Vtuberをしていたら、美形生徒会長が僕のガチ恋ファンだった

最５章 「ガチ恋オタク」と、恋人になりました！？

５－２

　＊＊＊

　翌日の昼休み。僕と湊は、いつもの裏庭へと向かった。

　ぽつんと隅に置かれたベンチに、ゆっくりと腰かける。

　——どうやって、昨日の話を切り出そうか……

　僕は迷いながら、お弁当の箱を開ける。一方の湊は、袋のままのパンを片手に、一瞬たりとも僕から視線を外さなかった。

「あの、湊……」

「っ、ごめん！　渉が可愛すぎて、目が放せなくて……！！」

　ドストレートな言葉に、カッと顔が熱くなる。

　湊は言い訳をするように、慌てて口を開いた。

「ずっと渉を見ちゃってるなって、自覚はあったんだ。でも俺が大好きな二人が同一人物だったなんて、今考えても奇跡なわけで……。感情の行き場がないっていうか、俺の世界が渉だけになっても仕方ないっていうか……！」

　湊は「ガチ恋勢」……というか、恋する乙女のようだった。

　たぶん本人が言うように、湊は相当「浮かれている」。少なくとも、周りが見えていないのはたしかだった。

「湊……。あの、ちょっと相談があるんだけど……」

　僕は恥ずかしさで目を泳がせながら、おずおずと口を開く。

　——大好きな人からこんなことを言われて、嬉しくないわけがない。

　でも僕は、湊本人のために、伝えなければいけないんだ。

「実は今、クラスで『湊くんが変わった』って、話題になってるらしくて……！」

「……ん？」

「湊の気持ちは、本当に嬉しいんだけどっ……！　湊って過剰に注目されるの嫌がってたから、大丈夫かなって……」

　言葉を選び、そっと顔を覗き込むと、ようやく湊もピンときたらしい。彼は何度か瞬きをしたあと、額に手を当てた。

「……やばい、全然気づかなかった」

「そうなの！？」

　やっぱり、オタクモードになっていただけみたいだ。

　——ここで伝えておいてよかった……！

　大きく息を吐いた僕を見て、湊は目を丸くしていた。

　それから、照れくさそうに頬を掻く。

「渉、心配してくれてありがとう。でも……もう俺は、周りにどう思われてもいいんだ」

「えっ？」

「前は、結構気にしてたんだけどね。今は渉がいるから、周りのことなんてどうでもよくなっちゃった」

　湊は吹っ切れたように、明るく笑う。

『本当に好きなものを伝えても、いいことってないから』——そう言っていたころの彼とは、見違えるように清々しい顔をしていた。

　湊はふっと視線を落とすと、小さく呟く。

「でも……そうだな。学校ではなるべく抑えるようにするよ。それに、これ以上目立って渉の魅力に気づく奴が現れたら、嫉妬でどうにかなりそうだし」

「さすがにそれはないと思うよ……？」

　そもそも僕のガチ恋勢なんて、後にも先にも湊だけだろう。

　思いのほか真剣な目つきをしている湊が面白くて、可愛らしさすら感じてしまう。

　つい頬を緩めると、湊も優しく目を細めた。

「でも、本当に夢みたいなんだよね。学校では渉と会えるし、配信ではルイくんの声も聞けて……。人生の運を全部使い果たしちゃったんじゃないかって、今でもたまに不安になる」

