ライアスとの出会い 前編
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「うーん、良き目覚め‥‥‥！」
いつもは刺客達のせいで眠れずにいたが、久しぶりに熟睡したおかげでとても気分がいいな！心なしかお肌の調子もよさそうな‥‥‥
「あ、ライアス」
そうだった。ここはライアスの部屋だった。勝手に人のベットで寝てしまったな。後でライアスの好きな食べ物でもあげるか。
「ライアス、起きて」
う～ん、とライアスは寝返りを打つ。そういや、こいつはどうしてこんな端っこで寝てるんだ？‥‥‥私が大半占領してたのか。
ジッとライアスを見つめる。そういや、ライアスに会ったのって何年前だっけ。あ、そうだ。あれは私が六歳のころだ。
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「パーチィやだ！父上も一緒に行かなきゃヤダ！」
「こら、パパはロベリアとマレリイを見なきゃいけないんだから。イリスはもうお姉さんなんだから一人でもいけるでしょ」
「でも‥‥‥」
「使用人もいるんだし、人もたくさんいるんだから寂しくないよ」
「そういうことじゃないもん！もういいもんね、ばーか！」
「こら！！」
タタタタ‥‥イリスは走って逃げた。
別に一人じゃないから寂しくないとか、そういうことじゃないもん。ただ‥‥‥たくさんの大人がいる中で、ポツンと一人だけいるのが嫌なだけ。怖いから、ヤなの。
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「結局行かされた‥‥‥」
豪華に飾りつけされた部屋に、たくさんの料理。見れば見るほど嫌になる。
何だっけ、あー‥‥父上の、先生？の誕生日にだっけ、それなら父上が行った方が絶対良かっただろうに。
「いろんな国の王族達だけで行う誕生日会‥‥‥」
それほどにすごい人なのだろうか。そういや、そろそろ主役の王様に挨拶しなくちゃいけないな。
王様に挨拶してるのであろう列に並ぶ。
「あら、小さい子ね。あなた‥‥どこの国の子なの？」
突如後ろに並んでいた女の人が喋りかけてきた。
「ハスライム王国です」
「ハスライム‥‥‥！？」
突如会場全体にどよめきが広がった。いきなりどうしたんだろう？
「あの‥‥？」
「あ、ああ、何でもないわ。ほら早く前に進みなさい」
どうしたのだろうか。女の人の額には汗が浮かんでいる。
「おい、ハスライムと言えば、最近異様な戦術で隣国の国土を三分の一奪ったらしいじゃないか」
「あの国に喧嘩売った隣国は残念だな‥‥‥危ない危ない。このパーティーにはハスライムも来ていたのか」
「なんと恐ろしい、変な反感買われないようにしよう」
人々が、私を見て何かを呟いている。‥‥‥怖い、こっちを見ないで。やっぱりパーティーなんて来なきゃよかった。
当時は六歳で体も小さかったため、イリスは余計に恐怖を感じていた。イリスが震えていると、とうとう王に挨拶する順番が回ってきた。
「国王陛下、ご誕生日おめでとうございます」
裾をつかみ、お辞儀をする。
「お前さん見たいなちっこいのが変に気を使わなくていい。お前のことは知っておるぞ、イリスというのだろう」
「え‥‥‥は、はい」
「知ってるか？こう見えて結構イリスの父親とは仲がいいのじゃ」
またもや会場にどよめきが広がる。
皆驚きが隠せないらしい。
「ほっほっほ、そういやハスライムは最近、イキっておったあのバカな国に勝ったそうじゃな。あいつが自慢してきたぞ」
「は、はあ」
急に国の話題についてふられた‥‥‥父上と仲がいいのはホントっぽいし。
「おお、すまんすまん。つい面白くなってしまってな。安心せいイリス、お前は強い子じゃからな」
「え？」
「じゃ、このパーティー楽しんでくるのじゃぞー！」
何なんだろう、何ていえばいいのか‥‥‥そう、自己中だ。あの国王は。なにが安心せい、なのかが分かんない！
「はぁ、外いこ」
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外に出ると少し肌寒く、空気が凍っていた。今はもう暗くなっており、星が見えていた。
「星‥‥‥きれい」
「今日は流星群らしいぞ」
後ろから突然声が聞こえた。振り向くと、男の子が立っていた。
「誰‥‥‥」
「俺はライアスだ。この国の第二———」
「私はイリス。よろしくね」
「よろしくするならちゃんと話聴けよ」
そんなことはどうでもいい。だが、流星群とやらはすごく気になる！
「ねえ、いつ流星群？って見れるの」
「うーん、無理じゃねえかなぁ」
「何で」
「だって今日は満月だ。空が明るいんだよ。だから星が隠れちまう」
「詳しいんだね」
でも、少しショックだ。このパーティーで、唯一楽しめるものだと思ったから。
「そんな顔すんなよ～。しょうがないだろ？俺だって月明かりが消せるもんならとっくに消してるぜ？」
「月の光ってどうやったら消せるの」
「いや、無理だろ‥‥‥魔術でも、さすがに‥‥‥」
魔術‥‥‥魔術ね。
そこらへんから木の枝を拾い、イリスは何かを書き始めた。
「何してんだよ」
「何って‥‥‥魔法陣を書いてるんだよ」
