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「チトセは、術式を消すという世にも珍しい力を持っています。それこそ、一般に普及しないような、違法紛いの代物です。同類だと、勘違いしているだけかもしれません」凪が答える。
「あの紐。師匠から譲り受けてもう、十二年も使っているのか……」遠い目をして、凛那はしばらく黙り、そして口を開いた。「ズミ、柚の退院はいつ頃になる？」
病院まで付き添った一望に問う。彼女は、両手頬杖を突いたまま、鷹揚に答える。
「今の時代、治療魔術とか医療魔道具が発展してるからね。重症でも半日もあれば、傷一つ残らずに、完治しちゃう」
「つまり、明日には出てくるんだな」
「うむん」一望が淀みなく首肯した。
出てくるという言い方は、なんだか刑務所を連想させるな、と思う凪。明日ということは、その間、大香が真実を語る可能性も少ないだろう。
「柚待ちか。ったく、柚にしか話さないとは言うが、結局、調書になって捜査兵全員に情報共有されるんだから意味ねぇよな。バカハゲが」大香を罵倒する。
「渚班の方も、そう言って説得してました。けれど頑なに話さないし、ボク先輩を待つことにしたそうです」
「思いもよらないとこで躓いたか。取り調べ奪った罰だ、ざまぁみろ」渚班を罵倒する。
凛那は、人を罵倒せずにはいられない性分のようだ。
「重要な供述はもう一つ、あります」
凛那の罵倒に苦笑している凪が、メモ帳に視線を落とす。
「渚班が捜査してる建物損壊事件との関連を、認めました」
「……だろうな」
建物の損壊具合と、今回の襲撃による損壊具合が酷似しているのだから、渚班が二つの事件は同一犯と疑うだろうとは、思っていた凛那。「昨晩も、狙っていたのは宝海なんだろ？」
「ええ。大香はそう言ってました」
それもかなりあっさりと。
犯行を認めるぐらいなら手順や動機を述べれば良いものを、と取り調べ中に散々思っていた凪。彼の心理を凪なりに分析したところ、自身が起こした犯罪に誇りを持ち、犯行の手段を当ててみろと挑発するような人物像を浮かんだのだが、取り調べの終始、ビクビクしていた大香に、その人物像はとてもじゃないが当てはめることは出来なかった。
「……」
凛那は黙った。顔の火傷痕を、瞳ごと、手の平で覆って。
この状態に突入すると、現在集まった情報を整理し、不可解な点を洗い出している最中ということである。こうなると、しばらくは口を開かなくなる。
「少し休憩にしよう」口を開いたのは尚生だった。左手に巻かれた腕時計を遠目に見つめながら、言う。「俺たちの追っている傷害事件犯人に関する情報はほとんど得られなかった。てことは、この後、聞き込みが再開される可能性だってある。リナ嬢が停止しているうちに休んどけ。俺はちょっと、トイレ行ってくる。トイレが近くて困ったもんだよ」真っ先に立ち上がり、部屋から出ていってしまった。
聞き込みの途中で襲撃が発生し、被害者ら近辺の情報収集がまだ中途半端な状況、つまり情報不足だ。聞き込みの再開は、たしかに考えられる。
「……ナギもおトイレに行ってきますね」
凪は笑顔でそう言って、部屋を出た。
