18：ダブルノックアウト
朴斗は自分の手を何度も握り直し、不具合なく、正常に動く手に感動を覚えた。この世界に、命を繋ぎ留められていることに、感極まる。
俺は、生きている。ワイシャツや床には、致死量を思わせる血液がまき散らされてはいるが、とにかく、生きている。
「柚木さん、立てますか？」
生に感動している最中の朴斗の肩を、夕空が揺らす。え、ああ、と呆けた返事を返す朴斗。
「なら、急いで逃げましょう。あの人、危険ですッ」
朴斗の腕を肩に回し、華奢な腕で体を支え、懸命に逃がそうする夕空。小さくひ弱な彼女の健気な姿を見て、朴斗の心臓は鼓動を高める。
ボロボロの体が治癒した理由や、掻っ切られたはずの首に傷跡一つないこと、透明化手段を持つ者たちに狙われている理由。聞きたいことは様々であるけれども、朴斗にとっては、どれもどうでもいい事。
死んだと思っていた夕空が生きていたこそ、何よりも喜ぶべき事実。支えようとしてくれる彼女の懸命な姿に、吊り橋効果が働いてか、より惚れてしまったというのもまた事実。
「結婚してくれ」本心が口からだだ漏れた。
「うぇ、は、はい？」場にそぐわず、しかも脈略もない突然のプロポーズに、夕空がたじろぐ。え、え、え、と返す言葉を必死に探し、「今じゃないですよね、絶対」しかしすぐに緩んでいた全身に力を込め、朴斗の体をグッと持ち上げる。
今言う言葉じゃないですよね、という一般論を夕空は言っただけなのだが、何事も好都合に捉える朴斗の頭では、これってつまり、ＴＰＯを整え、服装を整え、ムードを作り、右手に指輪を左手に花束を握り、真摯な姿勢で、いい声で言えば、結婚してもらえるのでは、俺にも春が来るのでは、とあらぬ勘違いで舞い上がっていた。
こういうときは頭がよく回る。
パニックを起こしている大香の姿が目に入る。パニックの原因は、殺したはずの夕空と朴斗が逃げようとしている光景を目撃したからだろう。
大香が次に取る行動としては、そのまま逃げることを選択するのが最善なのだろう。しかし彼はパニックを起こし、目の前の敵を殺害して沈黙させることこそ最善策だと考えているようで、殺る気満々の視線を、朴斗たちに向けている。
今は頭を抱えてテンパっているが、棍棒による第二撃が飛んでくるのも時間の問題だった。
「……」大香の視線に気づいた朴斗は、支えてくれている夕空の腕を黙って、優しく、振りほどいた。
「ちょっと、柚木さん」急いで逃げたい夕空は、彼が今から取る行動を瞬時に察知する。「ダメです、戦っちゃ。傷が治っても大量失血状態なんですから、危険です」
口ぶりから察するに、朴斗の傷を治してくれたのは夕空なのだろう。夕空が、何らかの術を用いて、朴斗を瀕死から救ったのだ。大量失血。体温が戻った今も若干肌寒く、視界がぼんやりとしているのは大量出血が原因か、と朴斗は理解する。
