悪役令嬢の幸福論 ～異世界のリーガルロマンス～

アルカディア・賢者学府編

第91話 悪役令嬢、模擬裁判をする

　その朝、包みが一つ、貴賓区画に届いた。

　油紙を解くと、真新しい写本が、一冊、現れた。注文した九冊の、一冊目だった。

　律子は、頁を、開いた。

　……あら。

　……綺麗な字。

　定規のように、正確な字だった。それでいて、冷たくない。誤りがなく、急いでいない。行の呼吸が、揃っている。頁の端まで、疲れを、見せない。

　めくっていくと、余白に、小さな注記があった。

　「原本、この頁、綴じ乱れ有り。前後を、入れ替えて、写す」

　……原本の乱丁まで、直して、くださっているの。

　……しかも、直したことを、報告している。

　……きちんと原本に向き合っている。この字の主は、——信用できるわね。

「お嬢様、お支度を。今日は、その、——例の、裁判の日です」

　ジーナが、制服を、抱えてきた。心なしか、声が、勇んでいた。

「ええ」

「あの、お嬢様。従者の食堂で、その、——賭けが、始まっておりまして」

「あら。そうなの？」

「カンディドゥス様の方が、——人気です」

「……あら」

「三倍と、一倍半です。お嬢様が、三倍」

「…………あら」

　律子は、扇子を、ぱちり、と、閉じた。

　……ほう。

　……三倍。

　……受けて、立とうじゃないの。

　◇

　事の起こりは、十日前だった。

　契約法実習の教壇で、グラティアヌス教授——白鬚の老教授は、裁定所の記録綴りを、掲げてみせた。

「先月、裁定所で和解した、実際の事故案件を、教材とする。諸君には、模擬審理として、これを、争ってもらう」

　案件は、こうだった。

　魔法実習の最中、光属性の二年生が、術の出力を、誤った。強すぎた光が、隣にいた闇系統の一年生の影を、——消した。影は、半日で、戻った。怪我人は、いない。物も、壊れていない。ただ、影を失った半日の間、一年生は、震えて、部屋から、出られなかった。

　光の学生に、賠償の責めは、あるか。

「被害学生側の代理人、——セヴェリーニ嬢」

　教室が、ざわ、とした。

「加害学生側の代理人、——カンディドゥス君」

　ざわ、が、どよ、になった。

「首席同士だ。——ちょうど、良かろう」

　教授は、髭の奥で、面白そうに、笑っていた。老人というのは、時々、こういう趣味の悪いことをする。

　◇

　当日の裁定所は、満席だった。

　小さな法廷に過ぎない。傍聴席は、五十も、入らない。その五十は、早々に埋まって、立ち見が群がっていた。悪役令嬢対、平民の首席。見世物としては、上等なのだろう。

　最前列で、クララが、ぶんぶんと、手を振っていた。

　……ええ、ええ。来てくれたのね。

　……あなたのその手の振り方、法廷では、少し、目立つけれど。

　判定席に、グラティアヌス教授。両袖の席に、代理人が、二人。

　律子は、正面の席の、青年を、見た。

　マルクス・カンディドゥスは、書類を、持っていなかった。机の上には、何も、ない。条文集さえ、ない。手ぶらで、法廷に、座っていた。

　……手ぶら。

　……ノートを、お取りにならない方は、法廷も、手ぶらなのね。余裕ね。

　……面白い。受けて立ちましょう。

　◇

　審理が、始まった。

　先攻は、被害側——律子だった。事実の経過、被害学生の半日の恐怖、賠償の要旨。手堅く、置いた。

　後攻の、マルクスが、立った。

「加害学生側、代理人、カンディドゥスです」

　静かな声が、法廷に響いた。

　……あら、通るお声。

　そして、二文目から、条文が、正確無比にそらんじられた。

「学院規程、第三十一条第二項。実習中の魔法事故については、故意または重大な過失ある場合を除き、賠償の責めを、負わない。本件の出力誤りは、通常の過失です。文言上では免責となる。これが、原則です」

　正確だった。

「先例も、同旨です。裁定所、第七年度、第十四号。第十二年度、第三号。第十九年度、第八号。いずれも、実習中の過失事故につき、免責。第十四号の裁定書は、こう述べます——」

