マジメちゃんとチャラオくん

六十六話

　ドアを開けると、果代子が目を丸くして立っていた。

「あら？　衣緒ちゃん、お久しぶり」

「お久しぶりです。いきなりすみません」

「泊まりたいんだって。衣緒の分の料理も作ってあげて」

「そうなの？　急に泊まるなんて、びっくり」

「迷惑だったら帰ります。ごめんなさい」

「そういう意味じゃないのよ。うちは男しかいないから、衣緒ちゃんが来てくれるの嬉しい」

「ならいいんですけど」

　ほっと息を吐いてお辞儀をした。

「リビングで待ってて。俺の部屋散らかってるんだ。片してくる」

「私も手伝おうか？」

「ううん。見られたくないものあるから」

　どきりとした。男子が見られたくないものといったら、やはり一番は……。

「エロ本じゃないぞ。また変な妄想しただろ」

「あ、違った？」

「違うよ。俺はそういうの興味ないんだ」

「そ、そっか。ごめん」

　むっとしながら創汰は二階へ歩いて行った。恥ずかしくて衣緒は頬が真っ赤になった。そばで会話を聞いていた果代子が、そっと声をかけてきた。

「うふふ。創ちゃんも年頃の男の子だし、そうやって考えちゃうのはしょうがないもんね。けど、たっちゃんはエッチな本とかエッチなビデオとか、絶対に買っちゃだめって性格なのよ。見られたくないものは、脱ぎ捨てた服や皺だらけの布団じゃないかな？」

「そ、そうですか。ああもう。私の馬鹿……」

「それより、創ちゃんに整理整頓のやり方を教えてあげてくれない？　三人とも掃除が苦手でね。綺麗に片付けるって言っても、押し入れに放り込んで隠してるってだけ。亘ちゃんも原稿用紙とペンで散らかってるし。私が全部やらなくちゃいけないから、すごく大変なの」

「へえ……。そうなんですか」

　確かに一人で掃除するのは辛いだろう。しかも家は広くて、他の場所までやっていたら日が暮れてしまう。いろいろと頭に浮かべていたら、創汰が戻ってきた。

「よし。衣緒が眠れるスペースはできたぞ」

「ありがとう。いきなり泊まるなんて言ってごめんね」

「謝らなくていいんだよ。だけど、どきどきするなあ。女の子と同じベッドで寝るなんて、産まれて初めてだよ」

「私もさっきから緊張しまくりだよ」

　ただのイメージだが、創汰は寝相が悪い気がした。手が胸に当たったら、心臓が止まってしまいそうだ。

　果代子は台所へ行き、衣緒の分の料理を始めた。突然やって来たのに嫌な顔一つしない優しさに改めて感謝した。

　二人で並んでソファーに座っていたが、風呂が沸いて創汰が立ち上がった。

「入ってくる。終わったら衣緒も入ってね」

「わかった。どんなお風呂なのか楽しみ」

「何てことない普通の風呂だよ」

　笑っていたが、きっと温泉のように豪華だと期待していた。毎日入っているから普通だと言っているのだ。

　十五分経って呼ばれた。ライトと同じく風呂上がりの創汰は色っぽくてうっとりとした。かっこよさとたくましさが、お湯の効果で増している。

「タオル取りかえておいたぞ」

「うん。じゃ、行ってきます」

　こくりと頷き、衣緒も洗面所へ向かった。

　浴室は、温泉よりは狭いが疲れを取るには充分すぎる広さだった。シャンプー、リンス、ボディーソープなども種類が豊富で、毎日ここに入っているのかと羨ましくなった。熱いお湯で体を癒し、のぼせないうちに上がった。制服に着替えているとドアが開き焦ったが、立っていたのは果代子だった。

