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中空を眺める朴斗が続ける。
「マンションが崩壊して、夕空が五階から落下した、あのシーンが浮かんだんですよ。腕を押さえて逃げ出した、あのときを」
「あのときを、とか言われてもなぁ。アタシは知らねぇよ」自分に関係のない昔話が嫌いな凛那は、苛立っている。「……待て、五階から落ちただと？」小声でひとりごちる。
「で、気になったんですよ。腕を押さえているってことは、もしかして夕空は、落下で腕をケガしたんじゃないかって。もし、一生残る傷とかだったら、女性としては一大事じゃないですか！ そのことがもう、気になって気になってしょうがなかった！ 大した傷なのか、程度の知れた傷なのか。それだけを確認したくて、高川署に向かったんです」
「……はぁ」凛那が首をがくんと折り、視線を自分の膝に落とした。「しょうもな」
「でも……そうだよな。柚は昔から、他人の、しょうもないことのために動くような阿保だったよな。犯人の仲間になって人傷つけるなんて、そんな頭はねぇよな」
心なしか口調に安堵が含まれていた。凛那の心理など知る由もない朴斗がきょとんとした表情で俯く彼女を見つめていると、俯いていた凛那が顔を上げる。
いつも通り、眉間に皺を寄せた、しかめ面だ。
「柚が病院を抜け出して単独行動をしていたことが、問題になってんだよ。コンビ行動が原則ってルールを無視し、連絡もなしに単独行動を許すとは、お前んとこ（杜若班）の若いヤツは教育が足りてないんじゃないか、てな。デカ声隊長様に、怒鳴られたんだぞ。ったく、最悪だったんだ、どうしてくれる」
朴斗は凛那の口調に刺が含まれていることを即座に感じ取り、疲労、苛立ちの原因を垣間見る。
なるほど。俺の病室には、少しでもストレスを緩和すべく、来たのか。
朴斗は察した。そして男として、彼女のストレスの緩和を手伝うことに、した。
「俺を責めて気が済むんなら、いくらでも責めてください。さぁ、攻めて。俺を、ストレスの捌け口に！」手を広げて、凛那を迎え入れる体勢になった。息がはぁはぁと荒い。
「ここ（病室）ではしねぇよ。明日、大量の業務を柚に押し付けて、ストレスを解消することにするさ」死の宣告のように宣言し、凛那は丸椅子から立ち上がって、朴斗に背を向けた。
「御無体な」攻められた方が、何倍もマシだ、と思う朴斗の表情は、絶望に染まっている。
だがそれで凛那のストレスが緩和されるなら、別にいいか、とすぐに前向きに考えるのだった。
「あ、凛那さん」
署に帰ろうとする凛那を、不意に止めた。「ん？」
「夕空は今後、どうなるんですか？」
「ああ」言い忘れていた、と凛那は出入り口に向いていた体を反転させる。
「彼女の住んでいたマンションは、倒壊によってとてもじゃないが住めない状況だ。それに、警備課の警護が数日間行われると決まって、マモリと提携してる宿泊施設で、寝泊まりしてもらうことになったよ。場所は――」
「どこですか！」前のめりになる朴斗。
「教えるわけねぇだろ。また会いに行くためとか言って脱走されたら、アタシが柚に暴力を振るうことになる。アタシも手は汚したくない。だから、教えられない」
