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「なぁ柚。アンタは身一つで北二署の留置場から脱走することはできるか？」
「え？」相づちを打つだけで済むと油断していたため、突然の問いかけに肩が震える。箸を置き、考える。「えっと、無理じゃないですか？ 房の近くには監視もいて、署内にはマモリがうろついている。身一つでは、とても」
「そう。そこで今回の騒動だ」「はい？」凛那が指を鳴らした。いまいち分からない朴斗。
「北二署で起きた騒動は、第三者が、どさくさに紛れて、大香を逃がすためだけに引き起こされた騒動なんだろうと思う。狙いは、大香だけが使える巨大棍棒」
「はぁ」凛那の深読みに対して簡素な相づちを打つ朴斗。「あの棍棒ですか」二度も叩き殺されそうになった棍棒を思い出し、苦い顔を浮かべる。「何なんですか、アレ」
「鑑識課から届いた途中報告で分かったんだが、棍棒の重量は、およそ一トンあるらしい」
「い、いっと！？」朴斗の声が跳ねる。「虚偽報告ですよそれ。そんなもん、人間が振れるわけないじゃない……あ、そうだ、術式が組み込まれているのか」
「いや、棍棒に術式の類は一つも組み込まれていなかった。路上で、凪が撃った消弾もノーエフェクトだったらしいから、本当なんだろう。ならばと、大香が自らの魔術を使用したか、魔導具の使用を疑ったんだが、現場には魔素渦が見つからなかった」
魔素渦とは魔術を使用した場所に発生する大気の渦である。
大気とは本来、酸素や二酸化炭素などのような科学的な成分で構成されている。しかし、夜に包まれたこの世界では、魔素という魔術的な成分も大気には含まれているのである。
魔術による現象は、大気中に含まれているこの魔素を消費することによって発生する。しかし同時に、消費された魔素は、大気に小さな螺旋の流れも作り出すのだ。
人の目には見えないこの螺旋だが、時代と共に、検知が可能になり、魔素渦、と正式に銘打たれ、捜査の手掛かりとして頻繁に用いられる証拠となった。魔素渦が残っているということは、魔術が使われた、逆に、残っていないとなると、現場で魔術は使われなかったのだ、と判断するのである。
今回、朴斗が襲われた路上や高川支署内からは、それらしい魔素渦は発見されなかった。大香は、魔術を一切使用していないのだ。
「加えて大香は透明化も使用していた。なのに証拠が残ってないんだ。こりゃあよ、暗殺者やテロリストは喉から手が出るほど欲しい力だぜ？ 一トンの重撃を他人に見られずに行えて、マモリの捜査も、難航させるんだからな」
「暗殺者、テロリスト……ですか」凛那の考えを聞き、言葉が詰まりそうになる。「って、待って下さいよ。魔素渦が見つからなかったってことは、オオガは、自力で一トンを振り回してたってことになりますよね？」目をひん剥いて聞く朴斗。そんなわけあるか、と凛那は即答する。
