24/29

たばこ

　仕事の都合で、先輩と車で移動することになった。高速に乗って１時間は走らなくてはならないから、僕は高速に乗る前にコンビニによって先輩に、

「ここで吸い溜めして下さいよ」

と言った。僕はたばこの匂いが大嫌いなのだ。電子タバコも嫌なのに、よりよって先輩は紙たばこを吸うのだ。

　先輩も僕がたばこの匂いが嫌いなのを知っているから、車外でタバコを吸って、自分に消臭スプレーを振りかけてから車に乗ってくれた。

「１時間、煙草は我慢してくださいね」

「ああ、分かった。でも、吸えないと思うと吸いたくなるなぁ」

こんな会話をして高速に乗った。

　高速のトンネルに入った。先輩は貧乏ゆすりをしながら、コンビニで買ったコーヒーを飲んでいる。

（あれ、こんなにトンネル長かったかな？）

なかなか出口が見えない。僕は首を傾げつつも、運転を続けた。不安になるほど長いトンネルに、だんだん僕は焦りを覚えた。

　どれくらいたっただろう。たばこの臭いが鼻を突いた。

「くっさ！先輩、何たばこ吸ってるんですか？！」

「１時間たったし。限界」

先輩は深くたばこを吸って、煙を吐き出した。

「僕がたばこ嫌いなの知ってますよね？！」

「うるせぇなぁ。もう１時間走ってるじゃん」

先輩は面倒そうに車の窓を開けた。その時、ようやく前方にトンネルの出口の明かりが見えた。

読んでくださり、ありがとうございます。