　彼は、目を伏せもせず、諳んじた。裁定書の文言を、句読点を含めて、正確に再現していた。

　……第七年度、第十四号。

　……第十九年度、第八号。

　……それ、私、まだ、読んでいないわ。

　令嬢の顔を崩さず、でも、じわりと汗が滲んでいた。

　……古文書庫の、あの書架の、写しの届いていない巻の——

　……諳んじて、いらっしゃるの。全部。

　……忘れない魔法。——伺うのと、法廷で浴びるのとでは、別物ね。

　……悔しいわね、ちょっと。

「弁護人は、恐怖という損害を、仰るでしょう」

　マルクスは、続けた。

「ですが、目に見えない恐怖に、賠償を認めれば、裁定の予見可能性が、失われます。同じ事故でも、怖がりの被害者なら、賠償が生じ、豪胆な被害者なら、生じない——そのような法は、もはや、法では、ありません」

　そして、彼は、切り札を、置いた。

「同じ事実が、扱い方ひとつで、逆の結果になる。——その危険を、大陸で最も鮮やかに示した論文を、私は、知っています。条文の並べ替えだけで、同一事案の結論が反転することを、証明した論文です。著者は、当時、十四歳」

　傍聴席が、ざわめいた。

「——被害学生側代理人、ご本人です」

　律子の扇子が、ぴしり、と、鳴った。

　……あら。

　……あらあら。

　……私の論文を。

　……私に、向けて、撃ってきたわ、この方。

「著者のご自身が、証明された通り、法の柔らかさは、操作の余地です。ならば、裁きを守るのは、文言の、厳格な解釈しか、ない。——以上です」

　マルクスは、座った。手ぶらのまま、条文と、先例と、彼女の論文だけで、城を、築いてみせた。

　傍聴席の、賭けの倍率が、聞こえるようだった。

　◇

　律子は、立った。

「被害学生側、代理人、セヴェリーニでございます。——まず、申し上げます」

　少しだけ間を置いた。

「ただいまのご論、条文のご解釈は、正確です。先例のご引用も、一字も、違っておりません。……悔しいけれど」

　最後のひとことは、言わない予定だった。口が、勝手に、言った。傍聴席の、どこかが、笑った。

「そして、私の論文のご引用も、——正確でした。あの論文は、確かに、法の柔らかさが、操作の余地になることを、示しました」

　律子は、正面の青年を、見た。

「ですが、代理人。あの論文は、——病気の、診断ですわ」

「……診断」

「診断に対して、あなたの処方は、患者を、殺しかねません」

　傍聴席が、静かになった。

「柔らかさが危ういから、法を、石にする。——石は、操作されません。ええ。石は、誰も、守りませんもの」

　律子は、判定席へ、向き直った。

「規程三十一条の免責は、なぜ、あるのでしょう。実習を、萎縮させないためです。学生が、失敗を恐れて、魔法を学べなくなっては、本末転倒だから。——つまりあの条文は、最初から、目的を、持っています。文言は、目的に、仕えているのです。逆では、ございません」

「では、本件の目的を、見ましょう。免責が守るのは、挑戦する学生です。——では、影を失った半日、部屋の隅で、震えていた一年生は、誰が、守るのでしょう」

　律子は、一度、言葉を、切った。

　……影を、失う。

　……ええ。

　……それが、どういうことか。

　……この法廷で、一番よく知っているのは、——多分、私だ。

「ご想像、なさってください。ある朝、床に、自分の影が、ない。灯りの下に、立っても、ない。誰も、痛くはありません。何も、壊れていません。ただ、——世界に、自分が、うっすらとしか、存在しない」

　声は、静かなままだった。静かなまま、法廷の温度だけが、下がっていった。

「影は、半日で、戻りました。恐怖は、戻ったのでしょうか。あの一年生は、今も、実習室の、光属性の学生の隣に、座れません。——目に見えないから、損害ではない、と、代理人は、仰る。目に見えないものは、この世で、一番、治りが、悪いのです」

　正面で、マルクスが、顔を、上げた。

　初めて、正面から、目が、合った。

　灰色と、緑の、間の色だった。伏せている時には、分からなかった。論点に、集中した目は、はっきりした、灰緑だった。

　……あら。

　……そんな綺麗な目を、していらしたの。

「法の予見可能性は、大切です。ですが、代理人。予見可能性とは、強い者が、明日の計算を、立てられることでは、ございません。弱い者が、明日も、守られると、信じられること。——それを、法の安定と、呼ぶのです」

　律子は、席に、着いた。