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１０７話「鏡の奥の銀の秘宝」

　『スライムの黄金郷』を再調査してから、二日後。

　今度は、第五層に出現した『スライムの白銀城』を訪れていた。

　白銀色の城壁。

　等間隔に並ぶ細長い塔。

　曇りのない壁面へ周囲の景色が映り込み、城全体が巨大な鏡のように輝いている。

　髙橋さんと護衛職員は、前回と同じく希少区域の入口付近で待機していた。

『城の形状は、前回の記録と一致しています』

「これから外門へ向かいます」

　レコーダーから聞こえた高橋さんの声に返事を返し、白銀城へと歩を進める。

　門の前には、三体の白銀スライムが並んでいた。

　ＡＴスライムの耳飾りから伝わるのは、強い警戒心。

　俺たちが足を止めても、その感情が和らぐことはない。

「戦闘は避けられなさそうですね」

　美咲さんが軽盾を構える。

　白銀スライムの身体が鏡のように輝き、それぞれの左右へ同じ姿が現れた。

　◇＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　『白銀(シルバー)スライム』

　『希少個体』

　『役割：外門守護個体』

　『性格：警戒心が強い』

　『危険度：Ｃ』

　『特性』

　・鏡像投影

　・鏡面膜

　・高速滑走

　『攻撃』

　・体当たり

　・銀弾

　・分裂突進

　『ドロップ品』

　・白銀魔核：１００％

　・白銀魔石：５％

　・銀光液：１％

　・守りの結晶飴：０．５％

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「鏡像を含めて、九体に見えます。本体の魔力だけを追います」

