殿下とダンジョン実習

1．ダンジョン実習

「卒業前にこれまで学んできたことの集大成として、ダンジョン実習を行う。

今の君たちの実力なら問題なくクリアできるはずだ。五人一組でパーティを組む。メンバーは教師が実力を考えて選んだ。協力して行動するように。

何か質問は？」

　何人かの生徒が手を挙げた。

「どんな魔物がいるんですか？」

「手に負えない魔物が出た時はどうすればいいですか？」

　少し心配そうな者もいる。

教師は安心させるように、質問に答える。

「学園での実習で出てきた魔物が主体だ。今度の実習に使うダンジョンは、そんなに難易度は高くない。他のメンバーと連携して戦えば、倒せないような魔物はいない。

それでも何かアクシデントが起きて離脱するときには、脱出用のスクロールを使いなさい。パーティに必ず一つは持っていくように」

　教師の説明が終わると、メンバーの発表が行われた。

ミュリエル・ランカスターは、自分のパーティメンバーを確認する。

まずジュリアン第一王子。

能天気で凡庸と言われている。剣術、魔術共に秀でたところはない。

一つ下の第二王子の方が優秀だという話だ。

次に王子の側近その一、コンラッド・フォースター。

騎士を目指している、筋肉系。剣はそこそこ使える。

続いて側近その二、エドモンド・クロフト。魔術がまあまあ得意。

王宮魔術師団に入団希望。

そしてフェリシア・レーヴ。

聖属性の男爵令嬢。王子にまとわりついている。

光魔法、治癒魔法と結界が使える。

最後にミュリエル・ランカスター。

伯爵家令嬢。ある程度魔法が使えることになっているが、実は王国に忠誠を誓い、陰からその平穏を守る一族である。今回は、王子の身の安全を見守る役目を負っている。

「殿下ぁ、実習で同じパーティになれて嬉しいですぅ」

　フェリシアがジュリアン王子にしなだれかかる。

それを側近二人が苦虫をかみつぶしたような顔で見ている。

「フェリシア嬢、あまり殿下に密着するのは、外聞も悪いしやめた方がいい」

　エドモンドが注意する。ジュリアン王子は満更でもなさそうだが。

「ええー、これくらいいいじゃない。お堅いんだからぁ……」

「ところでミュリエル嬢、我々四人は顔見知りだが、あなたのことはよく知らない。どんな魔術が使えるのか、教えてほしい」

　エドモンドが尋ねる。この場を仕切っているのは、彼のようだ。

ジュリアン王子は何をしているかというと、フェリシアとおしゃべりしていた……

まあ、能天気な奴は放っておき、ミュリエルは答える。

「そうですね、エドモンド様と被ってしまいますが、攻撃魔法が少々使えます。

結界も多少は使えます」

「それなら後衛だな。コンラッドと殿下が前衛。フェリシア嬢、ミュリエル嬢は後衛。私はどちらにも対応できるよう、中衛といったところか……」

　翌日の実習に備えて教師が持ち物などを説明し、その後生徒たちは解散した。

　実習当日、参加者たちはダンジョンの入り口に集合した。

それぞれのパーティに分かれ、一組ずつダンジョンに入ってゆく。

ジュリアン王子たちのパーティは一番最後だ。

学園の実習なので、王子の護衛はついて行けない。

学園側は他の生徒たちが先にダンジョンに入り、魔物を減らしてくれるのを期待しているのかもしれない。

やがてジュリアン王子のパーティの番が来た。

あらかじめ決めたフォーメーションで進んでゆく。

王子が先頭でよいのか？

そう思ったが、学園の実習で特別扱いもできないのだろう。

幸い、難易度が低いダンジョンだから問題ない。

ミュリエルも陰から見守っているし。

　暗くじめじめしたダンジョンの通路を、フェリシアの光の魔法が照らし出す。

まだ魔物は出てきていないが、皆あたりを警戒して進む。

ジュリアン王子のへっぴり腰が笑えるとミュリエルは思った。

ごそごそっという音とともに、ジャイアントラットが現れた。

すかさずコンラッドが切りかかる。なかなか早い反応だ。

ジュリアン王子も一応、剣を構えてはいる。

エドモンドの火球魔法が命中し、ジャイアントラットは無事倒された。

「すごいわぁー、コンラッド様も、エドモンド様も、……殿下も。

あんな魔物を倒してしまうなんて。伝説の勇者様みたい！」

　弱い魔物なのだが、フェリシアはかまわず褒めちぎる。

わざとらしい過剰な褒め言葉なのに、ジュリアン王子は嬉しそうだ。

側近二人は苦笑いをしている。

その後出てきたスライムをジュリアン王子が倒し、またフェリシアに褒めまくられていた。

「フェリシア嬢、そんなに褒めても倒したのは、スライムだから……」

　さすがにジュリアン王子も気まずいのだろう。

「フェリシア嬢、スライムを倒したぐらいで、そのように褒めちぎっては、

逆に殿下がいたたまれないでしょう」

コンラッドがフェリシアをたしなめる。

　コボルト、ゴブリンなどは、コンラッド、エドモンドと連携して倒してゆく。

コンラッドが切りかかり、そこへミュリエルの風の刃が追撃、エドモンドの火球でとどめを刺す。

ジュリアン王子は適当に剣をふるい、当たったり、当たらなかったり。

凡庸という評判通り、剣術も苦手らしい。

フェリシアはそんなジュリアン王子について、危ないときは結界を張る。

そうした役割分担ができてきた。