　湊はそう言って、少しだけ腰を浮かせた。キィ、とベンチが軋んで、僕たちの距離が近づく。

　彼は僕の存在を確かめるように、そっと僕の背中に手を回した。

「渉。俺……、少しだけ我儘を言っていい？」

「な、なに……？」

「渉と一緒に、ルイくんの配信が見たいんだ」

　彼の言葉に、大きく目を見開いた。切実な声に、胸がいっぱいになる。

　こんな風にまっすぐ言われて、断ることなんてできない。

「湊。今度……僕の家、来る？」

　意を決して、たどたどしく問いかける。

　その瞬間、湊が大きく息をのんだのがわかった。

「……うん」

　背中に回された彼の手に、きゅっと力がこもる。僕の体温まで、一気に上がったような気がした。

　＊＊＊

　——渉と一緒に、『旭　ルイ』の生配信が見たい。

　湊と友達になってから、彼が口にしていたこと。

　正体を隠していたときは、絶対に叶えられなかった。けれど僕たちの関係が「恋人」に変わった今――それはついに、実現しようとしていた。

　穏やかな風が頬を撫で、わずかに暑さが残る日。僕はじわりと出てくる汗を拭い、実家の最寄り駅で待っていた。

「渉！」

　閑散とした小さな駅に、彼の声が響く。改札から出てきた湊は、すぐに僕のもとへと駆け寄った。

「まさか、本当に渉の家に行けるなんて……！　ずっと楽しみにしてたんだ」

「い、いや……！　こちらこそ、わざわざ来てくれてありがとう」

　幸いにも、今は両親が二人で長期旅行に出かけていた。姉もこの日は予定があると言っていたから、湊を呼んでも問題ないだろう。

　そう思って声をかけたのだが……実際に湊がこの場にいると思うと、なんだか不思議な感じがする。

「そ、それじゃあ……行こっか」

　僕はそう言って、きゅっと前を向く。緊張のせいか、動きはロボットのようにカチカチだった。

　湊と恋人になってから、こうして長い時間を過ごすのは初めてだ。

　湊は並んで歩きながら、きょろきょろと周囲を見回していた。よく見たら、彼もどこか落ち着きがない。

　ぱっと目が合うと、湊は遠慮がちに口を開いた。

「どうしよう……。渉の部屋に行くの、緊張するな……」

「……えっ！？」

「だって好きな人の部屋だし、しかもルイくんの配信部屋なわけだし……。俺が爆発しないか心配で」

「爆発ってなに……！？」

　思わずツッコんでしまったが、湊は頬を染めて、真剣な表情をしていた。

　彼の平常運転に安心感すら覚えて、つい頬が緩んでしまう。気づいたら、肩の力も自然と抜けていた。

「配信部屋っていっても、PCとマイクくらいしかないし……。あんまり期待しないでね？」

「そんなの全然気にしないよ！　むしろ俺こそ、そんな神聖な場所に上がらせてもらっていいのかなって！」

　湊は熱っぽく語ると、持っていた紙袋を揺らした。ふと思い出したかのように下を向き、ぽつりと呟く。

「それに、手土産……これだけでよかったかなあ」

　僕は目を丸くして、彼に問いかけた。

「もしかして、わざわざ持ってきてくれたの？」

「……うん。渉のご家族にもどうかなと思って」

　紙袋の中身を覗き込むと、超高級スイーツブランドのロゴが見えた。

　――これ、「手土産」ってレベルじゃないよね……！？

「そ、そんなに気を遣わなくても……！」

「いやいや。勝手にお邪魔してるわけだから……！　せめてもの気持ちとして、これくらいはしないと！」

　さすが、生徒会長を務めている彼のことだ。こういうときの礼儀作法が染みついているんだろう。

　なんだか申し訳なく思っていると、湊はぶつぶつと言葉を続けた。

「渉のご家族には、よく思ってもらいたいし……」

「……ん？」

「いつかは正式にご挨拶をするわけだから、しっかりとした振る舞いをしないと。……渉と結婚す……には、海外に行くのも…………」

　後半のほうは声が小さくて、よく聞こえなかった。

「湊？　今、なんて言ったの？」

「っ、なんでもないよ！　ちょっと将来の計画を……！」

　僕が小首を傾げると、湊は誤魔化すように笑った。

「それより、渉の家はもうすぐ？」

「あ、うん。ここを曲がったらすぐだよ」

　僕はそう言いながら、角を曲がる。それからまっすぐ歩いて、家の前で立ち止まった。

「ここが、僕の家だよ」

　どこにでもある素朴な一軒家。湊の高層マンションのように、華やかさはまったくない。

　ガチャ、と鍵を開け、玄関のドアを開けた。

　湊は「お邪魔します」と言って、丁寧に靴を揃える。僕は廊下を進み、自室のある二階へ案内しようとした。

「渉ー？　おかえりー」

　そのとき、静まり返った家に声が響いた。

　直後、リビングの引き戸がガラッと開く。そこから顔を覗かせたのは――出かけているはずの姉だった。

　――姉ちゃん！？ なんで！？