「ナイスタイミング。私のパジャマなんだけど、よかったら着て」

「え？　パジャマ？」

「きちんと洗ってあるから大丈夫。制服は汚れてるし、眠るのもパジャマがいいでしょ？」

「でも……。貸してもらうのは」

「遠慮しないの。私にとって衣緒ちゃんは娘と同じなんだから。悪いなんて思ったらだめ」

　せっかく持ってきてくれたのだからと考え、素直に受け取った。「ありがとうございます」とお辞儀をしてドアを閉めた。

「優しいなあ。創汰も亘紀さんも修司さんも、お母さんに似たんだな」

　穏やかで柔らかで暖かな心。外見ではなく内面も美しいのは、本当にすごいことだ。

　さっそくパジャマに着替えてみる。サイズはぴったりだった。

「このパジャマ、どこに売ってるんだろう？　肌触りいいし、すっごくおしゃれ」

　鏡の前でくるりと回転したり、女の子らしく振舞ってみたり、にこにこと笑ってみたりしていると、背中から声をかけられた。

「衣緒、可愛いねえ」

　驚いて全身が固まる。亘紀が微笑みながら見つめていた。

「こ、亘紀さん？　いたんですか？」

「うん。衣緒がお風呂出たからってお母さんに呼ばれて。めちゃくちゃ可愛い姿にどきどきしちゃった。写真に撮りたかったなあ」

「や、やめてください。恥ずかしい……」

「創汰が衣緒にメロメロにされるって話してるけど、俺もメロメロにさせられたよ。もっともっと可愛い衣緒が見たいな」

「メロメロ？　亘紀さんが？」

　目を丸くすると、ぎゅっと抱きしめられて耳元で囁きが聞こえた。

「衣緒は、創汰と結婚するのかな？　それとも違う人？」

「わかりません。未来がどうなるかなんて不明だし。それに結婚したら必ず幸せになるってわけじゃないから」

「そうだね。俺は結婚して不幸になったよ。でも、次は失敗しないって決めてるから」

「え？　次って？」

　聞いたが亘紀は答えず、ドアを閉めてしまった。次とはどういう意味なのか理解できなかった。すでに奈々子と結婚している亘紀に次はないのに。

「生まれ変わったらってこと？　亘紀さんって、前世とか来世とか信じてるんだ」

　衣緒は信じていないので、少し意外だった。

　夕食は衣緒の大好きなパスタだった。マナーを守ってテーブルを汚したり品が悪いと不快にさせないように気を付けた。

　その後は暇だったので、亘紀の部屋でおしゃべりをした。小説家なので当然だが、机には参考書や辞書が積み上げられ、床には没にした原稿用紙が丸まって捨てられていた。部屋の真ん中に置かれているちゃぶ台の上には、新作の原稿用紙とペンとネタ帳が乗っかっている。

「うわあああっ。すごいっ。まさか生で見られる日が来るなんてっ」

「そんなに喜んでもらえるなんて、俺も嬉しいよ」

「今は辻褄が合わなくて悩みまくってるけどね」

　横から創汰が口を出してきて、むっと言い返した。

「頑張って書いてるのに、馬鹿にしたらだめでしょ。創汰も手伝ってあげたら？」

「衣緒、ありがとう。だけどこういうの日常茶飯事だから大丈夫だよ。創汰も毎日忙しくしてるし、頼んだりできないんだ」

「忙しい？　何かやってるの？」

　聞くと創汰は大きく頷いて即答した。

「衣緒を護るための運動や筋トレ。あと、デートに誘う場所を探したりね。とにかく頭も心も衣緒で溢れ返ってるんだ」

　鼓動が速くなっていく。ここまで愛されているとはと胸が高鳴る。

「そ、そうなの？　ちょっと照れちゃうな」

　頬が赤くなった衣緒の頭を、創汰は優しく撫でてくれた。

　十時半になって、創汰の部屋へ移動した。ベッドに横たわり、確認のために聞いてみた。

「エ、エッチはやめてね」

「やらないよ。衣緒がいいって言うまでは」

「じゃあ、いいって言ったら？」

「毎日やる。朝から晩までやるよ」

「毎日？　さ、さすがにそれはやりすぎでしょ。そんなにやったら、逆に病気になっちゃうかもしれないよ？」

「だって、子供を作るっていう夢があるから。妊娠するまでやりたい」

「もし私が独身で生きるって話したら、創汰はどうするの？」

「衣緒にフラれたらってことか？　なら、俺も独身で生きるよ。他の女とは恋人同士になれない。たぶん親父は怒ると思うけど、亘紀みたいに不幸な結婚はしたくないよ」

「かっこいいのに独身なんてもったいないよ。創汰には幸せになってほしい」

「じゃあ、俺と結婚してくれ。俺の幸せは、衣緒と結ばれることだけだからね。次の恋愛は失敗しない。誰にも横取りされない。衣緒が俺の……。俺だけのものになれば……」

　音もなく電気が消えて、ぎくりと冷や汗が流れた。となりに創汰がやってきて、ぐいっと抱きしめられる。

「もっと……こっちにおいでよ」

「う、うん」

「寒くない？　もし寒かったら、俺が温めるからね」

「へ……平気……」

　温めるという言葉の響きが、やけに色っぽく聞こえた。どくんどくんと心臓が跳ね上がる。震えながら衣緒も抱きつき、お互いの体に隙間がなくなった。足は複雑に絡み合い、顔の距離も縮んで唇が重なった。舌が入り、ディープキスになっていく。唇だけではなく首元や額もキスをされた。熱々ムードで息も荒くなる。

「そ、創汰……」

「何？」

「め、めまい起こしそうだよ。死んじゃいそう……」

「俺も頭が狂いそう。だけど、やめられないよ」

　甘い声が耳に直接入ってきて、ぞわぞわしてしまった。目をつぶり、本当に死んでしまわないように気を付けた。一睡もできないまま、いつの間にか窓の外が明るくなっていた。