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「ただの人間が一トンの重量物を振り回せるわけがないだろ。犯人たちがトリックを駆使して、魔素渦を隠しているか。もしくは、柚の持ってる紐や、ズミの治癒能力のような、魔術以外の奇異な力か……。いやいや、後者の可能性は限りなく低いだろうけどな。ま、今回の騒動を引き起こした人物や手段とかは、調査中だ。」
ズズズ、と凛那が飲んでいる紙パックコーヒーが空っぽを告げる音を鳴らす。
「たく、わけの分からねぇことばかりだよ。疲れる。柚には早く出てきてもらわにゃ困る」しなやかな細指で紙パックを丁寧に潰しつつ、凛那がため息を吐いた。
「え、凛那さんが、俺のことを、求めている！？」
女性に求められることに最大の幸福を感じる朴斗が、目を爛々とさせて問うた。これはまさか、事件難航で弱っている凛那さんを支えて、恋愛に発展する展開なのでは、と頭の中が暴走して、妄想が一瞬で膨らむ。
「求めているよ」なんと、俯いた凛那から好感触の反応が返ってきた！
凛那は朴斗より四歳上だ。しかし、年上も年下も気にしない朴斗には関係ない。
凛那さんのハートをゲットするチャンスだ。
「凛那さん。俺の前でくらい、弱音を吐いても、いいんですよ」
浮かれた朴斗が、精一杯の良い声と大人の色気を、出す。鼻を摩って、キザったらしい。
「ぁ？」
当然の如く、睨まれる。
あれ、と首を傾げる朴斗。それもそのはずだ。凛那は別に、弱っているわけでもないのだから、安直な優しい言葉が彼女の心に浸透するわけがない。「弱音なんぞ吐かねぇよバーカ」
「お、俺を求めてるって……」
「取り調べだよ、取り調べ。何故かは知らねぇが、大香は柚にしか話をしない、と今でも頑に拒んでるから、ウチも渚班も、特捜連中も、アンタの退院待ちってことだよ。バーカ」
「……俺、求められているんですね。至る所から！」
嬉しいのか悲しいのか、朴斗は悲哀の顔でガッツポーズをした。
「そうでなくても人手不足だと、さっき言ったろ。明日から忙しいから覚悟はしとけよ。で、最後に」凛那が目を細める。「アンタ、何で病院から抜け出して高川署に向かった？」
最も気になっている疑問を朴斗に投げかけた。
「それは――」
「宝海に会いに行った、とかか？」
朴斗の言葉に、先んじて予測を被せてくる凛那。
「……」先手を取られてしまって噤まれた朴斗の口が、モゴモゴと動く。答えに惑っているようだ。
図星か、凛那は息を吐いた。
「アタシはよく、被害者の保護とか事情聴取で高川署を使ってたからな。アンタのお粗末な頭でも、宝海は高川署にいると予測できたわけか」
「え、えぇ。きっと高川署に行けば、夕空さんに会えると思って。どうしても確認しておきたいことがあったんです」
「確認」凛那が腕を組む。「宝海にか？」
「はい」朴斗は凛那から視線を外し、真正面を向く。「病院に運び込まれて、治療が終わって、病院のベットの上でボーっと寝てたときです。夕空のマンション風景が、急に頭に浮かんだんですよ」
「……お、おう？」急な語り出しに困惑する凛那。夕空を下の名前で呼んでいることに、特に驚嘆する。いつの間に距離を詰めたのだ、と。
