4-2
「今年に入って、十一回目の遅刻ですねぇ。さぁ、逃げずにちゃんと、クビを切られに出勤しましょ」
凪は、朴斗の制服を手際よく準備している。ワイシャツ皺くちゃじゃないですか、と目を細めているが、何故だか、嬉しそうだ。
「……」凪が手に持っているワイシャツを、朴斗はしばらく黙って見つめる。「俺のスマホを知らない？」ワイシャツを手に取るではなく、自分の、携帯電話の所在を尋ねた。
「は？」いいからさっさと着替えろよ、という言葉を飲み込み、眉間に寄りそうになる皺を堪え、凪は、「ああ、班長への連絡ですか」と思いつきを口にする。
朴斗だって、腐りきっても社会人。第一に上司への連絡を行うのだろうと思い、凪は感心したのだ。
「スマホなら、はい」凪は、トイレの近くに落ちていた携帯電話を渡す。
この世界の携帯電話は、成人男性の手の平にスッポリと収まるサイズの、ガラスのように透明な板の形状をしている。魔術式を元に作動する仕組みで、最新式のモデルともなると、アプリケーションによるカスタマイズが可能となっており、発明当時は『マジックフォン』などと銘打ち発売されていたのだが、性能の進化を繰り返すこと十余年、英知を宿した魔法の電話端末は『賢い電話』の意を以て『スマートフォン』と名を変え、『スマホ』と略されて、広くに普及している。
今や、生活必需品と言っても過言ではない端末である。
朴斗が板ガラス――スマホの片面を指の腹で撫でると、煌々とした光が、撫でた面に点灯する。朴斗が使っているスマホは、表裏、どちらの面もディスプレイになる機種で、指で撫でた面が、ディスプレイになる。
スマホの画面を凝視している朴斗を見て、凪が口を開く。
「遅刻の一報を入れることは素晴らしいですけど、それで状況が好転することは――」
「ヨシ、ちゃんと連絡先を聞いてる！ 見ろ見ろ、凪。成果は三人全員だ」
「は？」班長に連絡をしろよ早く、という気持ちが湧き出ている凪に、朴斗は、スマホの画面を見せつけてくる。
画面には『Ａｓｓｅｎｂｌｅ』という名のアプリが起動し、画面を赤く染めている。アッセンブルとは、手軽にメッセージのやり取りを行える、メッセージアプリのカテゴリでは利用者最多数を誇るアプリだ。世間ではアッセンという、職業を斡旋してきそうな略称で呼ばれている。
「昨晩の記憶はないけれど、女性三人の連絡先は手に入れている。これ即ちモテ期キタゾ！」
「……気が触れている」
何気なく本音が零れる凪。幸い囁き程度だったため、朴斗の耳には届かなかった。「ルミちゃん、トモリちゃん、アカネちゃん。皆、名前からして可愛い女の子たちなんだろうなぁ」と、最低にも、顔を覚えていない合コン相手に思いを馳せている。
「ボク先輩、遅刻してる自覚あります？」いつまでも着替えようとしないマイペースな先輩を、凪が睨む。
「あっと、そうだった。そろそろ出勤しますか」
本当に忘れていたらしい朴斗は、凪が手にしている皺の寄ったワイシャツを受け取り、着替えはじめる。
「凪はテキパキ仕事して、偉いな」着替えすらもゆったりしている朴斗に、凪はありがとうございます、と笑顔を浮かべる。
彼女が内心で、のろま、愚図、愚鈍、の同義語を連呼していることに、先輩の朴斗が気づくはずもなかった。
