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白色灯に照らされて、白のカーテン、白の机、白のベットなど、白を基調としたコーディネートの部屋はきちんと整理整頓されており、落ち着きを感じさせる部屋だ。髪紐といい、夕空は白色が好きなのかもしれない。点灯しているテレビでは、「工事現場特集」がニュース番組内で取り上げられており、現場作業員が浮遊の魔術を用いて重量物を浮かし、ロープを用いて動かしている姿が流れている。
さっぱりとした内装を一目見て、凪は思う。私もそろそろ部屋を片付けないとな、と。
「座っててください。インスタントだけど、コーヒーでいいですか？」
「あ、そんなお構いなく――」「ミルクあります？ 俺カフェオレでしかコーヒー飲めなくって」
遠慮する凪とは正反対に、朴斗は注文を付け加える。コーヒーを淹れるべくキッチンに向かう夕空について行こうとしている。「ちょいちょいちょい」ストップ、と彼の肩を掴み、引き止める凪。
「宝海さん、我々も急ぐ身ですので、さっそくお話を伺いたいのですが」朴斗を押さえつつ、引き攣りそうになる笑顔で、夕空に着席を求める。
「そうですか？ ちょうど、私が飲もうとしてて、すぐにできますよ？」戸惑う夕空。
「そうだぞ。美人が淹れてくれたコーヒーを飲みたいんだ、俺は」説教臭い物言いをする朴斗。
「美人が淹れたとて、味はインスタントコーヒーじゃないですか」小声で言う凪。
「構わない。むしろそれがいい」朴斗が小声で言う。
どこがいいのか。何を言っているんだこの人は。小声で返すとガチっぽさが増す。凪の頭に軽蔑の言葉をぽんぽん浮かび、顔が険しくなる。
「つか、俺、朝から飲まず食わずなんだぞ。血糖値、血糖値が足りてないとしか思えないんだ。ミルクたっぷりコーヒーで目がシャキってなるかもしれない」
遅刻した奴が言えたことか。
「目をシャキっとする前に、社会人としてシャキッとしてくれません？」
「うまぁ……」凪の巧みな返しに感動する朴斗。
「いやぁ……」別に巧みでもないだろうと首を傾げる凪。
「そもそも、遅刻した分際で言える立場ではないでしょうに」
「頼むよ。夕空さんの淹れるコーヒーを飲めるのなら、俺は何でも言うことを聞くから！」
「ダメで――」突っぱねようとして、思いとどまる。「え？」朴斗の顔をきょとんと見つめる。
ほんの数秒、思案顔を浮かべる凪。名案が思い浮かぶ。
「……夕空さん、やっぱりコーヒーを貰ってもいいですか？ ボク先輩の分はミルク増し増しで」
「え、ええ」凪の心変わりに困惑する夕空だったが、「構いませんよ」と朗らかに笑い、キッチンスペースで湯を沸かしはじめる。
「ボク先輩、何でも言う事を聞いてくれるんですよね」インスタントコーヒーごときで、と言外に含み、朴斗に詰め寄り、小声で再確認する凪。
もちろん、と大振りに頷く朴斗。「俺は二言を吐かない系男子だから」
「そうですか。なら、聴取してる間、一切、口を開かないでもらっていいですか？」フローリングに敷かれている白い絨毯に正座をする凪。
