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路上でも、朴斗が叩き潰される寸前にチトセが衝撃を受け流し、朴斗の目の前数センチにベクトルを変更させて、彼を守っていた。今日だけで二度、チトセは朴斗の命を守っていることになる。
「チーちゃん！ 卑怯な攻撃、何とかできるか？」
見えない攻撃、は朴斗の言葉では卑怯な攻撃、と言うらしい。彼特有の言語に対しても、チトセはきちんとした反応を示す。首肯するように先端を一度、折り、獲物に飛び掛かる蛇よろしく獰猛に全身を伸ばした。
チトセが人語を話すことができたならきっと、「当然でしょう」と自信満々に言っていただろう。
伸びた全身は、何も存在していない空所、事細かに言えば、朴斗から見て起こった衝撃よりも数メートル後方の空所へと向かって伸びていく。まるでそこに、獲物がいるかのように。
「？」挙動を不可解に思いつつも、朴斗はチトセの働きを見守る。
一挙一動が機敏で、一瞬で目的の場所に全身を伸ばしたかと思えば、獲物は逃さない、と言わんばかりに、空所に飛び掛かる。
瞬間、朴斗は目を見開く。そこは空気しかないはずの空所。空気しかなく、物質など無いはずなのに、チトセが、巻き付いたことにより、そこに何かしら透明の物質が存在していることが証明された。「ホントに透明化」朴斗がたじろぐ。
「ヒィィィ！」突如、朴斗のものでも凪のものでもない、男の、甲高い悲鳴が場に響く。第三者の突然すぎる悲鳴に、朴斗が再びたじろいでいると、チトセが持つ、朴斗の言葉で言い表すなら「吸血姫」と表現される、もう一つの効果が働き、フェードインするかのように声の主の姿が現れ出る。
スキンヘッドをした男だ。黒いＴシャツはパツパツに膨らんで、彼が肥満体型なのを物語っている。何より、金属アレルギーの人間が見たら、もれなく総毛立たせるであろう、首に巻かれた巨大なチェーンが、一番に目についた。
「うわ、鎖」朴斗が目を瞬かせる。やはり巨大チェーンが最初に目に留まったらしい。
チトセは、スキンヘッド男の片手首に巻き付いていた。「ちょ！ 何なのこの紐！」男は甲高い声を出し、引き剥がせない手首のチトセに、分かりやすく狼狽えている。「うぇぇええ！？ ちょ、神隠しが解けてるんじゃないの、コレ！？」朴斗が自分を視認していることに気づいた男が、さらに狼狽る。
「うっそ」朴斗から残り数十メートルの位置で、凪は足を止めた。「嘘でしょ」目の前の光景を目撃し、一度はバカバカしいと自分で突っぱねた一つの説が、今になって脳内に急浮上する。
金槌のような打撃物で。叩き壊した。
「棍棒」
一つの単語が口から漏れる。
スキンヘッド男がフェードイン的に姿を現したように、男の右手に握られた凶器もまた、ゆっくりと、その全身を顕わにしていた。
その手には、一体全体どうやって加工したのかと問いたくなるような、巨大で無骨な棍棒が握られていた。全長、四メートルほど。直径、一メートルと五〇センチほど。一升瓶を連想させるフォルムをしていて、伝承でオーガや巨人が振り回すような、人間にはとても似つかわしくない、異形の凶器が、握られていたのだ。「うわぁナニコレェ」時間差で姿を現した棍棒に、朴斗は目を剥く。
