誰にも見えない希少区域が俺にだけ見える ～平凡だと思っていた『解析鑑定』はダンジョンの隠し条件まで見抜く規格外スキルでした～

１５話「陸斗が辞めた後の会社」

　陸斗が会社を去ってから、一週間が経った。

　もっとも、過労で倒れて二週間入院していた期間を含めれば、彼が職場からいなくなって三週間になる。

　その間も、ダンジョンから運ばれてくる素材が減ることはなかった。

「斉藤、この査定はまだ終わらないのか？」

　品質管理部長の無野(むの)が、斉藤の机を覗き込む

「もう少し待ってください。今、買取価格を確認しているところです」

「その箱、朝からやっているだろう？」

「そう言われても、数が多いんですよ。それに同じ角でも品質にばらつきがありますし……」

　斉藤の机には、ホーンラビットの角が入った段ボール箱が置かれている。

　中に入っていたのは、全部で四十八本。

　斉藤はそのうちの一本を手に取り、『鑑定』を発動させた。

　◇＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　『ホーンラビットの角』

　『品質：Ｂ』

　『用途：武器・魔導具の材料』

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿◇

　表示されるのは、名称と品質、それに主な用途だけ。

　ここから買取価格を決めるためには、現在の市場価格を調べなければならない。

　斉藤は素材取引サイトを開き、同じ品質の角がいくらで取引されているのか確認する。

「二千百円から二千六百円……幅があり過ぎだろ」

　次に、会社が保管している過去の取引記録を開く。

　前回の買取価格は二千三百円。

　だが、その記録は二か月前のものだった。

　現在の流通量や取引先から提示されている販売価格も確認し、利益が出る範囲で買取価格を決める必要がある。

「こっちは二千四百円……いや、輸送費を考えたら二千三百円か？」

　ようやく一本目の価格を決め、鑑定記録書へ記入する。

　そこで時計を見ると、既に十分近く経っていた。

　残りは四十七本。

　もちろん、すべて同じ品質とは限らない。

「これを全部、今日中に終わらせろっていうのか……？」

「一城なら、一時間もあれば終わらせていたぞ」

　無野部長の言葉に、斉藤の手が止まった。

「……一城と一緒にしないでくださいよ。あいつは、この仕事を十年もやってたんですから」

「君だって八年目だろう」

「それはそうですけど……」

　斉藤は言葉を詰まらせる。

　陸斗がいた頃、この程度の量なら昼前には査定が終わっていた。

　それどころか、自分たちが仕事を追加しても、陸斗は嫌な顔一つせず引き受けていた。

『一城、悪い。この荷物も査定頼む』

『こっちの素材も終わったら確認してくれ』

『今日中に取引先へ送るから急ぎな』

　今まで何度口にしたか分からない言葉だ。

　頼めば断らなかった。

　自分でやるより、一城へ任せた方が早かった。

　だから斉藤たちは、次々と陸斗の机へ段ボールを積み上げた。

　斉藤自身も、妻から早く帰ってくるよう連絡があった日は、自分の仕事を陸斗へ押し付けて帰ったことが何度もある。

　だが、陸斗がいなくなった今、その仕事は自分たちで処理しなければならない。

「無野部長、本当に引き継ぎ資料は残っていないんですか？」

　別の社員が疲れた声で尋ねた。

「退職の話し合いでも言っただろう。一城君は仕事を一人で抱え込んでいた。まともな引き継ぎも行わなかったんだ」

「でも、共有フォルダに手順書がありましたよ」

「何？」

　社員が印刷した書類を差し出す。

　表紙には、『素材査定業務手順書・最新版』と書かれていた。

　作成者は一城陸斗。

　中には素材を受け取ってから発送するまでの手順が、細かく記載されている。

　鑑定結果の記録方法。

　市場価格を確認するサイト。

　過去の取引記録の保存場所。

　品質ごとの価格調整方法。

　取引先ごとの注意事項。

　必要な情報は、すべて揃っていた。

「これを見ながら作業しているんですが……一城さんと同じ速度では、とても処理できません」

「手順書があるなら、そのとおりにやればいいだろう」

「やっていますよ！　やっていても間に合わないんです！」

