誰にも見えない希少区域が俺にだけ見える ～平凡だと思っていた『解析鑑定』はダンジョンの隠し条件まで見抜く規格外スキルでした～

７６話「引越し」

　探索者専用タワーマンションの契約を結んでから、一週間後。

　俺とユキの引っ越し当日を迎えた。

　古戦場で撮影した動画は、引っ越しが終わった翌日に公開する予定だ。

　動画を見た人に新しい住所を知られないよう、荷物の搬出も協会が認定した引っ越し業者へ依頼している。

「これで、最後の箱です」

　作業員が、玄関に置かれた段ボールへ手を伸ばす。

「お願いします」

　部屋の中に残っている物がないか確認する。

　家具と生活用品。

　探索装備の手入れに使う道具。

　ユキの従魔用ゼリーや食器。

　荷造りは、前日までにほとんど終えていた。

「ユキも準備できた？」

「……」

　返事がない。

「ユキ？」

　先ほどまで、部屋の中央で作業員の動きを見ていたはずだ。

　白銀鎧も見当たらない。

　荷物の隙間や、空になった押し入れの中を確認する。

「ぴる……」

　小さな声が、玄関にある最後の段ボールから聞こえた。

「まさか……」

　蓋を開ける。

　中には、寝具として使っていた毛布が入っていた。

　その中央で、白銀鎧を身体へ密着させたユキが小さくなっている。

「ぴるっ！」

「一緒に連れていくから、箱へ入らなくても大丈夫だよ」

「ぴる？」

「置いていったりしないよ」

「ぴるっ」

　両手を差し出すと、ユキが箱から跳び移ってきた。

　柔らかな身体を抱え、作業員へ頭を下げる。

「すみません。作業の邪魔をしてしまって」

「大丈夫ですよ。従魔が荷物へ紛れ込むことは珍しくありませんから。トラックへ積む前に見つかってよかったです」

　作業員が笑いながら箱を閉じる。

「移動中は、一城様が抱いていてください」

「分かりました」

「ぴるっ！」

　ユキは反省しているのか分からないほど、元気よく身体を伸ばした。

　何もなくなった部屋を、最後に振り返る。

　会社を解雇され、所持金が三千円しかなかった時も、この部屋へ帰ってきた。

　初めてダンジョンへ入り、希少区域を見つけた日。

　美咲さんとパーティーを組んだ日。

　ユキを新しい家族として迎えた日。

　短い間に、多くのことがあった。

「今まで、ありがとうございました」

　誰もいない部屋へ頭を下げ、玄関の鍵を閉める。

「ぴる」

　ユキも俺の腕の中から、部屋へ向かって小さく身体を傾けた。

　◇

　探索者専用タワーマンションへ到着すると、入口では警備職員が待っていた。

　引っ越し業者の作業員と車両は、事前に登録されている。

　荷物へ危険物が紛れ込んでいないか確認したあと、搬入用のエレベーターへ案内された。

「陸斗さん！」

　受付の奥から、美咲さんがやってくる。

　肩には、黄金兜と結晶冠を装備したシズクが載っていた。

「ぷるっ！」

「ぴるっ！」

　シズクを見つけたユキが、俺の腕から身体を伸ばす。

「美咲さんたちも、もう着いたんだね」

「はい。大きな家具は、先に運び込んでもらっています」

　美咲さんが、腕の中にいるユキを見る。

「ユキちゃんは、大人しくしていましたか？」

「毛布の箱へ紛れ込んでたよ」

「やっぱり……」

「シズクも？」

「タオルを入れた箱から、『ぷるっ』と聞こえてきました」

「ぷる……」

　シズクが気まずそうに、美咲さんの首元へ身体を寄せる。

「シズクもユキも、置いていかれると思ったのかな」

「引っ越しが、まだよく分かっていなかったみたいですね」

「ぷるっ！」

「ぴるっ！」

　顔を合わせたシズクとユキに、反省している様子はなかった。

「陸斗、何を入口で話し込んでる。荷物が来るぞ」

　店主さんが、搬入用エレベーターの前から声を掛ける。

「すみません。すぐに行きます」

　俺たちは、シズクとユキを連れて十二階へ向かった。

　◇

　一二〇四号室へ、次々と荷物が運び込まれる。

　家具の設置は、作業員へ頼んでいるので、俺たちは、段ボールの中身を確認しながら、必要な物をそれぞれの場所へ移していった。

「一城。こっちの箱は、装備保管庫でいいのか？」

　斉藤さんが、銀光液の保管箱を指差す。

「はい。保管庫の棚へお願いします」

「分かった」

　斉藤さんと明里さんも、引っ越しを手伝いに来てくれていた。

　二人はマンションの居住者ではないが、クラン構成員として事前に入館申請を行っている。

「一城さん。食器は、こちらの棚でよろしいですか？」

「はい。ありがとうございます」

　明里さんが、台所の収納へ食器を入れていく。

　美咲さんは、ユキの従魔用ゼリーや手入れ用品を整理してくれていた。

