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「月夜瀬さんは誰かから恨まれているなんてことは？」
「恨まれる、恨まれるかぁ……」
「些細なことでも構いません。とにかく、犯人の動機を知れればと……」
「あまねちゃんは恨まれるようなこと、していないと思いますよ」私の知る限りではですけど、と付け加える夕空。
「月夜瀬さんとはいつから知り合ったんですか？」疑問を投げかける凪
「だいたい一年前に、働き口を探している私にネーヴェを紹介してくれて。それ以降、仕事でもプライベートでも仲良くしてくれてるんです」
ネーヴェとは、彼女が務めているキャバクラの名称だ。
「一年来の仲ですか」
「私の交友関係も広げてくれたんですよ。すごく優しい子で、男性のお客さんからも大人気。ネーヴェでは女の子皆をまとめてくれるリーダーって感じで」
「そうなんですか」少なくとも女性から恨みを買うような人物ではないようだ。そう推測を頭の中に並べ、メモを取る。
一年前となると夕空は二十一歳。成人してから一年間、彼女はどこかで働いて失業を経験したのか、はたまた就職活動中だったのか、彼女の経歴が気になる凪。
「あ、でも」夕空が思いついたことを口にする。「最近、目が怖くなったかも？」
「目が」「怖くなった」
小首を傾げて話した夕空の言葉を、凪と朴斗がオウム返しする。
「私の思い違いかもしれないし、理由もハッキリとは言えないけど、最近のあまねちゃん、仕事中、思いつめたように目が険しくなってる、気がするんです。私たちと話しているときは普段通りなんですけど、その変化が逆に心配で」
「凪が俺と話すとき、たまに険しい目するよな」コーヒーを飲み干してしまった朴斗が横からの茶茶を解禁する。当然の如く、凪は無視をする。
「トラブルに巻き込まれているとかは？」メモを取りつつ、一つの可能性を問う凪。
「本人からは聞いてないですね」
首を横に振る夕空に、深い部分までは明かせない仲なのか、と落胆を顕わにする凪。無意識に前のめりになっていたことに気づき、姿勢を元に戻す。「そう、ですか」
「トラブルとか、ないんじゃね？ つまり今回は、通り魔的無差別？」
「……」通り魔説を問うてくる朴斗に、凪は思案する。
被害者、月夜瀬天女本人は、悩みやトラブルの有無は誰にも話していない。それは単純に彼女にトラブルの類がないか、もしくは他人には言えない秘め事なのかのどちらかだろう。仮に後者だった場合、本人以外からの聴取で掘り下げられる話でない。できるのは天女に聞き込みをしている七鐘尚生と望片一望の二人だけ。時々思いつめているようだった、と報告することとして、ここは切り替え、別の話を聞くよう判断する。「まだ、判断できかねます」と朴斗の問いに返した。
いつの間にか、朴斗が約束を破って、口を開いていることに関してはノータッチだ。
天女が誰からも恨みを買っていないのだとすれば、本当に通り魔説か、もしくは「……宝海さんはどうですか？」宝海夕空に怨恨を持った者の犯行か。
「え？」
「誰かとトラブって、恨みを買ったとか」笑顔が崩れ、真剣そのものの表情で迫る凪。
