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こういうとき、凪ならすぐに「●●の話で出たじゃないですか」と天使も感服する笑顔を添えて教えてくれるんだけど、と自分の記憶力の無さを痛感する朴斗。
思い出せないなら気にしない。今はとにかく、目の前の犯罪者を逮捕しなくてはならない。覇気のない目元に皺を寄せる。
「この野郎、許さな――」
敵意剥き出しの瞳をスキンヘッド男に向けて、いざ、殴りにいこうか、と攻撃の意志を示した瞬間、「うえ！？」一転、朴斗が一驚の声を出す。
体に巻き付いているチトセが急遽、朴斗の体を方向転換させたのだ。いや、方向転換というよりは、攻撃に対する回避行動と呼ぶ方が正しいのか、半身を逸らし、心臓への何かを避けた。「ちょっと、チーちゃん！？」
せっかく寄せた目元の皺もだらしなく伸びてしまい、ただただ困惑した。朴斗の感覚では、今のチトセの行動は機能に異常をきたした暴走にしか思えない。
何故なら、朴斗の視界に攻撃をしてきているような人影はないのだ。それなのに、チトセは朴斗の体を操作してドアから距離を取らせた。
大香を殴り飛ばしたいという朴斗の意志に反して、体は別行動を行った。
チトセは言葉を語らない。しかし、おそらく朴斗以上の知能を有しているチトセが、意味のないことをするとは思えない。必ず意味がある。
「えっと、えっと……」
体を操作されている以上、男への制裁は一旦置いておき、目を瞑って俯き、鈍重な脳をフルに回す。
ふと、今日の一場面が脳内でプレイバックされる。光源の少ない夜空下の路上で、見えない重撃を捌き、スキンヘッドの男や棍棒を露見させた、あのワンシーン。
「はぁあっ！ 分かったゾっ！」
雷に打たれたか、早朝バズーカを受けたか。激しく体を震わせた朴斗が、視線をグンと引き上げる。頭を負傷していたことを忘れていた。「いっ」頭を激しい疼痛が襲う。
朴斗は生物的本能で、無意識に痛む頭を触ろうと手を動かす。がしかし、チトセが体を操作している間は、体をピクリとも動かせず、結果、顔を歪めて痛みに耐えるしかなかった。
「分かった……分かったよ、チーちゃん」
苦悶の顔を浮かべながらもブツブツと小声を発する朴斗。
「透明人間が、いるんだね」この場に、透明人間がいると推理した。
きっと現在、ドアの前には透明人間がいる。おそらく、透明化を用いて攻撃を仕掛けてきて、そこをチトセが回避してくれたのだと、決めつけた。
流石チーちゃん、と朴斗が勝手に納得していると、そこで唐突に、朴斗の左手が動いた。動かせないがために満足に痛む頭も触れなかったはずの手が、すぐ真横の、空気が充満しているだけにしか思えない空所へと伸び、見えない何かをパシっと掴み取ったのだ。「え？」朴斗、驚く。
「……こ、ココにいた？」
体の自由はチトセが支配しているが、触覚を感じることは可能。手に掴んだ何かは、朴斗が予想したのと同じで、人肌の温もりがある。加えて、滅茶苦茶な理由を付けては頻りに触ってきた朴斗には分かる。筋肉量が少なく、絹のような手触りをしたこの物体は、女性の手首だ。