「分かりました」

「ぷるっ！」

「ぴるっ！」

　三方向から、白銀スライムが地面を滑ってくる。

「正面は鏡像です！」

　美咲さんが軽盾を振るうと、白銀スライムの姿が光となって散った。

　直後、右側の本体が身体を細く伸ばす。

　放たれた銀弾を、ユキの白銀鎧が斜めに受け流した。

「ぴるっ！」

　銀弾が石畳へ当たり、白い欠片を散らす。

「シズク、鏡像へ風を広げて！」

「ぷるるっ！」

　シズクを中心に風が広がった。

　実体のない鏡像だけが次々と崩れ、三体の本体が露わになる。

　美咲さんが一体の進路へ入り、軽盾で地面へ押さえ込む。

　そのまま黄金短剣を突き込み、一つ目の魔核を砕いた。

　残る二体のうち、一体をシズクの石弾が弾き飛ばす。

　俺は露出した魔核へ白銀短剣を突き立てた。

　最後の一体が美咲さんの背後から跳ぶ。

　だが、ユキの白銀鎧に進路を遮られ、僅かに動きを止めた。

　振り返った美咲さんの黄金短剣が、三つ目の魔核へ届く。

　全ての魔核が砕けると、閉ざされていた外門がゆっくりと開いた。

　残されたのは、三つの白銀魔核だけだった。

　守りの結晶飴は出ていない。

　それでも、調査で必要なのは都合のよい結果ではなく、実際に何が起きたかという記録だ。

　◇

　白銀城の中へ入る。

　磨き上げられた床へ、俺たちの姿と二機の探索レコーダーが映っていた。

　城内に白銀スライムの姿はない。

　代わりに、最奥の広間へ近付いた時、壁と床に映っていた俺たちの姿が一斉に歪んだ。

「何か来ます！」

　広間の中央から、大きな白銀色の身体が現れる。

　表面には、城内の柱や俺たちの姿が映っていた。

　◇＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　『白銀王(シルバーキング)スライム』

　『区域守護個体』

　『危険度：Ｃ＋』

　『特性』

　・鏡面支配

　・反射障壁

　・白銀分裂

　・高速変形

　『ドロップ品』

　・白銀王の魔核：１００％

　・白銀王の魔石：５０％

　・白銀王の鏡片：１０％

　・スライムの首飾り：５％

　『補足』

　・スライムの首飾り：所持済み

　・現在の抽選対象から除外

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　白銀王スライムの周囲へ、六つの分身体が現れる。

「ぷるっ！」

　シズクが放った風弾が、一体へ向かう。

　だが、分身体の前へ薄い障壁が生まれ、風弾をそのまま弾き返した。

「反射されます！」

　美咲さんがシズクを抱えたまま横へ跳ぶ。

　風弾が通り過ぎ、背後の柱へぶつかった。

「直接狙わなくていい！　床を凍らせて！」

「ぷるっ！」

　青白い冷気が、白銀王スライムの周囲へ広がる。

　鏡のようだった床が白く凍り付き、分身体の足元へ霜が付いた。

　本体だけが、凍る直前に大きく跳ねる。

「上にいる個体が本体だ！」

　ユキの白銀鎧が二枚に分かれ、着地点を左右から狭めた。

　白銀王スライムは空中で身体を伸ばし、美咲さんへ向かって落下する。

　美咲さんは軽盾を傾け、落下の勢いを横へ流した。

　白銀王スライムが凍った床へ着地する。

　動きが止まった一瞬に、俺は左から白銀短剣を突き出した。

　反対側では、美咲さんが黄金短剣を構えている。

　二本の短剣が異なる角度から反射障壁へ触れた。

「『腐食』！」

「『粉砕』！」

　黒銀色と黄金色の光が重なり、透明な障壁へ亀裂が走る。

　砕けた隙間から、白銀王スライムの魔核が見えた。

「ぴるっ！」

　ユキの白銀鎧が背後を塞ぐ。

　白銀王スライムが逃れるより早く、俺と美咲さんの短剣が魔核へ届いた。

　魔核が砕け、大きな身体と六つの分身体が同時に銀色の粒子へ変わる。

　床には、白銀王の魔核と白銀王の魔石が残されていた。

　◇

　俺たちは広間を分担して調べる。

　左右の壁には、同じ大きさの鏡が六枚ずつ並んでいた。

　どの鏡にも、向かい側の柱が映っている。

「……この鏡だけ、おかしい」

　広間の右奥にある鏡。

　現実では、先端の欠けた柱は入口から見て左側にある。

　普通の鏡なら、映った柱は右側に見えるはずだった。

　だが、その一枚だけは、現実と同じ左側に映っている。

「反射ではなく、別の場所を映しているんでしょうか？」

「調べてみます」

　鏡へ『解析鑑定』を発動させた。

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　『白銀城・隠し鏡扉』

　『状態：封印中』

　『解除機構』

　・可動鏡：３枚

　・光導線：接続待ち

　・最終反射点：王冠を載せたスライムの紋章

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　床に刻まれた白銀色の線を辿り、三枚の鏡を順番に動かす。

　天井の魔石灯から落ちた光が、一枚目から二枚目へ反射した。

　だが、三枚目から紋章までの間には二度、光の向きを変える必要がある。

「ユキ。白銀鎧を一枚ずつ、この位置へ動かしてくれる？」

「ぴるっ！」

　二枚の白銀鎧が離れ、光の通り道へ浮かぶ。

　一枚目が光を横へ。

　二枚目が、その光を鏡の上に刻まれた紋章へ返す。

　王冠の中心が輝いた。

　異なる景色を映していた鏡が音もなく奥へ沈み、白銀色の通路が現れる。

「開きました」

『隠し通路を確認しました。内部を記録したあと、今回の調査を終了してください』

「分かりました」

　通路の先に、小さな宝物庫があった。

　中央の宝箱を開けると、白銀色の光が室内へ広がる。

　中に収められていたのは三つ。

　騎士の兜を被ったスライムが刻まれた銀笛。

　半透明の刀身と、翼のような鍔を持つ白銀の剣。

　そして、宙へ浮かぶ雫形の結晶だった。

「ぷる……！」

　シズクが、美咲さんの肩から白銀の雫へ身体を伸ばす。

　雫の内側を銀色の光がゆっくりと巡る。

　シズクが近付くと、周囲へ薄い銀色の膜が広がった。

　三つの品へ『解析鑑定』を発動させる。

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　『白銀王の銀笛』

　『希少度：Ｓ』

　『分類：秘宝(アーティファクト)』

　『推定買取価格：１３０，０００，０００円』

　『効果』

　・装備不要

　・登録された味方のスライム従魔へ作用

　・体力と魔力を回復

　・士気を向上

　・全能力値：５％上昇

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　『白銀の結界剣』

　『希少度：Ｓ』

　『分類：秘宝(アーティファクト)』

　『推定買取価格：５００，０００，０００円』

　『魔法効果』

　・魔法結界

　・魔力を流すことで、広範囲へ強固な結界を展開

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　『白銀の雫(シルバードロップ)』

　『希少度：Ｓ』

　『分類：秘宝(アーティファクト)』

　『推定買取価格：４５，０００，０００円』

　『魔法効果』

　・魔法結界

　・設置場所の周囲へ小規模な結界を常時展開

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「銀笛は一億三千万円。結界剣が五億円。白銀の雫は四千五百万円です」

『五億円……。その場では性能を試さず、保護箱へ収めてください』

「はい」

　白銀騎士の銀笛は、クランで共有する。

　結界剣と白銀の雫は、美咲さんが所有することになった。

「本当に、私が頂いてもいいのでしょうか？」

「黄金冠と黄金花は、俺が受け取ることになったからね。それに、結界を使うなら美咲さんが一番合ってると思う」

「……分かりました。大切に保管します」

「ぷるるっ！」

「シズクも気に入ったみたいですね」

「ぷるっ！」

「地上へ戻ったら、またゆっくり見ようね」

「ぷるるっ！」

　鏡像を操る白銀スライムと、白銀王スライム。

　そして、鏡の奥に隠されていた三つの秘宝。

　俺たちは白銀城の調査記録と新たな秘宝を持ち、希少区域の入口へ引き返した。