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第10話『鉄の鳥、空を舞う ―森川幹事長、逃がさぬぞ！―』

1. 黒幕の逃走

「……逃げたか、森川」

官邸の爆煙の中、平八郎は静かに刀を納めた。

モニターには、ヘリコプターで都心から飛び去る森川幹事長の姿が映っていた。

「総理、森川は伊豆にある私邸……というか、要塞のような巨大別荘に向かいました！あそこには彼が長年溜め込んだ裏金の証拠、そして政界の『蔵』が隠されていると言われています！」

秘書官の神田が、タブレットを操作しながら叫ぶ。

「……伊豆か。そこは、馬でどのくらいかかる？」

「馬！？いえ、車でも数時間はかかります。……ですが、今ならまだ間に合います。自衛隊のヘリを準備させました！」

2. 鉄の鳥、手綱はいずこ？

官邸の屋上。爆音を立ててプロペラが回るヘリコプターを前に、平八郎は足を止めた。

「……神田殿。……これは、何だ。巨大な蜻蛉（とんぼ）か？それとも、異国の妖怪か？」

「自衛隊のヘリです！早く乗ってください！」

無理やり機内に押し込まれた平八郎。浮き上がる感覚。

「ぬ、ぬうぅぉぉぉっ！？地面が、地面が離れていくッ！術か！忍術なのかッ！？」

かつて大坂の町を駆け抜けた平八郎も、高度数百メートルの空中戦には、さすがに顔を青くした。

「……剛田！この鳥、どこに手綱がある！どこを引けば止まるのだ！」

「総理、落ち着いてください！操縦はパイロットがやってますから！あと、吐かないでくださいね、そのスーツ高いんですから！」

「……うう、知行合一……。空を知ることも……修行か……」

平八郎は目を回しながらも、必死に座席にしがみついた。その姿は情けないが、瞳の奥の「殺気」だけは、一分（いちぶ）たりとも衰えていなかった。

3. 森川の要塞

伊豆の海岸線に立つ、白亜の巨城。

そこは森川幹事長が、日本の闇から吸い上げた資金で築き上げた、現代の「悪徳の蔵」だった。

「……フン、石悪の小僧め。ヘリで追ってきているようだが、ここは難攻不落だ」

森川はワインを嗜みながら、最新の防衛システムを見つめた。

周囲には百人の警備員と、最新鋭のドローン兵器。

「ここに来るまでに、あいつは蜂の巣だ。……正義だの救民だの、そんなものは金と暴力の前では無力だということを、あの世で教えてやるよ」

その時。

ドォォォォォンッ！！！

要塞の門が、空から降ってきた「何か」によって粉砕された。

4. 救民の「降臨」

ヘリのロープを伝い、地上数十メートルから飛び降りた男がいた。

……いや、実際には足を滑らせて「落下」したのだが、その着地は凄まじかった。

「……痛、たた……。おのれ、鉄の鳥め、拙者を振り落とすとは……」

土煙の中から現れたのは、ボロボロのスーツを脱ぎ捨て、ワイシャツの袖を捲り上げた石悪（平八郎）だった。

彼の背後には、同じくロープで降りてきた剛田SP率いる「武士（もののふ）SP隊」が並ぶ。

「……森川ぁぁぁっ！！出てこいッ！民を欺き、この国を私物化した報い、今ここで受けてもらうぞ！」

平八郎の咆哮が、要塞全体を震わせた。

「……やれ！撃て！殲滅しろ！」

森川の命令で、無数のドローンが平八郎を襲う。

しかし、平八郎は不敵に笑った。

「……空飛ぶカラクリか。大坂の役人より、少しは凝っておるようだが……。……剛田！散れ！」

平八郎は手近にあった石を拾うと、それを目にも止まらぬ速さで投げつけた。

古流武術の「礫（つぶて）」――。

小石が、ドローンの心臓部を次々と打ち抜いていく。

「……知って行わぬは、知らぬと同じ！貴様の『蔵』、私が今からぶち破ってくれるわ！」

5. 最後の対峙

警備員たちを次々と「峰打ち」でなぎ倒し、平八郎はついに、最上階の執務室へと辿り着いた。

重厚な扉を、一蹴りで吹き飛ばす。

そこには、震える手で銃を構える森川幹事長がいた。

「……来るな！撃つぞ！石悪、お前は狂っている！政治は金だ！妥協だ！お前のような理想主義者がいていい場所じゃないんだ！」

平八郎は、一歩ずつ、静かに歩み寄った。

銃口が向けられても、その歩みは止まらない。

「……森川よ。お主は『金』が政治だと言ったな。……ならば、聞こう。その金で、民の涙が止まったか？その金で、子供の腹が膨れたか？」

「……うるさい！理想で飯は食えないんだよ！」

「食わせるのが、我らの仕事であろうッ！！」

平八郎の一喝。

森川は、その圧倒的な威厳に気圧され、引き金を引くことさえ忘れた。

「……お主の蔵にある金、すべて吐き出させてもらう。……これは乱ではない。……『掃除』だ」

その時。

神田が叫びながら駆け込んできた。

「総理！大変です！ネット生配信の視聴者が……ついに1000万人を超えました！日本中が、この対決を見ています！」

平八郎は、カメラのレンズを見据えた。

「……民よ。見ておるか。……これが、お主らの血を吸って太った『寄生虫』の正体だ！」

ついに森川を追い詰めた平八郎。

しかし、森川が最後に隠し持っていた「自爆スイッチ」が、日本全体を揺るがす危機を招く――！？