　思わず声を荒らげた社員が、すぐに俯く。

　無野部長は不機嫌そうに手順書へ目を通した。

「一城君だけが使っていた別の方法があるんじゃないのか？」

「それは分かりません。でも、この手順書に書かれている作業だけでも、かなり時間がかかります」

「慣れていないだけだ。続けていれば早くなる」

「……はい」

　部長はそう結論付け、自分の席へ戻っていく。

　斉藤は小さく息を吐くと、次の角を手に取った。

　品質はＣ。

　先ほどの角とは価格を変えなければならない。

「これを一時間で……どうやってたんだよ、一城」

　答える者はいなかった。

　◇

　午後三時。

　品質管理部の電話が鳴った。

「はい、品質管理部です」

　電話を取った社員の表情が、徐々に強張っていく。

「申し訳ございません。現在、最終確認を行っておりまして……はい。本日中には必ず……」

　何度も頭を下げながら電話を切る。

「どこからだ？」

「今日発送予定だった取引先です。まだ届かないのかと」

「査定は終わっていないのか？」

「半分ほど残っています」

「急いで終わらせろ。今日の集荷には間に合わせるんだ」

「集荷まで一時間もありませんよ！」

「だったら全員でやればいいだろう！」

　無野部長の声が、事務所へ響き渡る。

　これまでにも忙しい日はあった。

　だが、取引先への発送が遅れたことはほとんどない。

　陸斗が、必ず間に合わせていたからだ。

「……一城さんがいた時は、午前中に終わってましたよね」

　誰かが小さく呟く。

　その言葉に答える者はいなかった。

　社員たちは自分の机へ戻り、山積みになった素材へ手を伸ばす。

　結局、その日の集荷には間に合わなかった。

　会社は取引先へ連絡し、発送が翌日になることを伝えた。

　まだ一日だけの遅延だ。

　大きな問題ではない。

　部長も、社員たちも、そう考えていた。

　◇

　午後七時五十分。

　事務所には、ほとんどの社員が残っていた。

　斉藤のスマートフォンへ、妻からメッセージが届く。

『今日は何時頃に帰ってくるの？』

　斉藤はしばらく画面を見つめたあと、短く返信する。

『ごめん。今日も遅くなる』

　送信を終えたところで、机へ影が落ちた。

　顔を上げると、無野部長が三つの段ボールを抱えて立っていた。

「斉藤、悪い。これも頼む」

「……今日中ですか？」

「ああ。急ぎなんだ」

　どこかで聞いたことのある会話だった。

　いや、何度も自分が陸斗へしてきた会話だ。

「今やっている分も、まだ終わっていません」

「明日の朝には発送しなければならない。何とかしてくれ」

「何とかって……」

「君が無理なら、他の社員にも手伝わせろ」

　無野部長はそれだけ言うと、段ボールを置いて立ち去っていく。

　斉藤は積み上げられた箱を見つめ、頭を抱えた。

「一城は……毎日こんな量を処理してたのか？」

　誰も答えない。

　聞こえてくるのは、パソコンの排熱音とエアコンの送風音。

　そして、休むことなく鳴り続けるキーボードの音だけだった。

　その時、事務所の扉が開いた。

「失礼します。緊急搬入の素材をお持ちしました」

　運送業者の後ろには、台車が三台並んでいた。

　そこへ積まれているのは、合計十二箱の段ボール。

　すべての箱に、赤い文字で『至急』と書かれている。

「こんな量、聞いていないぞ……」

「大口取引先からの依頼です。明日の午前十時までに、査定結果が欲しいとのことでした」

　運送業者は書類を確認しながら続ける。

「いつも一城さんにお願いしていた便だそうです」

　その名前が出た瞬間、事務所が静まり返った。

　無野部長はわずかに表情を引きつらせたが、すぐに咳払いをする。

「……そこへ置いてください」

「どちらへ？」

「一城君が使っていた机へ」

　誰も座らなくなった陸斗の机へ、段ボールが次々と積み上げられていく。

　一箱。

　二箱。

　三箱。

　やがて机の上だけでは足りなくなり、床にまで箱が並べられた。

　その山の奥に、持ち主を失った椅子だけが取り残されている。

　陸斗がいなくなって、まだ一週間。

　会社はまだ、自分たちが失ったものの大きさを理解していなかった。

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