2．裏切り
やがて開けた広間のようなところに出た。
学園支給のマップを見ると、全行程の半分くらいまで進んだようだ。
これまでの魔物は低級のものばかりで、教師たちの言う通り倒せないような魔物はいなかった。
いったんここで休憩しようかという時に、突然コンラッドが殿下に切りかかった。
すぐさまフェリシアが結界を張る。すばやい！
『カキーン！』
コンラッドの剣が結界に弾かれた音が響く。
「どういうつもりだ、コンラッド！」
エドモンドが問いただす。
ジュリアン王子も驚いている。
「コンラッド……なぜこんなことを……」
「役立たずの第一王子には、ここで消えてもらう！
王太子には、優秀な第二王子のルシアン様の方がふさわしい！
凡庸な第一王子など邪魔なだけだ！」
「貴様、第二王子派か！ 自分が何を言っているのか、わかっているのか？
いくら凡庸だからと言って、王族を殺してただでは済まない！ 一族郎党皆処罰されるぞ！」
「ふん、ここで皆死ねば、ダンジョンの魔物が片づけてくれるさ。証人もいない。悪いが、お前たちも一緒に死ね！」
そう叫んでこちらに向かって切り込んできた。
ミュリエルは、風の魔法でコンラッドの足止めをする。
詠唱を終えたエドモンドが最大級の火球魔法をコンラッドに向かって放った。
『ドカーン！』
轟音が響き、地面が揺れる。
土煙が上がり、ダンジョンの壁面が崩れ落ちてゆく。
魔法が大きすぎたのか、ダンジョンの一部も崩れてしまった。
コンラッドを飲み込んで……。
幸いフェリシアの結界のおかげでジュリアン王子に怪我はない。
崩落の衝撃で、エドモンドが石礫に当たった程度だ。
少し痛そうにしていたので、フェリシアが治癒魔法をかけている。
もちろんミュリエルは避けて怪我一つない。
「エドモンド様、これは非常事態です。
ジュリアン王子の安全のためにも、脱出用スクロールを使用すべきでは？」
そう促すと、エドモンドは残念そうに答えた。
「スクロールはコンラッドの荷物の中だ。あいつが一番戦闘力が高かったから持たせていたんだ。来た道もすっかり土砂に埋まってしまっている。
なんとかダンジョンを踏破するしかない。あと半分くらいだ。
このまま進むしかない……」
「ええー、このメンバーで行くんですかぁ？ 前衛はへっぽこ殿下だけですよぉ」
フェリシアが言わずもがなのことを言う。
「仕方ない。コンラッドほどではないが、少しは私も剣が使える。
殿下一人よりはましだろう。ミュリエル嬢、魔術での攻撃は任せた」
「わかりました」
ジュリアン王子はといえば、
「凡庸で、役立たずで、へっぽこ……さすがに堪えるなぁ……」
ぶつぶつとぼやいている。
結局、コンラッドの代わりにエドモンドが前衛につき、フェリシアとミュリエルが後衛になった。
かなりの戦力低下である。
ミュリエルはずっと違和感を感じていた。
おバカなことを言っている割には、フェリシアが優秀であることに。
ジュリアン王子にすばやく結界を張り、怪我一つさせていない。
エドモンドはかすり傷を負っているのに、自分は無事だ。
少し彼女を侮っていたかもしれない、そうミュリエルは思った。
パーティはメンバーを一人欠き、進んでゆく。
奥に進むに従い、出てくる魔物も変化する。
先ほどまでのコボルト、ゴブリンに代わりスケルトンやゾンビが出てくるようになった。
聖属性のフェリシアの出番である。スケルトンには退散呪文をかける。
スケルトンはフェリシアの魔法を浴び、崩れ落ちてゆく。
打撃や斬撃などの物理攻撃ができないのが、辛いところだ。
コンラッドがいないせいで、魔法頼りである。
ゾンビは、エドモンドの火炎魔法も効く。
彼は、先ほどから火球を連発している。
剣はやはり得意ではなさそうで、苦戦している。
「エドモンド様、ゾンビは任せます！」
「任せるって……」
エドモンドは多少苦しげだが、一人でジュリアン王子の護衛とスケルトンの相手をしているフェリシアよりましだろう。
ミュリエルはスケルトン相手に奮闘しているフェリシアの援護に回る。
どこからか取り出した棍棒でバンバンとスケルトンを殴りつけてゆく。
令嬢の細腕とは思えぬ怪力で、次々とスケルトンを倒していった。
「ミュリエル様、その棍棒どこから？……
それにその怪力……」
「怪力って……失礼な……これくらい令嬢としてのたしなみです。
それに乙女のドレスにはいろいろと隠されているのですよ」
へっぴり腰のジュリアン王子は、フェリシアの後ろで剣を構えている。
そこではダメだと思うけど、飛び出していかれるよりはいいか。
スケルトンもゾンビも、なんとか倒したり撃退したりできた。
苦戦していたエドモンドもどうやら無事なようだ。
ぜーぜーと息が上がってはいるが。
皆安心して一息つく。
