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夏の思い出

　子供の頃の夏休みは、決まって父母の実家に数日ずつ泊まりに行っていた。

　父の実家は自然が豊かな田舎で、母の実家は都会だった。俺はどちらも遊べるから好きだった。

　父の実家に数日とまっていた時、同じくらいの年の男の子と友達になった。ちょっとぽっちゃりしていて、ケラケラと言う笑い声が特徴的だった。

　虫を捕まえたり、川辺で釣りをしたり、俺はそいつと毎日遊んでいた。

　その日は、風もなくてとても暑かった。

「俺、汗っかきなんだ」

そいつはそう言って、首から下げたタオルで顔を拭いていた。俺も汗だくだったけど、そいつの汗は本当に滝みたいにダラダラと流れていた。

　その日は暑かったから川辺で水に足を入れたりして遊んだ。ふと、そいつを見ると、ほっそりしていた。

「お前、やせた？」

そいつはニヤリと笑って、首を横に振った。その動きでそいつの汗が飛び散った。

「ケラケラケラケラ」

　突然、そいつが笑った。

　俺が見ている前で、そいつはどんどん萎んでいった。

　俺は怖くなって、悲鳴をあげようとした時、

ビシャッ

と音を立てて、そいつは河原の石を濡らして消えてしまった。

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