冷や汗が流れて床に倒れた。すると亘紀は衣緒を抱えて部屋に連れて行った。ゆっくりとベッドに寝かせて額を撫でてくれる。

「可哀想に。できれば代わってやりたいよ」

「は、はい。薬があれば治まるんですけど」

「どういう薬なのか教えてくれたら、買ってくるよ」

「平気です。しばらく休めば」

　だが痛みは強くなっていく。ぎゅっと目をつぶり、震えながら腹をさすった。亘紀は廊下へ出て十五分ほどで戻ってきた。

「普通の薬。効くかなと思って持ってきたよ」

「こ、これは普通の薬じゃ効果ないんです」

「そうなのか。役に立たなくてごめんね」

　ぽろぽろと涙が溢れた。亘紀はそばに座り、その涙を拭った。

「泣くほど辛いんだね。何もできなくて、俺ってだめ人間だ」

「違います。痛くて泣いてるんじゃなくて、亘紀さんも創汰も修司さんも果代子さんも、みんな優しいから。すっごく穏やかで暖かいから。嬉しいんです……」

　今まで他人に、これほど親切にされたことはなかった。頑固で可愛げもない衣緒を、家族のように思いやってくれる。たくさん護って助けてもらって、感謝してもしきれない。

「すみません。私、泣いちゃって……」

　小さく笑い謝った。亘紀はじっと見つめて、少しずつ唇の距離を縮めていく。どくんどくんと心臓が跳ねる。

「こ、亘紀さん。顔が近すぎます」

「キスしたらだめ？　衣緒とキスしたい」

「いけませんって話したじゃないですか。亘紀さんには奈々子さんっていう奥さんがいるんだって。私とキスしたらいけません。浮気みたいなことは絶対に」

「俺は奈々子を愛していないよ。ずっと愛してるのは衣緒だけ。それなら浮気じゃないだろう？　二人の女性を愛してないんだから」

「あ、愛してる？」

　こくりと亘紀は頷いて、真剣な眼差しを向けてきた。

「そうだよ。ファンレターが送られてきた時から、頭の中も心の中も衣緒でいっぱい。創汰と幸せになればいいって考えて、告白もキスもしないって諦めてたけど、我慢できない。誰にも奪われたくないよ」

「奪われたくないって言っても、結婚してるからだめですよ」

「離婚したいって、奈々子がお願いしてきたよ」

　驚いて目が丸くなった。予想していないことだった。

「離婚？　それじゃ、奈々子さんシングルマザーじゃないですか。一人で産んで一人で育てるのは大変ですよ」

「俺もそれについて質問したら、すでに不倫相手がいてその人と育てるから平気だって。さっさと別れたいから、慰謝料も何もいらないってこともね。ようやくあの悪女が消えるんだ」

「不倫なんて……。酷い……」

　全て嘘で騙しだったのかとショックを受けた。あの女神のような笑顔も姿も、ただの演技だったのかと悲しくなった。

「バツイチで十一歳年上の俺にプロポーズされても嬉しくないと思うけど……。結婚してくれないか？」

　昨夜、次は失敗しないと言っていたのは、離婚して新しく人生をやり直し衣緒と結婚するという意味だったとわかった。

「わ、私と結婚しても幸せには」

「なれるよ。とはいっても、まだ高校生だしすぐに返事はできないよね。衣緒が卒業するまで待ってるから、その時に返事を聞かせて」

　亘紀のかっこよさにうっとりした。頭がおかしくなりそうだ。見惚れていると、微かに唇が触れた。キスというよりただ当たっただけという感じだが、それでもどきどきしてしまう。

「なんか暑いね。ちょっと脱ぐね」

「え？　脱ぐ？」

　すぐに亘紀はシャツを脱ぎ捨て、上半身が露わになった。創汰が、亘紀の体はアスリートみたいだと話していたが、確かに胸や腹は筋肉が割れて無駄なものが何一つない。普段は華奢に見えるが、脱ぐと驚くほど男らしくたくましくなる。固い肌に触れて、衣緒も興奮が止まらない。

「……衣緒の唇って、ふわふわだね。びっくりするくらい柔らかい」

「そ、そんなことないと思いますが」

「女の子は甘いお菓子でできてるって本当なんだ。衣緒はその中でも特に甘いんだな」

　頬が熱くなる。今度は額にキスをして、やっと解放された。

　階段を一歩一歩降りていく。台所から音がしてドアを開けた。果代子が朝食の準備をしていた。

「おはようございます」

「おはよう……って、どうしたの？　すっごく具合悪そうじゃない」

「生理で……」

「そうなの？　薬買ってくるから、ソファーに座ってて」

「すみません。迷惑ばっかりかけて」

「迷惑だなんて思ってないから。すぐに帰ってくるからね」

　慌てて果代子は玄関へ行き、衣緒はソファーに腰かけて俯いた。

　幼い頃から憧れていた亘紀に愛の告白をされた。プロポーズもされるなんて、奇跡でも起きない限りありえない。しかし衣緒は嬉しいというよりも、どうしようという不安が胸に溢れていた。創汰からもライトからもプロポーズされているのだ。もちろん、誰にしようかと選り好みは絶対にしないし、独身を貫くという決意は揺らいでいない。申し訳ないが、どのプロポーズも断るしかない。

　五分で果代子は戻ってきた。袋を渡され、ほっと安心した。

「ナプキンと薬。とりあえず、これだけあればいいと思って」

「ありがとうございます。トイレがどこにあるのか教えてほしいんですが」

「廊下の突き当りよ。洗面所のとなり」

「わかりました。行ってきます」

　お辞儀をして、小走りでトイレへ向かった。

　幸い、パジャマや下着を汚していなかった。ドアを開けて廊下に出ると創汰が立っていた。

「ごめん。待ってたの？」

「ううん。衣緒が具合悪いって聞いて……。大丈夫か？　俺、寝てる間に何かしたのかな？」

「違うよ。女の子は一カ月に一度、この日が来るの」

「この日？　どういう意味？」

　創汰たちは家族に女がいないので、わけがわからなくて当然だ。いちいち勉強する必要もない。にっこりと笑うだけで詳しく答えなかった。

「朝ご飯できたわよ。早く食べなさい」

　呼ばれてダイニングへ行ったが、なぜか亘紀はいなかった。心配して、そっと創汰に聞いてみた。

「亘紀さんは？」

「さあ？　仕事疲れで寝てるんじゃないか？」

「そうなの？　見に行った方がいいんじゃない？」

「平気だよ。腹が減ったら来るよ」

　明るく軽い口調だったが、衣緒は暗くなった。

「ねえ、もし亘紀さんが部屋から出てきたら、衣緒が謝ってたって伝えておいてくれない？」

「え？」

「酷い態度とってごめんなさいって。頼めるの、創汰しかいないの」

「酷い態度って？　喧嘩でもしたのか？」

「ううん。とにかく、伝えてほしい。だめかな」

「そういうのって、ちゃんと自分の口で謝った方がいいぞ。気持ちが届かないだろ？」

「それは……。そうだけど」

　がっくりと項垂れた。新たな悩みが生まれたと落ち込んだ。けれど亘紀とは仲良くしていきたいし、ぎくしゃくしたら悲しい。

「……わかった。変なことお願いして……。ごめんね」

　小さく答えて、朝食をいただいた。しかし腹の痛みもあって、全部は食べられなかった。