「これは、ユキちゃん用の棚にまとめておきますね」

「ありがとう。シズクの物と間違えないようにしないとね」

「シズクのゼリーとは、容器の色を変えた方がよさそうですね」

「ぷる？」

「ぴる？」

　二匹が、自分たちの食事を置く棚の前へ並ぶ。

「今は食べる時間じゃないよ」

「ぷる……」

「ぴる……」

　同時に身体を縮める姿まで、よく似てきた。

「陸斗。協会の保管庫から届いた物は、これで全部だ」

　店主さんが、警備職員と共に部屋へ入ってくる。

　黄金と白銀の結晶飴。

　銀光液。

　持ち運びに注意が必要な素材は、協会の職員が専用容器で運んでくれた。

「ありがとうございます」

　受領書へ署名し、装備保管庫へ収める。

　扉を閉めると、保管庫へ魔力遮断機能が働いた。

「これなら、部屋の外から素材の魔力を感知される心配もなさそうですね」

　美咲さんが、閉じた扉を確認する。

「今までより安心して保管できるな」

「はい。私たちの部屋にも、シズクの装備を入れる場所を用意しました」

「ぷるっ！」

　自分の装備という言葉を聞き、シズクが誇らしそうに黄金兜を揺らした。

　◇

　昼前になると、大きな家具の搬入が終わった。

「皆さん。少し休憩しませんか？」

　明里さんが、持参した保冷鞄を開く。

　中には、人数分の弁当が入っていた。

「引っ越し作業で身体を動かすと思ったので、朝に作ってきました」

「『調理強化』を使っているのか？」

　斉藤さんが尋ねる。

「うん。効果を付けています」

「食材費をお支払いします」

「今日は、私たちからの引っ越し祝いです」

　明里さんが、俺の申し出を断る。

「でも、人数分を用意してもらっています」

「継続してお店の料理を作る時は、きちんと費用をいただきます。今日は、友人として受け取っていただけませんか？」

　店主さんも、俺を見る。

「陸斗。仕事と祝いまで、全部同じ扱いにする必要はねえ」

「……分かりました。ありがとうございます」

　技術や時間を、当然のように求めない。

　だが、相手が贈ってくれた物まで、無理に金額へ換える必要はないのかもしれない。

「大切にいただきます」

「はい」

　明里さんの弁当には、鶏肉や卵焼き、複数の野菜が入っていた。

　どれも冷めても食べやすいよう、味付けが工夫されている。

「美味しいです」

　美咲さんが、卵焼きを食べて目を細める。

「お店でも、お弁当を販売できそうですね」

「持ち帰れる料理も、いくつか考えています」

「ダンジョンへ入る前に買う人も多いと思います」

　食事を終えると、身体が軽くなる。

　基礎身体能力が一割上昇したことで、先ほどまで重く感じていた箱も楽に持ち上げられた。

　スキル自体の性能は変わらない。

　それでも、引っ越し作業には十分過ぎる効果だった。

「これなら、予定より早く終わりそうだな」

　斉藤さんが、二つの箱を重ねて持ち上げる。

「無理はしないでください」

「一割上がっただけで、急に若返ったわけじゃないからな。分かってる」

　明里さんに注意され、斉藤さんが箱を一つ下ろす。

「涼介さん。腰を痛めたら、引っ越しを手伝いに来た意味がないよ」

「ああ。気を付ける」

　二人のやり取りを見て、美咲さんが小さく笑う。

「仲が良いですね」

「はい。明里さんは、本当に斉藤さんを大切にしているんだと思います」

　午後の作業は、予定よりも早く進んだ。

　◇

　一二〇四号室の片付けが一段落したあと、隣の一二〇五号室を手伝う。

　こちらも、大きな家具の設置は終わっていた。

　店主さんの部屋。

　美咲さんの部屋。

　残る一室は、シズクの用品と動画編集機材を置く場所になっている。

「ぷるっ！」

　シズクが、自分用のクッションへ飛び乗る。

　クッションの中央へ丸い身体が沈み、ちょうど収まった。

「気に入った？」

「ぷるるっ！」

「ユキちゃんのクッションも、同じ物にしますか？」

「そうだね。隣に並べてもいいかもしれない」

「ぴるっ！」

　ユキがシズクの隣へ跳び乗る。

　一匹用のクッションへ、二匹の身体が並んだ。

「狭くないの？」

「ぷるっ」

「ぴるっ」

　二匹は離れるつもりがないらしい。

　そのまま互いに身体を寄せ、くつろぎ始めた。

「一城。俺たちも、いずれこういう場所へ住めるように頑張らないとな」

　斉藤さんが、部屋の設備を見ながら呟く。

「明里さんのお店と、斉藤さんの調合が軌道へ乗れば、難しくないと思います」

「まだ店も始まってないんだ。先の話だよ」

「目標にするくらいは、いいと思うよ」

　明里さんが、斉藤さんへ微笑む。

　現在は空いていないが、一二〇四号室の反対側には一二〇三号室がある。

