6：男の夢＝違法
「これから伺うのは被害者女性の同僚のご自宅です。くれぐれも――」
「宝海夕空さん。二十二歳。北区高川二丁目三番のマンション『パレス鴨志田』在住。どんな人なんだろ」藍色の着物と、銃や携帯物を持ち運ぶための細帯を身に着けた朴斗から、ワクワクが溢れ出している。
「……ねぇボク先輩、女性絡みの犯罪とか起こしたらダメですからね」女性の住所は即暗記できる朴斗に恐怖した凪が、小慣れた感じで笑顔を作り、忠告をする。
「しないしない」ケラケラと笑う朴斗。
「いや冗談じゃなく、マジで……」朴斗に聞こえない音量で呟く。
兵分署から出た朴斗と凪は指示された女性の下に向かうべく、『千石通り』という大通りの歩道を歩いている。車道には、魔術で駆動する車、魔術式自動車が行き交い、都市の賑わいに一役買っている。
歩きながら、女性の情報限定でなら恐ろしい記憶力を発揮する朴斗が、将来、女性関係の事件を起こさないかどうかを本気で心配する凪。ちなみに、車道側は凪が歩いている。
「ところで」重要なことは記憶していますか、と凪が問う。
「え？」
「え？ じゃないですよ。事件で一番重要な部分抜けててどうするんですか」
「被害者女性が美人か否かが、一番重要だろう」
「女の前でよく言えますよね、最低発言」
凪の視線が下郎を見る目に変わる。これから先、朴斗の株が上がる出来事がいくつも起ころうと、凪の好感度は上がることは、もう、ないだろう。それくらい、冷酷な目だ。
今回の事件で大事なことが他にあったかを思い出すべく、腕を組み思案する朴斗。が、残念な頭からは事件内容がろくに浮かんでこず、「んん？」と体がよじれるほど首を捻る。
「……」思い出せないコンビに絶望する凪。思い出せないならせめて、捜査資料がまとめられている支給スマホで捜査資料を再読しろ、と内心、毒吐く。
「はぁ」本日何度目かの深いため息。彼女から幸運がどんどん逃げていく。「犯人の目撃情報が、一切、無いんです。今回の事件は」
「目撃情報？」よじれた体を元に戻し、オウム返し的に問い返す。
「はい」
「……」朴斗はしばらく目を瞬かせて、黙る。「それが、一番重要なのか。ピンとこなかった」
「ええ、とっても重要です。本日の午前三時。周辺住民や通行人、果ては被害者と、被害者と一緒にいた女性までも、凶器を持った犯人の姿を目撃していないらしいんですよ」
「ほぉほぉ……ん？ 被害者も？ え、どういうこと？」話が見えていない朴斗。
「ね？ だから重要なんですよ」
凪は朴斗が悶々としている様子が愉快なのか、悪戯に笑う。「あ、ここ曲がります」車の往来と電灯が多い千石通りから、それら二要素が七割方削ぎ落されたような、物静かな小道に曲がる二人。マンション『パレス鴨志田』に向かうには、この小道を通る必要があるようだ。
「姿の見えない犯人。まさに透明人間の犯行なんですよ、今回は」
「透明人間とは、うらやまけしからんですな」透明人間の一単語だけで、朴斗の脳内はピンク色になる。腕を組み、ニヤケ面を晒す。
