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「じゃあ凪、朝言った通り、被害者女性と一緒にいた人物に聞き込みに向かえ。柚のバカとコンビで。報告厳守。アタシは姫と交代して、被害者近辺を聞き込む。十四時に一旦デスク集合。以上、行け」

「はい」

　凛那の指示を聞き、凪は捜査に向かう準備をはじめる。腰のベルトのホルスターに銃を差し、小物ポーチに財布、私用スマホ、捜査に用いる支給スマホ、ハンカチを詰め込む。右腕の袖下に、蛇縄を巻き付ける。

「俺も準備していいですか？」正座のまま固まっている朴斗。

「聞かないでさっさと動け。それから、蛇縄や銃はちゃんと装備していけバカ野郎。一昨日みたいな装備忘れなんてことは――」

「分かってますって」

　朴斗は立ち上がり、部屋から出て自分のロッカーに向かった。

「装備忘れですか」凪は一昨日の強姦魔逮捕のシーンを思い出す。あの時、蛇縄が無かったからたこ殴りに遭っていたいたのかと呆れ半分に納得する。

「またボク先輩とコンビか」

　愚かな先輩とコンビになる機会が多い凪は、捜査開始前にも関わらず疲れたように嘆息する。別に構わないけど、ボク先輩とのコンビは二倍増で疲れるんだよな、と、落胆半分で丸くなった凪の背中に、力強い衝撃が走る。「すまねぇな」凛那に背中を叩かれたのだ。

「凪ならバカ柚の管理ができる。頼んだよ」

　一足先に部屋から出ていく凛那。期待の込められた一言を聞き、顔が熱くなるのを感じる凪。すかさず自分の赤髪を鼻に擦りつけて、呼吸を整える。

「頑張ります！」

　既に姿が見えなくなった凪に向かって、快活に言った。