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「もちろん。連絡先交換は紳士としての礼儀ですからな」
こんな軽薄な紳士がいてたまるか。表情が険しくなる凪。
「それ、ボク先輩の個人携帯じゃないですか。捜査で私的な行為を行わないほうが……」いつも通り注意しようと思ったが、注意途中にため息が出た。「……紳士は騙るものではないですよ」
「紳士を語らせたら右に出る者はいないのが俺」親指を立てて自分を差す朴斗。「変態紳士じゃあないからな、決して」
「騙る、ね」語ったところで朴斗より右に出る紳士は五万といるだろう、と。そう思うだけで、朴斗に対して言葉を紡ぐのも、もう面倒臭くなり、何も言わなかった。
観察を指示されたら、自由奔放な彼にも注意を払わなければならないのだから、今から気が重い。
朴斗と不毛な会話を繰り広げていると、サンダルを履いた夕空がドアの奥から出てくる。ほとんど部屋着で、ノーメイクで、それでも彼女は美しさを保てているのだから、彼女は美人の類に含まれるのだろう。朴斗も魅了される、穏やかさと美貌を兼ね備えた宝海夕空。
そんな彼女は唐突に、屋外の空気をスンスンと二度ほど嗅いだ。深呼吸にしては短間隔なその行動の後、美しい表情が一変、驚愕の色に染まった。
穏やかさに満ちた話し方は消失し、突発的に出たのであろう荒げた声で、「危ない！」と急に、叫んだ。
「へ？ きゃっ！」「ん？ んがっ！」
夕空が凪を突き飛ばす。突き飛ばされた凪の頭が、朴斗の顎に直撃し、彼の脳が揺れる。飛び込んでくる凪を受け止めることも出来ず、凪もろとも、朴斗はその場に倒れ込んだ。
「何す――」
凪が顔を上げた次の瞬間、夕空の姿、彼女が立っている足元、天井、ドア、それら全てがけたたましい轟音と共に、凪の視界から消え去った。
「――っ！？」突然の轟音と衝撃に、凪は言葉を失う。
「おお？」眩暈が解けた朴斗も、小さくリアクションした。
大仰な例え方をすれば、それはまるで、飛来した隕石が、夕空の立っていた部分だけをピンポイントで削り取ったかのようだった。
建物の上から下までを一直線に貫いた穴が、二人の数十センチ目前に、空いていた。
「な、にが……」
不意を突いて発生した建物損壊現象に、凪は立ち上がれずにへたり込んでいる。心臓の鼓動が、徐々に徐々に、大きく鳴り響きはじめ、その鼓動が額や手の平に汗を滲ませる。
動かなくてはという思考が、中々浮かばない。何が起こった、死ぬかもしれなかった、怖い。怯えきった思考が脳内を占めている。
「夕空さん！」
朴斗が出した大声が、凪の体をビクンと震わせた。
