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「頼りにならない人、ウザい、クソオヤジ。三者三様、皆嫌ってたよ」

「んん！？」動揺を隠しきれず、立ち上がる。「俺には言ってくれてないぞ」

「自分の家族からも、気持ちを通して見られるみたいね」そりゃそうだ。家族は一番身近な他人なのだから。美海ちゃんも航平くんも、この人の思想に縛られることがなくて良かった、と凪は安堵を覚え、立ち上がる。

　そろそろ、傷害事件の捜査が再開される頃合いだ。資料室に向かわなければ。それから、もう、彼と話したくはない。

「じゃあ、捜査頑張ってください」

　カサカサの口元を摩って動揺している男を前に、凪は少し晴れ晴れしい気持ちを抱えて、しかし偽りない嫌悪をたしかに抱いた微笑みを浮かべる。

　背中を向けて立ち去ろうとする間際、ふと、湊介の着ている着物の袖に仄かな光が灯っていることに気づく。ああ、通信が入ってる、と思う凪。さすが家庭を顧みない男は忙しいな、と。

　家族に嫌われているという事実を知り、ショックを受けていようが、彼なら通信に気づくだろう。独断、教えることもなく、後ろ姿を向けて資料室へと向かう。

「……俺だ。どうした」

　案の定、湊介は通信に気づいたらしい。後方から応答の声が聞こえる。

　今、デスクの方に、ご家族が見えられて、実家に帰ると言っています。とか、家族に逃げられる展開とかだったら、笑うな、と凪は思う。思いの他、自分の心が荒んでいることに笑いそうになる。

「逃げた？　どういうことだ、看守に引き渡して、留置所に入れたんじゃないのか！？」

　思わず凪の足が止まる。何やら、波乱の予感を感じさせた。