第7話：『檄文は光速を超えて ―総理、バズる―』
1. 卑劣な「影」の仕掛け
「……これは、酷すぎます！」
秘書官の神田が、震える手でスマホを平八郎に突き出した。
画面には、衝撃的な見出しが踊っている。
『石悪総理、海外に隠し口座！ 復興予算を私物化か！？』
『独占スクープ！ 総理、深夜のラウンジで美女3人と密会不倫！』
添えられた写真や動画には、たしかに石悪（平八郎）がニヤケ顔で札束を受け取り、女性の肩を抱く姿が映っていた。
「……神田。これは、何という術だ？ 私はこの数日間、修行と握り飯の事しか考えておらぬ。このような女子たちなど、一人も知らぬぞ」
「わかってます！ これは『ディープフェイク』です。AIを使って、偽物の動画を本物そっくりに作る悪質な捏造ですよ。権田長老たちの仕業に違いありません！」
世論は一気に反転した。
せっかく20％まで上がった支持率は、数時間で1％へと急落。官邸前には「嘘つき総理は辞めろ！」と叫ぶ人々が集まり始めた。
2. 「掲示板」という名の戦場
「……言葉を盗み、姿を偽り、民を欺くか。大坂の悪徳商人と、やっておることは変わらぬな」
平八郎の瞳に、冷たい怒りが宿る。
神田は必死に説明した。
「総理、今の時代、一度ネットで拡散された情報は消せません。記者会見を開いても、どうせ揚げ足を取られるだけです」
「……ならば、直接語ればよい。この『えすえぬえす』というものは、民一人一人の耳に、直接声を届けるための『狼煙』であろう？」
「……え、まあ、そうですけど。……まさか、生配信をやるつもりですか？」
平八郎は力強く頷いた。
「知行合一だ！ 疑いがあるなら、隠さず、偽らず、ありのままをさらけ出すのみ。神田、その『魔法の箱』を準備せよ！」
3. 伝説の生配信、開幕
その夜。
総理公式YouTubeチャンネルにて、緊急生配信が始まった。
同時視聴者数は瞬く間に100万人を突破。コメント欄には、誹謗中傷の嵐が吹き荒れる。
『死ね』
『デブ詐欺師』
『腹切れ』
画面に映し出したのは、豪華な書斎ではなく、質素な和室。
そこに、上半身裸で座禅を組む石悪（平八郎）が現れた。
「……民よ。騒がせておるようで、済まぬ」
低く、響く声。
コメント欄が一瞬、止まった。
引き締まった肉体、そして一切の迷いがない眼光。
動画の「ニヤケ顔の石悪」とは、あまりにも別人だったからだ。
「……あそこに映っておる男は、私ではない。あれは影だ。魂なき、泥の姿だ」
平八郎は、一振りの木刀をカメラに向けた。
「……信じぬ者は、それでよい。だが、私は誓おう。私は、己の私欲のために一銭の金も受け取っておらぬ。もし、一分の嘘でもあれば、私は今この場で、自らの腹をかっ捌いて見せよう！」
4. アンチを「喝」で粉砕
コメント欄に、工作員たちが一斉に書き込む。
『証拠を出せ！』
『どうせパフォーマンスだろ！』
平八郎は、画面の向こう側にいる数百万人に語りかけた。
「……証拠？ 証拠など、この肉体と、私の行い以外に何がある！ お主ら、いつからそんなに、画面の中の文字ばかりを信じるようになったのだ！」
彼は、カメラに顔を近づけた。
「……自分の目で、見よ。自分の耳で、聞け！ 私の言葉が嘘か、それとも真実か、お主らの『魂』に問いかけてみろ！ 知っているのに、騙されたふりをして嘲笑う。……お主らは、そんなに卑怯な民であったか！？」
「喝ッ！！！！！」
平八郎が画面に向かって一喝した。
その瞬間、配信の音声レベルが振り切れ、視聴者たちのスマホが物理的に震えた。
誰もが、その気迫に圧倒され、キーボードを打つ手を止めた。
5. 逆転のバズ
配信から数分後。
ネット上の空気は、劇的に変わり始めた。
『……この気迫、フェイクじゃ作れねえ』
『初めて政治家の言葉で、鳥肌が立った』
『AIの動画より、このおっさんの目の方が信じられる』
さらに、平八郎の「一喝」のシーンが切り抜かれ、TikTokやInstagramで爆発的に拡散された。
若者たちは、その圧倒的な「ガチ感」に魅了されたのだ。
「……神田。あの流れていく文字は、止まったか？」
「……止まるどころか、凄まじいことになってます。『総理、推せる』『一生ついていく』って……。
支持率、V字回復して、ついに30％です！」
平八郎は、ふぅと息を吐き、神田に聞いた。
「……ところで、この『スパチャ』という金色の絵は何だ？ 画面に銭が降っておるが……」
「……あ、それは視聴者からの投げ銭です……。えっ、待って、一晩で数千万円……！？ これ、全部被災地に寄付すれば、また好感度が……」
平八郎は微笑んだ。
「……当然だ。蔵に入らぬ金は、民に返せ。それが『令和の蔵破り』だ」
その頃、高級クラブで配信を見ていた森川長老は、震える手でスマホを床に叩きつけた。
「……バカな。……ネットの民を、魂だけで説得するだと……！？ 石悪、貴様は……一体、何者なんだ……！」
大塩平八郎、SNSという「現代の檄文」で民の心を掌握！
だが、追い詰められた闇の勢力は、ついに「国家の崩壊」を目論む暴挙に出る――。
