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「ボ、ボク先輩！」
いったいどういった経緯でそうなったのかは不明だが、朴斗が、グッタリと倒れ込んでいた。
寝そべっているだけか。何の為に寝そべる？ 夕空の介抱を行うならば、間違いなく不必要な動作だ。凪は理由を探り、一つの解に辿り着く。
「……まさか、さっきの衝撃を、直に？」
五階から一階までを大穴を開けて倒壊させた、一瞬すぎて、原因が判然としない強い衝撃。謎に包まれた現象ではあるものの、あれほどの衝撃を人体が直に受けたのならば、重体に陥るか、最悪、死の危機に陥るというのは、明確に分かる。
『こちら高川署』支給スマホから男性衛兵の低い声が流れ出る。『どうされました？』
聞き馴染みのある声。「その声、善さんですか？ 杜若班のナギです」高川支署のメンバーの中で、伏黒善なる安全兵は、杜若班の管轄の都合上、よく現場で出会う人物だ。さらに言えば、彼は杜若凛那と同期兵である。
『ああ、杜若んとこの。どうし――』「緊急事態なんです。すぐに応援をお願いします。場所は、高川区二丁目のパレス鴨志田というマンション。現場保全、住民の避難誘導、負傷者の手当てをお願いします」
一刻を争う状況下で、凪は早口に現状を伝える。通信越しの伏黒は気圧されたように一瞬黙るが、すぐに、了解、と返事を返す。
『すぐに応援を向かわせる。被害状況はデカイのか？』
「建物が損壊してます。ナギもこれから住民避難を――」三度目の、轟音が鳴る。「また」言葉を途切れさせ、マンション下を覗く。
今度は何だ、と状況把握で顔をしかめる凪に、新規で、頭を悩ませる事象が発生する。
「あの人、何で逃げてるのッ」唇が震える。
マンション下にいたはずの夕空が、いつの間にか、路上に出て逃走している姿があったのだ。彼女の行動の意味が分からず、いや、逃げる心理は分かるのだが、凪の思考がフリーズ寸前になるが、先に鳴った轟音の発生源が全て夕空の近くであること、それから彼女の逃走を照らし合わせて、一つの結論を導き出した。
「狙いは、宝海さんね！」
三度目の轟音の発生源は、夕空のすぐ後ろ、路上で発生している。舞う土埃が衝撃発生源を示す証拠。
つまり、これは夕空への攻撃。襲撃者がいる。
一度目の衝撃で夕空を攻撃したものの、奇跡的に彼女は無事だった。二度目の衝撃は、「ボク先輩が、庇ったのか」夕空への攻撃を朴斗が庇った。なら彼が地に伏している状況にも納得がいく。夕空は、そこで初めて自分が狙われていることに気づいた。だから、逃げている。三度目の衝撃が彼女の後ろということは、襲撃者は現在進行で夕空を追っている。
「善さん！」凪はブーツに手をかざし、術式発動、と呟く。「現場、頼みます」
『は？』怒気たっぷりの反応を返す善。しかしお構いなしに、躊躇いなく、凪は五階から飛び降りる。『お前は何すんだ』
「逃走者を追います」凪は落下中に声をかき消してくる風に負けぬよう、大声で言う。「このままじゃ、被害が拡大する」
『俺たちの到着には数分はかかる。その間、誰が現場を――』
五階から飛び降りた衝撃をブーツの術式が相殺することにより、凪は軽やかに着地する。
目に掛かった前髪を荒っぽくかき分ける。
「お願いします！」
それだけ言い残し、通話をブチっと切る。おい、と伏黒が何か言おうとしていたが、聞いている余裕はない。彼は如何せん、小言が多い。
「待って、宝海さん！」声が届かないことは覚悟の上で、叫ぶ。背後で伸びている朴斗に一瞥をくれるけれど、構っている暇はない。
四度目の轟音。やはり夕空が逃げている方向だ。このまま行くと、大通りで被害が出る。それだけはダメだ、と歯を食いしばり、凪は駆けの一歩を踏み出した。
