65話 交渉決裂
騎馬隊が魔神に対峙していた。後ろに弓馬兵、対魔物用の陣形を整えていた。
騎士団長が魔神に問いかけた。
「魔神とお見受けする。この地に何用か！」
『……我はウヌらなんぞに用はないが。ウヌらこそ何用じゃ』
予想とは裏腹に、魔神は何とも返しようのない言葉を発した。
「この土地を荒らさんとするものは、排除せねばならない」
『……この地を荒らしておるのは、ウヌらであろうが』
ゴゥッ！！紫の炎が一回り大きくなった。
「くっ！この地から引かぬと申すか！」
『相変わらず傲慢な奴らじゃのう。そも、ウヌらの地ではない』
騎士団長は、ゆっくりと剣に手をかけた。
「私は騎士団長ルディオ・ハイゼル。どうかこの地よりお引き取りいただきたい」
『何度も言わすな、ウヌらの地ではない。ウヌらが去れ』
盾の騎士団が前方に、魔導部隊も後方に到着した。すでにすさまじい量の魔法陣が展開されている。
「もういい！交渉決裂だ。団長！覚悟を決めろ！」
かみ合わない会話に副団長がしびれを切らし、口を開いた。
「くッ！盾！――構え！！」
盾の騎士団が盾を構え、槍を前に突き出した。
『理も謝もないまま、剣を振るうか……』
「突撃ぃいいいい！」
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「はぁ……はぁ……やっと街から出られた！むだに広すぎんだよこの街……」
ここから戦闘が見えた。視界の先で戦火が上がる。
おそらく御神木があったであろうはずの場所だ。
以前戦った個体とは比べものにならない巨躯の魔神が、騎士団を蹴散らしていた。
近接の騎士たちは、子供が放り投げたおもちゃの人形のように地に転がっている。
バババババッ！
後方から無数の銃弾が放たれる。
続けざまに、魔導部隊の魔法陣が閃光を放った。
炎、氷、雷撃――色とりどりの魔法が奔流となって魔神へ殺到する。
……めっちゃかっこいいじゃん！花火大会のフィナーレだな。
轟音が重なり、土煙が舞い上がる。
しかし、銃弾は当ってはいるが、跳ね返っているのか効いてないのか、魔神はピンピンしている。
魔法は紫の炎に触れた瞬間、音もなく掻き消えた。
「き、効いておらぬぞ！ 次弾用意！」
「あれだけの魔法を炎だけで？」
『・・・・・弱すぎる。大地を食らいつくして、この程度か』
低く響く声が、戦場を凍らせた。
魔神が前脚を踏み込んだ！次の瞬間、銃兵の列に影が落ちていた。
ボァアアアアアアッ！！！ガァアアアアアッ！
銃兵が紫の炎で燃やし尽くされた。残るは、魔導部隊のみ。
「うゎぁああっ！」
魔神は、弓馬隊の背後に陣取る魔導部隊へ、悠然と歩み寄った。
次の瞬間、横薙ぎの一撃。
バババキッ！ゴッ！ドスッ！
魔法陣ごと、陣形が吹き飛んだ。
「ぎゃぁああああっ」
ヒューズ防衛部隊は物理的に全滅した。