　二人が近くへ引っ越してくれば、クランで集まるのもさらに楽になるだろう。

　それは、明里さんの店が始まってから考えることになりそうだ。

　◇

　夕方。

　すべての段ボールを空にすることはできなかったが、生活に必要な物は一通り揃った。

　俺は一二〇四号室へ戻り、静岡に住む両親へ電話を掛けた。

　会社を辞めて探索者になったことは、既に伝えている。

　今回は、探索者協会本部の隣にある、安全なマンションへ引っ越したことだけを報告した。

　母は、俺がきちんと食事を取っているのかを最初に心配した。

　父は、無理な探索をしていないか尋ねてきた。

　ユキという従魔と暮らし始めたことを伝えると、二人とも驚いていた。

　いつか静岡へ連れてきてほしいとも言われる。

　近いうちに、ユキの写真を送ると約束した。

「ぴる？」

　通話を終えると、ユキが足元から俺を見上げていた。

「静岡にいる、俺の両親だよ」

「ぴる？」

「いつか、ユキにも会いたいって」

「ぴるっ！」

　ユキが、会ってもいいと伝えるように身体を伸ばす。

　家族との関係が悪いわけではない。

　会社員だった頃は、仕事が忙しく、電話をする余裕さえ失っていただけだ。

　今後は、もう少し連絡するようにしようと思った。

　◇

「陸斗。夕飯ができたぞ」

　店主さんから連絡を受け、俺とユキは隣の一二〇五号室へ向かった。

　玄関を出て、数歩。すぐに隣の扉へ到着する。

「いらっしゃい、陸斗さん」

「お邪魔します」

　美咲さんに迎えられ、居間へ入る。

　斉藤さんと明里さんも、夕食まで残っていた。

　テーブルの中央には、店主さんが作った大きな鍋が置かれている。

「今日は引っ越し祝いだ。遠慮せず食え」

「ありがとうございます」

　昼に食べた強化料理の効果は、まだ続いている。

　夕食には『調理強化』が付与されていないが、店主さんの料理も変わらず美味しかった。

「ぷるっ！」

「ぴるっ！」

　シズクとユキにも、従魔用の食事が用意されている。

　二匹は新しい食器へ身体を近付け、嬉しそうにゼリーを取り込んでいた。

「食器までお揃いだね」

「ぷるっ」

「ぴるっ！」

　シズクは蒼色。

　ユキは白色。

　色は違うが、形は同じだった。

「改めて、引っ越しおめでとうございます」

　明里さんが、俺たちを見る。

「ありがとうございます。今日は手伝っていただいて、本当に助かりました」

「お互いさまです。私たちが引っ越す時には、お願いしますね」

「もちろんです」

「一城。俺の時は、今日より荷物が多いかもしれないぞ」

「その時は、引っ越し業者を増やした方がよさそうですね」

「俺たちだけで運ぶとは言ってないだろ」

　斉藤さんが笑う。

　食事を終えたあと、斉藤さんと明里さんは自宅へ帰っていった。

　店主さんも、自分の部屋へ戻る。

　居間には、俺と美咲さん、シズクとユキが残った。

「これからは、本当に隣人ですね」

「そうだね。何かあったら、すぐに呼んで」

「はい。陸斗さんも、遠慮しないでくださいね」

「分かった」

「ぷるっ！」

「ぴるっ！」

　二匹も、互いに呼び合うつもりらしい。

「壁は防音だから、声は聞こえないと思うよ」

「ぷる？」

「ぴる？」

　シズクとユキが、隣の壁へ視線を向ける。

「会いたくなったら、俺か美咲さんに言ってね」

「ぷるっ」

「ぴるっ！」

　今度は、揃って元気よく返事をした。

　◇

　自分の部屋へ戻り、寝る準備を整える。

　ユキのために用意したクッションは、寝室の隅に置いてある。

「ユキは、そこで寝る？」

「ぴる……」

　ユキがクッションと俺のベッドを交互に見る。

　少し迷ったあと、ベッドの端へ跳び乗った。

「今日は、そっちがいいのか？」

「ぴるっ」

「分かった。ただ、白銀鎧は外そうな」

「ぴる」

　白銀鎧を装備保管庫へ収める。

　ユキは枕の横へ移動し、丸い身体を小さく縮めた。

　スマートフォンへ、美咲さんから写真が届く。

　自分用のクッションで、平たくなって眠るシズクの写真だった。

　俺も、枕の横にいるユキを撮影して送り返す。

『ユキちゃんも、もう寝たんですね』

『うん。引っ越しで疲れたみたい』

『明日になったら、また二匹で遊ばせましょう』

『そうだね』

　やり取りを終え、部屋の明かりを消す。

　防音設備のおかげで、外の音はほとんど聞こえない。

　会社を辞めた直後には、こんな場所で暮らすことになるとは思ってもいなかった。

　隣の部屋には、店主さんと美咲さん、シズクがいる。

　枕元には、新しい家族になったユキがいる。

「おやすみ、ユキ」

「ぴる……」

　新しい家で過ごす、最初の夜。

　俺たちは、これまでよりも近い距離で暮らし始めた。