154話 カナハ、入学する
翌日も、俺たちはベルトニクの研究室に来ていた。
昨日の《マギア・コンコルス》の熱気がまだ学院中に残っているのか、
研究室の空気はいつもより少しだけ浮ついていた。
壁際では研究生が魔法陣を写し取り、別の机では小型魔導具がカタカタ震え、
天井から吊られた謎の球体は、意味もなくゆっくり回っている。
一見すると、いつもの奇妙な研究室だ。
だが、カナハが部屋に入った瞬間、研究生たちの手がぴたりと止まった。
「みなおはよう」
「おはようございます教授」
「……あの子だ」
「タクティクスの優勝者……」
「おとといも来ていた人ですよね。教授のお孫さんの知り合いだって」
「あんな魔法みたことないよ、凄かったよね」
ひそひそ声が、あちこちから漏れる。
カルナハールの祭典、《マギア・コンコルス》。
その魔法闘技部門で優勝した人物なのだ。
「ほっほ。カナハ殿、すっかり有名人じゃのう」
ベルトニクが愉快そうに笑うと、
カナハは自慢気に言い放った。
「ボク、この学院に入る」
「え」
目がきらきらしている。
「でも師匠、今、魔力を封印してるじゃないですか」
すると、ベルトニク教授がほっほと笑った。
「問題ないじゃろう。この学院には、魔導師以外も在籍しておる」
「そうなんですか？」
「うむ。魔導具職人、触媒商、古代文字の翻訳者、魔法史の記録官、魔力は弱いが理論を学ぶ者。魔法を撃てる者だけが学院生ではない」
確かに、ここは学校というより、大学だ。
魔法を使う人間だけでなく、魔法を研究する人間、魔導具を作る人間、
古文書を読む人間、素材を調べる人間がいる。
「もとより魔法とは何か。それを考える場所が学院じゃ。火を出すだけなら、山賊でもできる」
ベルトニク教授はどこからか学院の規則書らしきものを取り出した。
「学院の入学には、本科試験、貴族推薦、教授推薦、研究室預かり、いろいろある。そもそもタクティクスの優勝者なら、文句なしで特別推薦枠に入るじゃろう」
「なるほど」
「わしも推薦してあげよう。魔科学研究室の預かりなら、基礎座学を受けながら、研究室で学べばよい」
「やった！」
「ヒューズナセルからここ、めちゃくちゃ遠いんですよ。何かあっても、すぐ来られる距離じゃないんですけど」
「大丈夫だよ。ダンゴもいるし」
「ワンッ！」
ダンゴが力強く吠えた。
まぁ、杖もダンゴもこういう時の為に作ったものだし、
「……分かりました。何かあったら一応アラートボタンを押してください。ヒューズナセルまで届くかわかんないけど」
「うい」
「カナハ殿は、ひとまず魔科学研究室の預かりとする。基礎座学は、魔法史、魔法陣学、魔導具基礎、古代文字あたりからじゃな。そこから好きなものを学べばよい」
「実技は？」
「カナハお師匠さんはタクティクス優勝者じゃ。魔力実技はいらん」
「フフ、実技、披露してあげてもいいんだよ？」
そう言って笑うカナハは、完全に調子に乗っている。
「ベルトニク教授」
「ほっほ？」
「カナハをよろしくお願いします」
ベルトニクと握手をした。
「こちらこそ。お互い学べるものがるといいの」
「よろしく」
カナハとベルトニクも握手をした。
「では、本校舎へ出向くとしよう。入学手続きじゃ」
こうして、カナハはカルナハール魔導神学院に入学することになった。
研究室を拠点に、基礎座学を受け、いくつかの選択科目を試し、その上で正式な専攻を決める。
魔法の研究は、季節を待たない。
新しい才能も、新しい問題も、新しい厄介ごとも、ある日突然、研究室の扉を叩く。
この学院では、教授推薦と研究室受け入れがあれば、随時入学が認められている。
そして、寮も完備されていたので、そのまま寮に入る手続きも済ませることになった。
「たまにはうちに来て、一緒に食事でもしなされ」
「うん、ありがとう、お世話になるよ」
この後、制服、家具、生活用品などをバタバタとそろえ、
カナハは魔導神学院の生徒として生活していくことになった。
「面白いですね。ハルミチ氏の師匠が学生になるなんて」
レネイがつぶやく。
「だな。まさか師匠が学校にいくことになろうとは…」
「ボクは学校なんて行ったことないからね。楽しみだよ」
離れていて不安ではある。不安な要素はそれだけではないが、
彼女がここで学びたいというのだからそうしよう。
幸運なことに、先の《タクティクス》優勝者ということで、特別推薦枠で学費は免除。
寮費と制服、諸費用を払い、ベルトニク研究室付きの研究生として、
カナハの学生生活が始まる。
